Противостояние

Так… И как, извините, мы должны с ними вести войну? Насколько мне известно — ходоки Земли пока что не летают, не говоря уже о том, чтобы обладать хоть какими-то средствами и возможностями поднять на такую большую высоту осадные орудия. А ведь еще нужно притащить сюда кристалл принадлежности.

Поселить наших врагов в небе? Хорошая шутка, господин Верховный разработчик.

Оставаться на стене, где меня могли случайно заметить вылетающие из крепости ходоки было опасно. Пусть мне никто из них не мог причинить вреда, но я сам не хотел лишний раз светиться. Нужно было подыскать какое-то укрытие и я довольно быстро его нашел. Это была примыкающая к внешней стене башенка, в крыше которой обнаружилось круглое отверстие, напоминающее вход в большой скворечник. Я потихоньку переполз к ней и аккуратно заглянул внутрь. Помещение оказалось абсолютно пустым и не имело никаких выходов, кроме моего.

Идеально! Здесь меня точно не найдут, а я смогу оставаться в тени и спокойно наблюдать за происходящим.

А что дальше?

Я не понимаю ни слова из их речи, не понимаю их уклада и образа жизни. Просто смотреть, как эти разумные тараканы ползают по своему расовому оплоту и чирикают было не особенно интересно. Хотелось извлечь из неожиданной находки максимальную пользу, а потому мне не придумалось ничего лучше, как отменить слияние и вооружиться карандашом с бумагой, которые до сих пор лежали в моем инвентаре.

Идея была проста: перерисовать устройство крепости и отдать план Сычу, чтобы он затем передал его Лешему. Главный вопрос заключался в том, чтобы найти способ записать координаты. Мне не сильно трудно спуститься отсюда в тропики, найти серый метеорит, а уже от него сделать привязку к выходу из клоповника. Проблема крылась в том, что это сразу раскрыло бы посторонним расположение колонии короскортов, а лишать друзей тихого и халявного заработка мне точно не хотелось.

Ладно, потом разберемся.

Я начал старательно наносить чертеж на листок бумаги, сопровождая их подписями, возможно не всегда верными. Не все части поселения давали четкое понимание своего предназначения. Если «центральную площадь» и «рынок» я еще мог угадать по внешнему и виду и царящей на них активности, то вот десяток полукруглых зданий с круглыми норами, откуда периодически выползали насекомоподобные игроки, определениям не поддавался — ведь я и свою-то крепость знал лишь частично, поскольку был там всего один раз.

То что случилось дальше, для меня навсегда останется тайной. Может это просто была Судьба, или случайное везение… А может на меня наконец-то обратил взор пресловутый Хаос, которого так невзлюбил Создатель.

Я уже почти заканчивал чертеж основной части крепости, когда мое внимание привлек странного вида индивид, шныряющий туда-сюда по торговой площади. Чтобы пояснить всю внезапность и нелепость его появления в этом месте, достаточно представить себе суетящуюся колонию крупных шершней, в которую случайно забрёл маленький одинокий лягушонок.

Именно так — лягушонок. Появившийся из ниоткуда зеленый карлик, похожий на плод любви жабы и гоблина обыкновенного, выглядел среди инсектоидов, как что-то, абсолютно не поддающееся логике. Странный тип обладал лысым плоским черепом с непропорционально большим беззубым ртом. Эта красота была насажена на грушевидное тело без шеи, которое, в свою очередь, крепилось к кривым коротким ногам. Завершали образ длинные руки до земли, оканчивающиеся хорошо развитыми пятипалыми ладонями.

И он был одет в броню. Самую натуральную броню Незримого мира, частично похожую на мои кожаные доспехи, только совершенно другого покроя. Я бы даже посчитал его ходоком еще одной, пока неизвестной мне расы, но над головой существа не было никакого ника, или опознавательных знаков. Тем не менее, он явно не был мобом.

Озарение стукнуло по голове похлеще, чем упавший с верхней полки чемодан.

Он — призрак!

В смысле такой же, как и я. Коротышка избегал приближаться к НПС, и вообще вел себя крайне осторожно, аккуратно обходя стороной каждого встречного. Его крупные желтые глаза с крестообразными зрачками постоянно бегали по сторонам, создавая стойкое впечатление, что он что-то, или кого-то здесь потерял.

И все бы ничего, но я не мог понять, почему законным обитателям крепости не было до него дела. Зеленый карлик определенно был здесь чужаком, однако проходящие мимо инсектоиды старательно делали вид, что его просто не существует.

В итоге мне потребовалось не меньше десяти минут наблюдений за ним, прежде чем я понял, что происходит. В какой-то момент пришелец неудачно развернулся и врезался в одного из местных, после чего быстро попятился назад и затаился. Пострадавший таракан удивленно начал щупать тонкими лапами воздух, словно пытался найти причину столкновения.

Глаза разуй! Он же прямо перед тобой стоит!

Но нет… Разумное насекомое еще немного постояло в непонимании, а затем двинулось своей дорогой. Обрадованный карлик снова выбежал на свое место и продолжил свои поиски.

Твою телегу! Это же просто инвиз! Очевидно, что малой находится в игровой невидимости, как самый обычный ассасин!

Почему тогда я его преспокойно вижу?

А, ну да… На меня ведь больше не действуют чужие скиллы.

Наверное даже четырнадцатилетний подросток так страстно не хочет секса, как я хотел пообщаться с этим типом. Мне вдруг стало понятно, что такие же призраки вполне могут спокойно бродить и по нашей крепости, и по любым другим.

Я не один такой?

Получается не один!

Осознание этого заставило меня слегка растеряться. По какой-то причине выброшенный из Системы коротышка не хотел, чтобы его замечали остальные. И это вполне могло значить, что мне тоже стоит придерживаться похожей тактики. Неуязвимость, конечно, хорошо, но невидимость куда лучше. Учитывая, что у меня больше не тратится здоровье на поддержание слияния, стоит серьезно подумать о приобретении питомца с такой способностью.

Меж тем, карликовый ходок закончил свои исследования и с уверенным видом направился в небольшую полукруглую арку, полностью скрывшись из зоны моего обзора. Бросить слежку за ним я никак не мог, а потому снова призвал своего летучего пета, отдал ему команду на слияние и аккуратно выполз из укрытия. Нужно было срочно переползти на противоположный край крыши, чтобы продолжить наблюдение.

Получилось!

На этой стороне крепости инсектоидов не было видно вообще, и больше всего она походила на заброшенный задний дворик. Лягушонок тревожно огляделся по сторонам, а затем вынул из кармана небольшую бутылочку из под обычного зелья здоровья, имеющую черный цвет.

Я ожидал, что он ее выпьет, но все оказалось куда интереснее: коротышка разлил ее содержимое на полу тонким слоем, после чего уверенно вошел в получившуюся кляксу и…

Просто исчез! Растворился в воздухе, словно его никогда здесь и не было.

Вот и как эти манипуляции понимать? Это была какая-то диверсия, или что?

А может он представитель третьей расы этого мира?

Любопытство перевесило все допустимые пределы. Я аккуратно сполз с крыши на стену, а затем просто спикировал туда, где этот парень творил свое черное колдовство.

Отменить слияние!

Пролитая жидкость напоминала густой мазут, но, в отличие от него, не имела ни запаха, ни каких-то других особенностей.

Может зайти прямо в лужу, как это сделал он?

Идея была опасной, но…

Абсолютная защита!

Я шагнул прямо в центр черного круга и в этот же момент начало твориться что-то совсем уже странное. Назойливая красная надпись, все еще мозолившая мои глаза, начала плавать и изгибаться причудливыми узорами, складываясь то в бесформенные кляксы, то в витиеватые символы.

А затем она просто сложилась в понятные русские буквы.

Поздравляем Вас с получением статуса лидера расы!

Чтобы закончить трансформацию вы должны выбрать одну из трех способностей высшего круга. Умения рассчитаны, исходя из Вашей специализации: