Противостояние

— Кур-р-ка-а-а-с! — шипит монстр и его орудие смерти устремляется под брюхо босса

— Скр-р-ра-а! — огромный клоп, отмахивается от убийственного жала, словно от травинки и наносит ответный удар в грудь противнику.

Аура защиты паука поглощает тысячи очков урона, однако вместо того, чтобы продолжить движение ко мне, он вдруг резко отскакивает назад к стене и, лишь спустя секунду, я понимаю почему. Синее свечение гаснет, вновь делая своего владельца уязвимым.

Ну же, пора! Врежь ему, братишка!

К несчастью, из-за выросшего расстояния Патриарх упускает момент для атаки и ладгаэшт успевает использовать окно. Его передние конечности с потрясающей проворностью рисуют в воздухе какой-то знак, а спустя секунду он снова начинает светиться. На этот раз изумрудным сиянием.

Господи! Неужели этот наглый упырь и правду считает, что может в одиночку сразить мифическое существо с помощью каких-то там заклинаний? Единственный его шанс выиграть эту битву — самому перевоплотиться в рейдового босса. Вот только Леший говорил, что эта фишка работает лишь в осадной зоне при атаке, или защите крепости.

Тогда что он задумал? Такого цвета ауру я точно видел впервые.

Ответ пришел незамедлительно. Владыка короскортов вновь ринулся в бой, использовав какой-то убойный скилл, от которого его клешни задвигались удивительно быстро, словно лопасти вертолета. Учитывая их невероятный размер, прижатый к стене паук несомненно должен был попасть хотя бы под несколько мощных оплеух, парочка из которых гарантировано бы его отправила на перерождение.

Но нет… Каким-то невероятным образом он смог увернуться от всех. Более того, уродец постепенно сумел выбрался из угла и начал обходить босса по кругу. Он больше не нападал, и даже не пытался провести ни одного контрудара, хотя при такой бешенной скорости легко бы мог это сделать. Каждый следующий шаг твари был рассчитан на то, чтобы…

Да он же снова направляется ко мне!

Ну же, Патриарх, не пропускай его! Ну пожалуйста!

Внезапно адресат моих молитв замирает, а затем в воздухе над его головой неторопливо начинает разгораться небольшой бордовый огонек. С каждой секундой он светится все ярче, и ярче. Это выглядит настолько завораживающе, что даже крадущийся ко мне ладгаэшт на мгновение застывает на месте.

Что это⁈

Словно услышав мой немой вопрос, паук снова оживает и начинает медленно двигаться, правда уже не в мою сторону, а прямиком к этому загадочному свечению. В какой-то момент его зеленая аура ловкости гаснет, но он этого просто не замечает и упорно продолжает идти прямо к боссу.

Он же сейчас его просто размажет без защиты!

Левая клешня Патриарха взмывает вверх, коротким движением смещается к земле, и фигура уснувшего лидера расы разваливается на удивительно симметричные половинки. То, что еще недавно хотело убить меня, в мгновение ока превратилось в два бесформенных куска мяса, безобидно распластанных по полу пещеры. Тихий стук упавшего на землю темно-коричневого колечка подтверждает, что на этот раз битва действительно закончилась.

— Скр-р-р!

Победитель довольно фыркает, одаривает прощальным взглядом мертвого противника и, как ни в чем не бывало, уползает медитировать в дальний уголок пещеры.

Фу-у-ух… Пора валить отсюда.

Увы, подняться на ноги мне не удалось. Я все также продолжал испытывать дикую боль в мозгах при малейшем попытке пошевелиться.

А если прямо так?

Домашний телепорт!

Домашний телепорт!

Иконка не отзывалась, зато перед глазами раз за разом выскакивало непонятное сообщение:

^(%

^(%

Может я уже «того»? В смысле мое родное тело мертво, и команды просто не действуют? С момента первой стычки с пауком и до ее финала прошло не меньше получаса. За такое время из меня давно должна была вытечь вся кровь.

Ужас медленно начал заполнять меня изнутри. Последняя возможность выжить улетучивалась на глазах, и все сводилось к тому, что я просто подохну запертым в теле собственного питомца.

А он вообще сам-то жив?

Прислушался к ощущениям. Где-то далеко, на самом краю сознания, мне удалось уловить легкую пульсацию примитивных мыслей насекомого. Но это нисколько не было похоже на то, как однажды ярко транслировала мне свои мысли о голоде Гюльчатай. Слабый сигнал сейчас источал что-то, напоминающее…

Смирение?

Смирение с неизбежной смертью?

Да сейчас же!

А ну вставай, скотина!

Режущая боль в очередной раз вдарила по мозгам. Правая клешня кое-как отреагировала на мысленный приказ и даже сдвинулась на пару сантиметров.

Все⁈ Это все, что я могу?

Дерьмо! Я не хочу умирать, не хочу! Не может это вот так закончиться; просто не должно и все!

Открыть интерфейс!

Большой Лу, Багира, трутень-короскорт, Тузик… Животные словно взбесились и метались из угла в угол, будто чувствовали неминуемый исход.

Неужели они тоже умрут?

Отпустить, пока не поздно? Переместиться в одного из них?

Но ведь тогда сначала надо отменить слияние! Потом призвать пета, после чего снова трансформироваться. Переживет ли моя душа такое?

Мда, задачка…

Глаза переместились выше к хранилищу предметов. Куча, так и не использованных, алхимических ингредиентов; ценные органы для создания химер, один из которых божественный; несколько склянок с лечебными зельями и одинокая пробирка с черным веществом, подаренная Квоком.

А ведь это шанс! Переместившись в мир Кувиохо я смогу исцелиться, потому что там на меня работают зелья.

И потеряю право выбора навсегда… Антисоздатель довольно ясно дал понять, что мой отказ станет нашей последней встречей.

Да плевать! У меня все равно нет других вариантов…

Мысленно потянулся к зловещему флакончику и ощутил, как между створками клешни возникло тонкое стекло. Всего лишь небольшое усилие, и меня перенесет в другое измерение, где существует только один бог.

Решайся, Ворон!

Дзинь…

Густая жижа обволокла мою конечность, а затем быстро начала растекаться по всему телу. С каждой секундой ее мертвая прохлада проникала в меня все глубже, и глубже. Я вдруг почувствовал, что начинаю засыпать против собственной воли, но сейчас это было настолько приятно, что не отдаться такому блаженству было бы настоящим преступлением.

Здравствуй, тьма…

Красные облака. Черные сталагмиты, припорошенные у основания густым пеплом. Я снова на мертвой планете, где нет ничего, и никого. Лишь странная темная пещера с не менее странным жителем, возможности которого выходят далеко за пределы моего понимания.

Без особых усилий поднялся с земли, стряхнул с одежды налипшие частички сажи и неторопливо обвел глазами знакомый пейзаж. Меня перенесло в то же самое место, что и в прошлый раз, вот только сегодня здесь не было встречающих.

Хм… Мое тело. Прочему оно человеческое? Я, вроде бы, не отменял слияние.

Медленно, словно ожидая увидеть что-то плохое, опустил взгляд на живот и нервно сглотнул: дыра никуда не исчезла, разве что с нее совсем перестала бежать кровь. Разорванные кусочки кожи с засохшими бордовыми разводами и выглядывающая наружу извилина кишечника заставили вздрогнуть.

— Бр-р-р… Я что, зомби?

Открыть инвентарь!

Бутылек восстановления послушно переместился мне в руку. Тихий хлопок выскакивающей пробки, и я с наслаждением прильнул ртом к горлышку. Ягодная жидкость устремилась в рот, приятной прохладой перетекла горло, а затем тонкой струйкой излилась на мои бедра.

Бедра⁈ Серьезно?

Пораженный результатом, я вновь переместил глаза вниз, после чего тихонько застонал. Ожидаемого эффекта исцеления не произошло и выпитое снадобье просто вылилось наружу.

А что там с моей полоской здоровья?

Индикатор жизни оказался полностью пустым, показывая одинокую цифру 0.

Все-таки, умер?

Кажется на этот вопрос мне сможет ответить только одно существо.