Близнецы по разуму

— Я знал, что добром это не кончится, — прошептал Синица и устало потер глаза. — Говорил же: не стоит лезть в эту чертовщину. И что же?! Они поломали мне одного из лучших сотрудников.

Кир хотел было возразить, но вовремя одернул себя.

— Ты, знаешь, Кирюш, возьми-ка отпуск. Выспись, съезди на море. Разве плохо? Сколько не был?

— Давно.

— Вот именно, — покивал Синица. — Так съезди.

— Не могу. Вот поймаем маньяка…

— Не поймаешь. Скорее в дурку загремишь со своими фангами! — вызверился Синица. — Ты, дурья башка, не задумывался о том, что они как появились, так и исчезнуть могут?

— Задумывался.

— А жить ты потом сумеешь без них?! Полстраны на эту их сангри подсадили. Бессмертие, источник вечной молодости, философский камень. А пропадут все эти эльфы кровавые со своими чудесами?

— Не пропадут, — убежденно произнес Кир.

— Откуда информация?

— Да так… один фанг нашептал.

— А он знал об этом досконально или попросту истово верил?

Кир пожал плечами.

— Похоже, все-таки знал. Но даже если неточно, я все равно не откажусь от сотрудничества.

Синица помрачнел еще больше.

— Еще недавно ты был иного мнения. И, замечу, новоявленного Нострадалуса мне здесь не изображал!

— Так точно.

— А раз точно, — рявкнул Синица, — «Архыз» на стол и иди подлечи нервы! С этого дня ты в отпуске.

Кир не тронулся с места.

— У меня карт-бланш, — произнес он ровно, хотя в груди все клокотало от возмущения, — Виктор Викентьевич…

— Через мою голову действуешь, значит? — кричать Синица не стал, хватило и ледяного тона, не предвещавшего ничего хорошего. — Ну… ладно. В таком случае я умываю руки. Хочешь якшаться со Службой Безопасности, кровопийцами, хоть с чертями — исполать. Но и мне теперь наплевать будет. Навернешься — на похороны не приду. Выживешь — со мной работать не станешь впредь.

Кир опустил голову.

— Если навернусь, мне будет уже все равно кто и куда придет.

— Не зарекайся. Упыри твои утверждают, что смерти нет, есть переход в иное бестелесное качество, причем в здравом уме и с расширенной памятью.

— В таком случае, мне будет грустно, но как-нибудь переживу, — ответил Кир и добавил: — При любом раскладе.

— Ну-ну… — проворчал Синица.

— Если они вам настолько противны, почему…

— Это тебе должны быть противны фанги, ветеран конфликта, — перебил Синица, и Кир прикусил губу.

— Не все…

— То-то и оно, — покачал головой Синица и кивнул на край стола, где покоилась черная папка с документами. — Иди, работай. Документы не забудь.

— Слушаюсь, — ответил Кир, хватая со стола папку.

— Загремишь в больницу, апельсины носить не буду. Если с нервным срывом — тем более.

— Постараюсь оправдать, — ляпнул Кир и пока Синица не уточнил, что именно, предпочел сбежать.

От картины, ожидавшей его в собственном кабинете, Кир действительно едва не заработал нервный срыв. Для начала он словил дежавю, поскольку вновь его стол занимали два ангела, один из которых был падшее некуда, а вторая — Александрой Желторотик. Ки-И-аса в комнате не обнаружилось, его место занимал никто иной как Ви-И-рс гран-Альтер. Ард сидел на подоконнике и слушал в пол-уха. Ну и Кир решил беседы не прерывать.

— Видите ли, К-саша… — фанг произносил привычное людское имя с невозможным неподражаемым акцентом, но нисколько не портил его звучания. — А хотя бы вспомните курс общей Биологии. В любой экологической системе на вершине воображаемой пирамиды стоит хищник. Этот закон неизбежен, он постоянен всегда и по отношению ко всем. То, что вам удобнее считать питающегося планктоном кита самой большой океанской зверушкой еще не значит, будто мегалодоны вымерли. Нас тоже считали несуществующими, но я перед вами, госпожа моя К-саша.

Желторотику такое обращение явно нравилось. Как нравился и собеседник. А зря. Впрочем, Кир не спешил вмешиваться. Отметил только, что со стульями, раз их столь показательно не замечают, нужно делать… чего-нибудь, к примеру, заменить.

Ви-И-рс застыл в расслабленной позе, облокотившись на локоть одной руки, а второй подтянув к груди колено. Желторотик болтала ногами, улыбалась и если только глазки не строила. Кир знал, как воздействуют фанги на женщин, но мог дать руку на отсечение, что никакой, даже зарождающейся, связи меж этими двоими нет, ее попросту не ощущалось. Точно так же с Желторотиком беседовал он сам: шутил, рассказывал, пояснял. К тому же, Ард вмешался бы в случае чего.

Верно уловив его последнюю мысль, Ард проронил:

— Не морочь девушке голову, Ви-И-рс гран-Альтер. С разумными все сложнее.

— Я полагаю, К-саша достаточно умна, чтобы не понимать приведенную мною аналогию буквально, — отмахнулся этот… на секундочку, то ли заложник, то ли пленник, то ли вообще… — Я лишь хочу сказать, само по себе обращение людей в фангов, если бы таковое было возможно, являлось опаснейшим из действий. Да, на пороге войны в том имелся определенный смысл: как пополнение наших рядов в связи с неминуемыми потерями. Но! Не в мирное время. Не в столь ужасающих количествах. И… сударыня, точно не за счет подростков. Сангри, столь необходимая вам, для нас подобна материнскому молоку. Мы питаем ею новорожденных, но потреблять сами способны лишь в крайних случаях: когда нашей жизни угрожает опасность, например. Так с какой же стати нам лишать себя кормовой базы?

Кулаки зачесались, но, в общем и целом, словосочетание «кормовая база» Кира не тронуло.

— Для вас же, людей, сангри — панацея от всех болезней.

— И это означает, что мы необходимы друг другу, — заявила Желторотик. — Люди и фанги смогли бы стать идеальными симбионтами, если бы переступили через разногласия.

— Мутуализм? Взаимовыгодный симбиоз? — Ви-И-рс фыркнул. — К чему он, если я быстрее, сильнее, проворнее? Лишь глупые ограничения останавливают меня от того, чтобы набросится на вас, госпожа моя К-саша.

— В таком случае, мне жаль вас, Ви-И-рс: вы зоветесь граном, но так и остались вольным.

«Шах и мат!» — послышался под черепной коробкой возглас Арда.

Впрочем, Кир и без него наблюдал вмиг побледневшее лицо и потемневший взгляд, неожиданно отразивший не злость, а печаль, если не скорбь.

— А скажи мне, Ви-И-рс гран-Альтер, — решил, наконец, заговорить Кир, раз присутствующие не сочли нужным обратить на него внимания, — может ли фанг обойти договор и при этом сохранить рассудок?

Ард, тяжело вздохнув, потер переносицу, но ничего не сказал.

Глава 16

— Нет, — твердо ответил Ви-И-рс. — Но… случаются исключения.

— По собственной воле — нет, — поправил его Ард, — и опять же все зависит от того насколько тяжко сие нарушение. Входи Ки-И-рилл, что ты застыл, словно я запечатал для тебя вход?

Говорить через порог действительно казалось неуместно. Кир вошел и с удивлением осмотрелся. В помещении стоял холод, пусть не жуткий, но с трудом терпимый. Окно распахнули настежь, а погодка этим, так называемым, летом оказалась еще той ветреной особой, за которой гидрометцентр не успевал никак. То дождь, то зной, то холодрыга осенняя, то просто хорошо и наконец-то тепло и приятно… и такие изменения через день, если не по пять раз на дню.

Ви-И-рс сменил костюм на легкий белый свитер, чем-то напоминавший тот, в который была одета Желторотик, а вот Ард восседал в легкой черной рубашке, распахнутой до середины груди. Он сидел на подоконнике, ветер играл волосами и при первом же взгляде на него становилось ясно: фанга мучил жар.

«Вряд ли подхватил простуду, — предположил Кир. — Нечто иное. Последствие недавней стычки?..»

«Неважно…»

«Неважно и неважно», — согласился Кир мысленно и потребовал вслух:

— Объясните.

— Один мой друг… назовем его Грэим взял в подруги женщину вашей расы, — неохотно заговорил Ви-И-рс. — Она не была против, он достаточно любил ее, чтобы не отпускать от себя срок, кажущийся людям почти вечностью, и все бы хорошо, если бы не ее семья и не договор. Избраннице на тот момент еще не исполнилось восемнадцать.