Страница 16 из 74
— Она пыталась склонить меня на свою сторону.
— Ясен перец, — откликнулся Лидар, вызвав у Итена невольный смешок. — Она хочет вернуться, это понятно.
— Но не с моей же помощью!
— А почему бы и нет? — удивился Лидар. — Ты мужчина? Как-то сомневаться не приходится. А мужчины обязаны проникаться бедами несчастненьких недоузурпаторш или хотя бы их прелестными личиками. Прелестным же, да?
— Не заметил. На ней смертей слишком много.
— Экий ты чувствительный.
— Какой есть. Да и с какой стати мне проникаться?
— А ты помнишь, кто она и когда жила? Галантные времена.
Итен поморщился.
— Угождать кому бы то ни было будь то дама или нет не собираюсь.
— Плебей, — припечатал Лидар. — Мда… Не просто так эта масочка, ох, не просто, — продолжил он задумчиво. — О ней же некоторое время ни слуху, ни духу не было, потом она появилась, выпила какую-то матрону, восхотевшую на одну ночь снова стать юной девой, затем исчезла на десятилетие и… началось. Раз в пять лет. Трижды в два с половиной года, дальше — по нарастающей. Наши умники выявили закономерность и предрекают возвращение золотой бабочки через три недели. И вот я сижу, разгребаю отчеты и думаю: а где эта пакость обретается-то все время, почему никого не губит? Уж точно не в нашей реальности.
— Думаешь, она сильнее связана с создательницей, нежели мы полагали? — предположил Итен. — Каргу я видел именно в маске, но не придал этому значения. Поначалу считал своим сном, не более.
— Мы полагали, маска просто отобранную жизненную силу передает, а выходит, кочует туда-сюда… Не знаю. Не задумывался об этом до сегодняшнего утр… — Лидар глянул на часы, — полдня. Хорошо так за полдня…
Итен фыркнул.
— Когда ваша светлость встала тогда и утро, я понимаю и даже поддерживаю, — откликнулся Лидар.
— Не паясничай, пожалуйста, — попросил Итен.
— А очень хочется. Потому как древняя кровожадная тварь, способная дотягиваться через сны, причем злющая и с претензией минимум на трон, а максимум на мировое господство, да еще и баба, полагающая, будто ее оклеветали и вообще обидели — это не плевый артефактишка, способный разнести половину столицы, а весьма серьезно, — заключил Лидар.
— Ты выяснил, что за матрона?
— Ничего из себя не представляющая. То ли экономкой в семье какого-то дарвейнца работала, то ли приходящей торговкой в лавке.
— Она из Дарвейна? — не поверил Итен.
— Вот именно. В городе, у жителей которого аллергия на все магическое, прожила с рождения.
— Видать, не у всех эта самая аллергия, — заметил Итен. — И чего ж ее потащило в столицу?
Лидар развел руками.
— Родичи позвали. Я непременно их поспрашивал бы, да вот незадача: уехали.
— В Чардин? — отчасти предположил, но скорее пошутил Итен. Город алхимиков, магической науки, исследователей новых свойств бытия и составителей заклятий чуть ли не враждовал с Дарвейном: городом-поставщиком металлов, руд и немагических технологий, основной движущей силой которых служили пар и вода. Нахождение в составе империи обоим городам нисколько не мешало грызться промеж собой и пакостить.
— Было бы забавно, но нет. Все семейство Кукишей отбыло на курорт к крылатым кошкам на кшмурском дирижабле.
— Кукишей? — фыркнул Итен.
Лидар покачал головой, затем приосанился, кого-то изображая, и слегка нервным возмущенным тоном выдал:
— Кукиш, молодой человек, это старинная и уважаемая дарвейнская фамилия, чай, не Киршицы какие! Ну вот чего ты смеешься, а? — спросил Лидар уже своим обычным голосом. — Будут обратно месяца через три. Я, конечно, направил запрос, но пока дойдет, пока кшмури почешутся да вылижутся…
—Гранвиль взлетит на воздух раньше.
— Тьфу на тебя, Ит. Вот ты как скажешь…
— Значит, это след в никуда, — Итен вздохнул. — А жаль. Что дальше?
— Байки-сказки-легенды.
— А подробнее?
— Историю учить надо, а лучше — собственные выводы делать из того, чего лизоблюды да религиозники понаписали, — проворчал Лидар. — Про Аркатру ты прочел, разумеется?
— По диагонали, а после и по спирали — признался Итен.
— Да ты молодец! — Лидар фыркнул, а для пущего эффекта еще и цыкнул зубом. — В общем, дрянь эту, каргу, судили и приговорили за якобы организацию убийства монарха, по совместительству ее же любовника, еще и умственно помешанного. Полагаю, если она и имела к чему отношение, то к последнему. Наверняка, очень хотела на трон сесть и с методами да средствами не рассчитала.
— Судя по объявленной помолвке, своего она добилась, — заметил Итен.
— Ага. Только не учла политической обстановки. Знать в те времена была та еще, похуже нынешней, и быстро смекнула, что умалишенный на троне — очень скорый конец всему и вся. Страна корытом накроется и поглубже закопается, погребя их под собой. Но! — Лидар поднял указательный палец и на кончике ногтя заплясал оранжевый огонек.
— Но? — подтолкнул его Итен к продолжению рассказа.
— Семьи были немаленькие, у безумца родичей имелось — меняй хоть каждую неделю. Да и сам монарх не являлся чем-то сакральным. У заговорщиков у самих за плечами родословная была ого-го и больше.
— Укокошили монарха.
— Ага. А сведшую его с ума бабу казнили, — согласился Лидар. — И все бы было шито-крыто, если бы не сама казнь. Вернее, то, как ее осуществили.
— Через зеркальную комнату.
— И очень сильная обида дряни за то, что на троне не дали посидеть ни дня.
— Так… — Итен потер ладони, прижал к глазам и посидел так некоторое время. — Похоже, нечто подобное я уже слышал. Но позабыл. Положим, мотив карги мы поняли.
Лидар кивнул.
— На момент казни золотая маска уже была создана и исправно служила хозяйке. Не удивлюсь, если карга сама не подозревала насколько сильна ее связь с артефактом.
— То есть карга ушла через зеркала, но схороненная в нашем мире маска отыскала к ней дорогу.
— И обратно, что немаловажно, — заметил Лидар. — Память вещи: память хозяина помноженная на память мест, где она побывала. Известная же формула.
Итен кивнул.
— Дело осталось за малым: скопить достаточно сил, чтобы зацепиться за возвращающуюся к нам маску и вуа-ля…
— Скорее половина Гранвиля исчезнет, — напомнил Итен.
— Это уже издержки, которые мстительную бабу точно не остановят, — со знанием предостерег Лидар. — Я тебе рассказывал про тетушку Казучиху из моей деревни?
Итен замотал головой:
— Нет! И не нужно рассказывать. Сейчас точно не до историй детства.
— Значит, расскажу как-нибудь в следующий раз, — решил Лидар. — На чем мы остановились? Ах да! Издержки неважны. Ты, Ит, только представь, какой кавардак начнется, стоит кому-то прийти в реальность из неясно какого слоя зазеркалья. Часть нашего устремится вовне, извне — к нам. Огромная удача, если обойдется ураганом на половину континента.
— Это неточно.
— У тебя появилось желание поэкспериментировать?
— Магия упаси!
— Вот-вот, — покивал Лидар. — Кстати, какие у тебя планы на ночь?
— Дежурить.
— Неверный ответ. — сказал Лидар. — Ты у нас пока раненный, значит обязан восстанавливать силы, а не нести бремя службы. Кстати, ты же к маске ближе всех стоял, не считая Рожъэ, но он в забытьи и как бы не с посторонней помощью.
— Думаешь, карга добралась и до него?
— Не знаю. Так какие планы?
— Много коше.
— Третья попытка. Ответишь неправильно, схвачу в охапку и где-нибудь запру до полного восстановления душевного контроля и умственного здоровья. Все еще страшно?
Итен кивнул. Врать себе и друзьям — последнее дело.
— Хотя уже, скорее, просто не по себе.
— Умница, ну?
Итен вздохнул, мысленно послал в бездну гордость, начавшую было возмущаться, и обреченно произнес:
— Идем к Ирвине. Пусть она сама придумает, чем мне заниматься ночью.
— Во! — Лидар погрозил потолку указательным пальцем. Искра перетекла на ладонь, расправила крылышки и бабочкой вспорхнула к потолку. Итен поморщился: крылья насекомого неприятно золотились. — Значит, ты все еще мой друг, а не истеричная барышня возле логова людоеда.