Страница 29 из 39
— Нет, я рада это слышать, — ответила я. — И твои умения очень пригодятся.
— Я прошу прощения за свои выходки, — вдруг заговорил Лекс. — Когда появляется настоящая опасность, понимаешь, что все это была глупая гордость, а самое главное — сохранить жизнь и не попасть в плен. А твое мастерство, Тэйл, я признаю.
— Василь, что говорит твой опыт? — перевела я разговор на волнующую всех тему. — Эти трусы-стражники испугались зря, или есть серьезная опасность?
— Надо следы еще посмотреть вблизи, и с башни поглядеть получше, — начал дед, — но, думаю, они не зря обеспокоились. Если отряды разведчиков рыскают недалеко, то могут и навести на нас войско. Защита-то от большого отряда у нас слабая. Как бы чего плохого не вышло… Я бы вам, госпожа, посоветовал под защиту крепких стен и обученных воинов уехать, да уже поздно. Мы удачно проскочили с поездкой в город, теперь может и не повезти — сразу в лапы этим дикарям угодите.
— Я даже думать не буду о том, чтобы уехать! — заявила я. — Это наш дом, и мы его будем защищать! Вот только за подмогой бы послать, пусть даже и моей родне для этого придется поклониться…
— За подмогой посылать — это сразу в плен отправлять кого-то, — сказал дед. — Точно поймают. И защитника потеряем, и на смерть или пытки кого-то отдадим.
Я непроизвольно поежилась — представила, как могут пытать эти полузвери… хотя иные люди или красивые эльфы могут быть более жестокими, чем дикари, которых мы боимся. Лекс тоже, кажется, представил это, и по лицу прошла тень. Тэйл упрямо сжал губы — боюсь, ему было хуже всех, потому что снова пришли горькие похороненные воспоминания.
— Тогда никем не рискуем, есть надежда, что все же пройдут мимо. Атаковать укрепленный городок — это не то же самое, что напасть на беззащитных путников. Эх, предупредить бы, конечно, всех в округе… но тоже никак.
Последние слова — это были уже мысли вслух; надеюсь, что в доме моих сестер дозорные не слепые, и сами заметят опасность, если она будет. Впрочем, у них замок в разы больше нашего, и воинов там достаточно. А нам нужно думать о себе.
— У меня опыта в военных делах и обороне нет, — снова озвучила я неоспоримый факт. — Поэтому выслушаю всех вас. Конечно, есть вещи, которые любому понятны: надо проверить крепость стен, заделать дыры, если они есть.
— Да, госпожа, — уважительно склонил голову дед.
Никто не стал перебивать, мужчины не оспаривали его право говорить, поэтому Василь продолжил:
— Стены и ворота сейчас проверим, госпожа. Я их недавно осматривал, все было в порядке, но сейчас заново с Питером проверим. В лес больше нельзя ходить, вообще нельзя за ворота выходить! Сейчас только дрова и сушняк вблизи соберу — и нам пригодится, и они, если что, костры не смогут разжечь или ворота выбить. Если с собой тараны не принесут… А еще я бы распахал полосу земли перед воротами, да и вообще вокруг стен, чтобы были видны следы. Вот выйдем с Волком, он сторожить будет, а я пахать. Еще у Егоровны нужно ее Черныша взять, он тоже посторонних чует.
— Знали бы, собак бы больше завели, — хмыкнула я. Но да, никто не думал, что опасность подкрадется незаметно.
— Я тоже пойду пахать! — возмутился Лекс. — Не одному же Василю этим заниматься!
— Предлагаю меняться, — сказал Тэйл. — Кто-то все равно должен следить за воротами, а остальные будут работать.
— Вот ты и сиди на страже, — сказал дед. — Знаю я вашу породу! Только без обид — ты же не крестьянин, руки себе тут же собьешь, потом драться тяжелее будет. А глаз у тебя должен быть зорким.
Тэйл вначале дернулся что-то возражать, но потом замолчал, потому что Василь был абсолютно прав. Найдем мы нашему эльфийскому парню занятие, пусть не переживает!
Ну, нет худа без добра — мужчины не передрались за пост главного, мне не приходится стучать кулаком по столу и призывать к порядку. Они, как и я, признали опыт Василя, и слушают, что он предложит.
Глава 31
Мэйри
Сложнее всего оказалось удержать детей от походов в лес. Там же скоро поспеют первые ягоды земляники, они видели, как она цвела, запомнили эти полянки! Федор, конечно, не признавался в таких «девчоночьих» слабостях, как сбор ягод, он только рвался сходить на дальнее озеро или на речку.
— Нельзя, опасно! Степняки неподалеку рыщут, украдут вас!
Я слышала, как это говорила Милана своим девчонкам, и они сперва начали хныкать и просить: «Ну, можно только один раз?!». Но потом, слушая объяснения матери, как будто разом повзрослели, и только осторожно спрашивали: «А скоро можно будет гулять?».
Словно в ответ, неподалеку горестно вздыхал мальчишка, которому родители тоже строго-настрого запретили выходить за ворота.
В остальном все шло по плану. Мы, как будто предчувствовали, только что хорошо запаслись провизией и прочими нужными в хозяйстве вещами на рынке. Мясных запасов хватит надолго, муку и крупы купили, овощи и какие-то травки с переменным успехом выращиваем самостоятельно. У нас даже есть небольшой пруд, где дед с Питером пытаются выращивать какую-то рыбу, которую я окрестила карпами. Правда, плавала там больше какая-то мальковая мелочь, но уже не только лягушки!
Вообще, самое главное в ситуации возможной осады — это вода. У нас она благополучно подавалась из скважин по трубам, а на крайний случай были еще и колодцы, которые содержались в полном рабочем порядке.
Так, что я еще не предусмотрела? На первый взгляд, кажется, что учла все. Место, где мы живем, вполне можно назвать небольшим городком, только не по современным, а по древним меркам. И, естественно, здесь все живут максимально натуральным хозяйством, потому что за каждой мелочью на рынок не наездишься, а с интернет-доставкой в этом мире… не сложилось, в общем. Как, собственно, и с самим интернетом. А как было бы удобно сейчас просто написать сестрам, узнать, как у них обстановка, попросить подкрепления… Это не та ситуация, где нужно проявлять гордыню, я бы попросила их, не переломилась.
Но в текущей ситуации приходится рассчитывать исключительно на свои силы. Василь с мужчинами обходил стены, проверяя их крепость, обновляя, если нужно. Перед этим они очень оперативно притащили все бревна, обломки стволов и толстых веток, которые нашли в округе; все, что могло пойти на дрова для печей или пригодиться для изготовления досок.
Тэйла наши работяги с собой не брали, и я очень веселилась, наблюдая, что он серьезно обижался. А не он ли недавно сцепился с Лексом на этой почве, обзывая моего попаданца крестьянином? Но сейчас вся напускная спесь слетела с черноволосого красавца, и эльф на полном серьезе готов был заниматься непривычной и тяжелой работой, лишь бы быть в чем-то полезным. Скрепя сердце, он согласился стать дозорным, и отнесся к этому с максимальной серьезностью: успевал только поесть, оставляя вместо себя сменщика, и тут же возвращался на башню.
Лекс даже в шутку не заикался о разговоре с ведьмой-гадалкой, и о том, думал ли, хотя бы теоретически, о такой возможности. И я тоже, даже в шутку, ни о чем ему не напоминала, потому что в нынешней ситуации предложить сбежать в другой мир — смертельно его обидеть.
Конечно, всерьез надеяться выстоять вот такими силами против возможной армии захватчиков было смешно. Но вариантов у нас не было. Радовало только то, что раньше это место никакие разбойники не трогали, так что, возможно, и в этот раз пройдут мимо. От большой дороги нас отгораживал лес, поэтому им нужно было отклониться с пути, специально нас найти, потерять время, старясь захватить не слишком-то богатую добычу… Нет, я свою жизнь и жизни всех остальных жителей очень ценила, но все равно считаю, что это недостаточный повод для осады.
Хотя, конечно, это я сама себя уговаривала и успокаивала, а в действительности могло произойти все, что угодно. Как говорится, надейся на лучшее, а готовься к худшему. И, из хорошего, существовал тот факт, что обороняющихся обычно всегда меньше, чем нападающих.