Страница 20 из 64
Римус кивнул: на него была возложена самая ответственная сейчас миссия — отмечать пройденные повороты. Несмотря на вроде как отсутствующие ловушки, лабиринт оказался сложен как минимум из-за своих по-настоящему внушительных размеров и количества коридоров. Первая развилка всего на два поворота оказалась исключением — все последующие предлагали три, а то и все четыре возможных направления пути. Учитывая, что, по логике, лабиринт мог опоясывать весь остров, от масштабов становилось действительно жутко — куда там острову Крит с его минотавром.
Выбранный поначалу древний как мир способ всегда держаться правой стороны здесь не сработал — миновав таким образом несколько перекрестков и потратив минут десять драгоценного времени, обрадовавшаяся было дохнувшему в лицо свежему воздуху команда… оказалась возле самого входа. Пара минут ушли на то, чтобы успокоить начавшую паниковать Нили и выбрать дальнейшую стратегию. Основная проблема заключалась в том, что никто из них ничем подобным ранее особо не интересовался, так что в итоге было решено положиться на удачу и посмотреть, что получится.
— Твою мать, это тоже не работает… — немного обреченно прошептала Кэти, после очередного поворота заметив оставленную Римусом отметину на стене. — Так, пора устроить брэйншторм. У кого какие…
— Тсс! — шикнул Римус. — Слышите?
— Ты…
— Тихо!
Яростно сверкнув глазами, Кэти всё же затихла и прислушалась, после чего одобрительно кивнула Тому, который, не теряя времени, перекрыл выход из их тоннеля иллюзорной стеной.
-… создатели этого места — те еще извращенцы, — недовольно пробурчала на ходу симпатичная темнокожая девушка, проходя мимо. Остановившись, она недоверчиво осмотрела перекресток, мимолетом мазнув взглядом по затаившей дыхание Нили, после чего со стоном прикрыла глаза и помассировала виски: — Вот почему здесь всего два поворота? С чего такая щедрость?
— Думаю, мы на правильном пути, — обрадовались два ее спутника, отдаленно напоминавшие персонажей просмотренного недавно Томом фильма: один низенький и кряжистый, по виду — чисто гном, даже недурная для его возраста борода имеется. А вот второго, высокого и утонченно-стройного, так и тянуло назвать эльфом, несмотря на вполне себе человеческие уши.
— Тц, — закатила глаза девушка. — И угораздило же меня пройти пляж именно с вами! Гребанные организаторы!
— Тихо ты, тут же камеры. Мы прямо сейчас в прямом эфире.
— Уверена, зрителям очень интересно наблюдать за пустым лабиринтом и шатающимися по нему бестолочами вроде вас, — ядовито прошипела красотка.
— Да… — вздохнул «гном». — Парочку ловушек бы хоть подкинули, что ли. Какие-нибудь вылетающие из стен стрелы, или…
— Заткнись, сглазишь! — суеверно замахал на него руками «эльф». — А ты не будь такой грубой!
— Повезло, блин, с командой… — закатила глаза девушка. — Пошли.
— А почему туда? — недоверчиво покосился на выбранный ей коридор «гном».
— А почему бы и нет? Шагай давай.
— Опять я первый⁈ Надоело!
— Ты же сам хотел ловушек.
— Ну и зачем мы прячемся? — дождавшись, пока их голоса и огонек светляка отдалятся, недовольно посмотрела на Тома Кэти.
— Всё правильно сделал, — качнул головой Римус. — Лишние встречи нам ни к чему. Снимай иллюзию, пошли.
— Мда… Если вам настолько не хочется с ними пересекаться, то пошли в другой коридор, все равно систему так и не поняли.
Стоило ей договорить, как в тоннеле, куда ушла давешняя троица, протяжно громыхнуло, а через несколько секунд отчетливо повеяло теплом. Команда переглянулась.
— Пошли глянем, интересно же, — решившись, первой ступила в правый коридор Кэти. Шагов через тридцать глазам открылись почерневшие от жара стены.
— Так вот как работают браслеты… — с любопытством потыкал в ближайший из трех лежащих на полу защитных коконов Сэми. Сквозь прозрачную пелену на него посверкивала глазами «предводительница» бесславно вылетевшей с Турнира троицы. — Не повезло, красотка.
— Вернемся? — Нили с надеждой покосилась на Кэти.
— Нет. Это первая из встреченных нами ловушек, и уже одно только это отличает этот коридор от остальных.
— Логично, — согласно кивнул Римус. — Думаю здесь стоит осмотреться, только активируем Щиты.
— И держите расстояние в пару шагов друг от друга, — добавил Том, который все это время пытался поймать маячащую на грани сознания мысль.— –Слушайте, вам не кажется, что…
— Дай подумать, пожалуйста, — недовольно обернулась на него Кэти. — Тут должна быть какая-то система, надо только поискать.
— Капитан-тиран, — тихо буркнула идущая впереди Тома Нили.
— Я все слышу.
— Что-то не слишком помогает.
— Прекратили обе, — шикнул на них Римус. — У нас есть проблема посерьезнее.
Собравшись вокруг него, команда в смешанных чувствах рассматривала очередную выходку лабиринта: обычно пребывающий на высоте что-то около двух метров потолок в этом месте резко опускался, предлагая путникам либо ползти, либо вернуться к прошлой развилке и выбрать другой маршрут.
— Кэт? — посмотрел на девушку Римус.
— Идем дальше, — упрямо тряхнула волосами она. — Чувствую, мы на правильном пути.
— Что-то я сомневаюсь, — пробурчала под нос Нили и миленько улыбнулась недовольно покосившейся на него Кэти.
— Если там тупик, то потеряем кучу времени… — с сомнением протянул Сэми.
— Вперед. Абель, ты первый.
— Почему он? — возмутилась Нили. — Опять ты за свое?
— В нашей команде у него наибольший запас энергии, — вздохнув, терпеливо объяснила ей Кэти. — Поэтому придется ему поработать локомотивом.
— Без проблем, — пожал плечами Том, опустился на колени и пополз.
Минута, вторая, а потолок не торопился возвращаться к своему нормальному состоянию. Более того, словно издеваясь, он продолжил медленно опускаться ниже. В какой-то момент, не выдержав, парень плюнул и пополз по-пластунски, вглядываясь в зеленоватое свечение впереди. И, ожидая от создателей лабиринта любой подлянки, даже не удивился, когда каменная плита пола вдруг резко оборвалась, открывая вид на участок метра четыре длиной, заполненный светящейся ядовито-зеленой жижей. Издевательски подмигнула красным огоньком закрепленная над этим «бассейном» камера.
— -Чего замер? — недовольно пропыхтела сзади наткнувшаяся на подошву его кроссовка Кэти.
— Посмотри сама.
Что-то буркнув, девушка подползла и продолжительно вздохнула. — Понятно… Идеи? Ты же у нас Тьмой владеешь, может просто выжечь эту гадость?
— Дай подумать. Надень пока Воздушную маску, и остальным скажи, — прикидывая варианты, коротко ответил Том, в свою очередь создавая на лице что-то вроде фильтра: насколько он знал, дышать парами кислот (если эта зеленая жижа одна из них) лишний раз не стоит. Благо, подобным базовым плетениям Воздуха обучали с первого курса. А вот как двигаться дальше… В теории, можно попробовать просто забить на жидкость и ползти прямо через нее — Щит выдержит и не такое, хотя энергии сожрет порядочно. Но это у него, с остальными же… Даже если у той же Нили хватит энергии, стоит ей немного отпустить контроль над защитой, сработает турнирный браслет. Можно использовать вариант с Тьмой, правилами Турнира не запрещено, но, учитывая не лучшее к ней отношение многих государств этого мира, сложно предсказать реакцию организаторов и зрителей. Так что Тьму лучше оставить на крайний случай.
— Ну и? Что там?
Не отвечая, Том присмотрелся к лениво поблескивающей в свете светляка жидкости. До границы пола той не доставало сантиметров пяти, должно хватить…
* * *
— Мамочки… — нервно прижала кулачки к подбородку Алиса.
— Жуть какая… Они совсем там с ума посходили! — поддержала ее Юки, затаив дыхание наблюдавшая за замершим на краю «бассейна» Томом. — Попробует заморозить?
— Вряд ли, — с сомнением качнула головой Ири. — В теории, можно использовать Полет, но там так мало места, что не каждый справится с концентрацией…