Противостояние

— Да красотка, красотка! — я не удержался и подошел поближе, чтобы получше рассмотреть предмет ее гордости.

Четыре жесткие перепончатые лопасти внешне походили на стрекозьи, но мне даже в теории не представлялось, как именно они работают. У птиц все было более-менее понятно: мощные грудные мышцы приводят в действие передние конечности, за счет чего и происходит подъем в воздух.

А тут как?

По идее все тоже самое. Но вот каким образом насекомые их заставляют двигаться с такой огромной скоростью для меня всегда оставалось загадкой. Любой, кто пробовал в детстве смастерить себе искусственные крылья из подручных материалов, прекрасно знает, насколько ими тяжело сделать даже один полноценный взмах.

Открыть умения питомца!

Интерфейс послушно откликнулся, развернув передо мной три активные иконки и две пассивные:

^":

?{:"

…

Мде… Описание скиллов было на месте, вот только для меня оно, как и все остальное меню, было абсолютно нечитаемым.

Проверить экспериментально?

Мысленно коснулся первого умения, изображение которого напоминало рассекающую поток воздуха стрелочку, но ничего не произошло. У меня мелькнула догадка, что оно, вероятно, рассчитано для использования в полете, но проверять это я не стал.

А второе?

На этот раз матка приподняла кверху свою жо… э-э-э заднюю часть тела и исторгла прозрачную струю фермента, в точности так, как это делали трутни при атаке чужаков. Попав на свинцовую поверхность, жидкость мгновенно вспенилась и зашипела.

— Назовем это выстрел кислотой, — задумчиво произнес я.

Третье?

Последнее умение оказалось бомбовым! Едва только я притронулся к виртуальной кнопке, как матка зажужжала и зависла в паре метров над землей.

Шикарно!

Если честно, я думал, что мне долго и нудно придется учиться махать крыльями, но Создатель выделил эту способность в отдельный скилл, чем сильно упростил мне задачу.

— Будешь называться взлетом!

Оставшиеся нетронутыми пассивки проверить без конкретного перевода было невозможно, но я логично предположил, что там указаны скалолазание и полет. Жесткие ворсинки на лапах существа и наличие крыльев явно на это намекало.

— Слияние со слугой? — настороженно произнес я вслух.

Мир мгновенно изменил спектр цветов. Теперь в нем преобладали преимущественно светло-фиолетовые тона. Новыми глазами я видел много всего и сразу: спереди, с боков и даже немного сзади.

К сожалению общая картинка походила на откровенно нечеткое видео, записанное на древний сотовый телефон с камерой низкого разрешения. Изображение леса, неба, гор разделилось на отдельные мелкие кадры, которые то наслаивались друг на друга, то разъезжались в разные стороны. Я стал обладателем десятка тысяч глаз одновременно и даже мог концентрироваться на каждом из них в отдельности, но вот суммарный итог совсем не радовал.

Мне потребовалось не меньше десяти минут, чтобы приловчиться. После нескольких неудачных попыток я все же смог добиться относительно неплохого результата и финальная синхронизация фасеток дала более четкую картинку. Недостаточную, чтобы сравниться с тем, как видит человек, но все же вполне пригодную для понимания, какой именно объект перед тобой находится. Кроме того, у матки оказался отменный нюх, который она, очевидно, тоже активно использовала для ориентирования. Правда мною новые запахи воспринимались совсем чужими и описать их словами будет довольно сложно.

Покончив с привыканием к изменившемуся восприятию, я переключил внимание на нижние конечности и попробовал походить туда-сюда. Здесь никаких трудностей не возникло, поскольку после множественных лап Шарика, всего лишь одна дополнительная пара ног воспринималась вполне терпимо.

А вот ощущение от четырех крыльев на спине было несколько странным. С одной стороны они мне совсем не мешали, но с другой — казались чем-то инородным. Первая же попытка взмахнуть ими получилась на удивление просто. Это было ничуть не труднее, чем двигать собственным языком.

Да-да, именно им! Сравнение несколько странное, зато максимально точное. Мышцы, приводящие в движение обе пары перепончатых лопастей, казалось, абсолютно не были способны уставать. Мы ежедневно произносим в день несколько тысяч слов, и совсем не задумываемся о том, какая непрерывная и сложная работа происходит внутри нашего голосового аппарата.

Ну что, тогда полетим за счет скилла?

Или будем тренироваться без встроенного Создателем чита?

Желание побыстрее взмыть в воздух перевесило. Уж коли разработчик Незримого мира выделил это в отдельное умение, так грех им не воспользоваться.

Взлет!

— Ж-ж-ж-ж…

Вокруг появился легкий ветерок. Тело стремительно потянуло вверх и нагрузка в ногах быстро начала пропадать, а затем меня медленно подняло в воздух.

О, да! Это было по-настоящему офигенно!

Я не испытывал никаких неудобств, даже напротив — какую-то невероятную, потрясающую легкость. Мерно гудящие крылья были вроде моими, но одновременно и не моими, продолжая работать сами по себе без напряжения с моей стороны.

А как сместиться вперед?

Ай!

Первая же грубая попытка вмешаться в процесс оказалась провальной. Мир перевернулся вверх тормашками и меня впечатало физиономией прямо в свинцовый пол. Все, что я успел сделать — отдать мысленный приказ:

Абсолютная защита!

Шмяк!

Вроде ничего не сломал.

Попробуем еще? Только теперь надо быть поосторожнее.

Второй заход оказался удачным. В этот раз я повернул «передние плечевые мышцы» буквально на полсантиметра, после чего мое тело потащило в сторону леса. И хотя перемещение теперь было ровным и стабильным, мне стало казаться, что в задних крыльях появился небольшой дискомфорт. Они работали несколько асинхронно с первой парой, но не это вызвало нарекания. Дело было в завихрениях потоков, которые начали создавать что-то вроде обратнойой тяги.

Может их тоже «повернуть»?

Аккуратно попробовал покачать ими и в какой-то момент поймал оптимальную позицию, отчего моя горизонтальная скорость быстро начала расти.

Аллилуйя!

За этими упражнениями я провел не меньше пары часов. С каждой новой попыткой полет давался все лучше, и лучше, но мне хотелось достичь такого уровня владения им, чтобы вообще не задумываться о поддержании равновесия; о поворотах, торможении, или ускорении. Так что покидать свою тихую гавань и отправляться на поиски приключений я пока не торопился. Теперь у меня не было неотложных дел и времени стало навалом.

Погодка постепенно налаживалась. Небо уже полностью очистилось от грозовых облаков, уступив место яркому оранжевому солнцу. За все время тренировки светило даже не сдвинулось с места, продолжая постоянно оставаться в зените, что обязательно должно было навести меня на определенные размышления.

Но тому, кто только что обрел способность вознестись ввысь, пока что было не до этого.

Момент, когда я начал ощущать себя настоящим летчиком-ассом, наступил незаметно. Тело полностью перестало замечать «невидимого посредника» между мозгом и крыльями. Для изменения положения в воздухе стало достаточно всего лишь небольшого мысленного усилия. Осознав это, я наконец-то решился осмотреть окружающую меня красоту с высоты птичьего полета.

Вверх! Вверх! До куда смогу!

Первые ощущения, что-то с этим миром «что-то не так», появились уже через пару минут подъема. Тот, кто любит поглазеть вниз из окошка летящего самолета, прекрасно знает, что когда нет облаков поверхность Земли воспринимается немного выпуклой. И это неудивительно, ведь мы живем на шаре — чем выше ты над ним поднимаешься, тем более отчетливо это видно.

Но сейчас все было иначе. Меня не покидало стойкое ощущение, что тропический лес подо мной прогибается в противоположную сторону, как вогнутая чаша. Словно полет происходил не над сферической поверхностью, а внутри нее. Возможно эта часть мира Дайм тоже представляла из себя всего лишь замкнутый пузырь, как и все предыдущие сектора, только намного более огромный. Огромный настолько, что его противоположные стенки просто невозможно было разглядеть.