Близнецы по разуму

— Обалденная красота! — воскликнула Лерка.

Она уж точно высказалась искренне, а вот Кир не смог бы объяснить какие чувства испытал. Странные: словно он когда-то уже видел такое, вот только забыл где именно. Партизаня по лесам, они время от времени натыкались на варскую флору и фауну, но не в таких количествах.

— Вероятно. Ого!..

За расположенным справа от лифта панорамным окном ночной город утопал в огнях и выглядел настолько огромным, что захватывало дух.

— Я рад, если вам нравится, — проронил Ки-И-ас.

— Какой-такой нравится? Я в восторге! — рассмеялась Лерка. — И он — тоже, — кивнула она на Кира. — Вот вроде бы и понимаю, что стекло бронированное, а подходить близко не тянет. Особенно поражает небо: огромное, величественное, очень-и-очень близкое. Кир ты идешь?

— Располагайся. Позже подойду.

По идее, Кир не должен был ее отпускать, следовало держаться вместе на вражеской территории. Все его приобретенные инстинкты обязаны бы встать на дыбы, а рука самовольно хвататься за рукояти ножей или мачете, вот только ничего подобного не происходило. Он чувствовал себя дома, в окружении друзей. Что полагал очень… просто-таки невероятно плохим знаком! Кир слишком хорошо понимал, кто стоял рядом, и не собирался недооценивать возможностей Ри-Арха.

— Я не влияла, если это тебя тревожит, — заявила Эльдин. — Все решения вы приняли сами.

— И сейчас не влияешь? — Кир сощурился. — Совсем-совсем? И поклясться можешь?

— Кирилл… — Эльдин коснулась его локтя, и Кир отшатнулся, словно обжегся. — Совсем чуть. Убираю нервозность и только: сглаживаю острые углы.

— Не нуждаюсь! — сказал он резко.

— Как скажешь, — Эльдин показала ему раскрытые ладони.

Сердце упало, затем подскочило к самому горлу, сделало там два суматошных удара и… заработало, как нужно. В остальном почти ничего не изменилось. Кир не почувствовал себя в логове монстров.

— Точно все?

Эльдин кивнула:

— Клянусь, никакого осознанного воздействия.

«А у Ри-Архов случаются неосознанные?» — задался вопросом Кир, но не стал спрашивать.

— Мне нужны ответы. И немедленно! — сказать получилось хрипло, с угрозой, но она не рассердилась.

— Пожалуйста, изволь, — произнесла Эльдин и нажала на кнопку вызова лифта.

Далеко ехать не пришлось, хотя они и забрались на самый верх и даже выше. Над крышей располагалась небольшая открытая пристройка. В ней стояли столы и стулья, словно в кафе. Возможно, она и выполняла его функции, когда в здании обитали люди. Сама крыша внизу разделялась на зоны, в которых находились спортзал, бассейн, что-то вроде теннисного корта и открытой круглой площадки, которую так и хотелось назвать ареной.

— Проходи. Садись. Кофе?

Эльдин села за ближайший к ограждению столик, сложила руки под подбородком. Глаза — круто заваренный черный чай; короткое каре — темный каштан с примесью рыжего; духи с ароматом корицы и апельсина на фоне едва ощутимой горечи. Эльдин гранд Ферн — глава прайда, Ри-Арх. Кир опустился напротив, кинул взгляд вниз: на зоны. Там никого не было.

— Что дальше? — поинтересовался он.

— Поговорим. Тебе ведь нужны ответы, — очень точно передала Эльдин его интонации.

Кир фыркнул.

Она подняла руку, и тотчас оказавшийся возле стола фанг поставил поднос с большим изящным медным кофейником, парой чашек и, к немалому удивлению Кира, блюдом с бутербродами.

— В прайд часто захаживают люди, — пояснила Эльдин. — Потому некоторые из нас научились готовить. Не разносолы, конечно.

— И не противно?

Она качнула головой.

— С чего бы вдруг? У нас разный способ приема пищи, разная физиология — только и всего.

— Ну… — Кир пожал плечами. — Нет агрессивнее особи, нежели веган в мясном ресторане.

— Нет особи глупее, я бы перефразировала так.

— Ну… не скажи, — не согласился Кир. — Они полагают, будто высказывая свою, так называемую, позицию несогласным…

— И в чем здесь противоречие? — не дослушала Эльдин. — Навязчивость не красит никого и никогда. А агрессия — вдвойне. Если же особь полагает, будто крики и ругань способны привести к уважению, она, мягко говоря, неумна. Единственное, чего заслуживает скачущая на площади обезьяна — камня в лоб! Но… возвращаясь к теме, запахи здесь не донимают, а на то, чтобы поставить полуфабрикаты в микроволновку или настругать бутерброды особого умения не нужно. Нам несложно.

«Прямо заходите, гости дорогие, добро пожаловать в наше осиное гнездо», — Кир вздернул брови, губы скривились в усмешке.

— А зимой? — спросил он.

— Ваши квартиры оснащены кухнями. И вытяжки в них тоже работают отлично.

— Впрочем, я не думаю, будто мы загостимся надолго, — произнес он раньше, чем она договорила. Кир внимательно смотрел за Эльдин и только потому заметил тень, на мгновение омрачившую ее лицо. — К слову, я полагал, что в «Сити» находились только офисы… до вашего появления.

— Это не так. И скажу сразу, что гостить вы можете настолько долго, насколько посчитаете нужным. Я не против, если переселитесь насовсем.

«Какая щедрость!»

Эльдин прикусила нижнюю губу — совсем как брат.

— Наш приезд сюда был продиктован необходимостью и обстоятельствами.

Она кивнула.

— Здесь вы в большей безопасности.

— Какова численность прайда?

Эльдин снова куснула губу.

— Я не могу ответить, но уверяю, что места хватит всем, и… — она сощурилась, отчего по спине словно провели мехом. — Кирилл, я не имею права советовать или вмешиваться, но Валерии лучше пока не покидать башню.

— Как и Ижи, — вставил Кир: «Бестактность за бестактность».

— Так и есть, — не стала спорить Эльдин.

«А ведь какая-нибудь больная максимализмом дура, считающая себя феминисткой, наверняка стала бы спорить», — подумал Кир. С Леркой-то он обсудил все порядком давно, к тому же сестра никогда не хваталась за независимость в ущерб безопасности и здравому смыслу. Ноутбук с собой, сможет поработать и удаленно.

— И спасибо тебе за дочь.

Кир кивнул — самое лучшее в такой ситуации, поскольку элементарной человеческой вежливости фанги не понимали. «Не за что» они воспринимали сильнейшим оскорблением и обесцениванием того, чем дорожили.

— Мне нужна вся возможная информация по нашему врагу.

— Увы, — сказала Эльдин, берясь за кофейник. — Ард ничего не скрывал от тебя, а потому и мне поведать нечего. Наш враг слишком искусно скрывается, ему многие помогают.

— Не ему лично, а человеку при нем, — уточнил Кир.

— Я не в состоянии прочитать тех, кого удалось захватить.

«Очень скверно», — подумал Кир и спросил:

— А человек при нем? Вам удалось выяснить хоть что-то?

— К моему огромному сожалению, и о нем не удалось ничего выяснить.

Кир потер переносицу и повторил уже вслух:

— Скверно.

— Что такое «золотой миллиард»? — спросила Эльдин.

— Утопия времен миллениума, — Кир отхлебнул кофе, ухватил бутерброд с рыбой. В животе немедленно напомнили, что ел в последний раз он еще до разгрома своей квартиры. — Якобы люди на Земле слишком расплодились. Ресурсов на всех не хватает, и, если куда-нибудь деть лишних, оставшиеся будут жить в полном довольстве и ни в чем не нуждаться.

— Самоубийственная теория, — оценила Эльдин. — Мне рассказал о ней один из допрашиваемых… до того, как погиб от кровоизлияния в мозг. Клянусь, не я тому причиной!

— Я знаю.

Паша говорил о чем-то похожем. До того, как стал очень быстро мутировать: так, словно вылакал превышенную дозу сангри, вот только последствия почему-то не наступили сразу, а изрядно подзадержались. Почему? Может, у стрелка-претендента сангри ядовитая? Или донор внушил выпившим ее идиотам, будто станет ядовитой в организмах предателей?

— Я не стану утверждать на все сто, но приблизительный план мне ясен: человека, да и фанга тоже, — сказал Кир.

— С претендентом все ясно и мне: он хочет власти.

— Над всеми, — Кир кивнул. — Людей он полагает кормовой базой, вольных — безропотными рабами, которыми можно повелевать, если стать Арх-Ри. Вас… он постарается переманить на свою сторону или уничтожить.