Страница 29 из 105
Терри поправила свои белые кудри, а я так удирала, что совершенно забыла распустить наспех закрученные волосы. Я потянулась наверх, чтобы снять резинку и придать себе презентабельный вид.
— Мы с Клаусом будем, — на имени будущего Советника подруга сделала особенный акцент.
— Нет, я не иду, — сухо ответила я, вспоминая, что Джоан заикалась об этом вчера вечером.
Тогда я отказалась, потому что на собрании кандидатов мне выдали огромный свод законов Эстера, которые я должна изучить к следующему разу. Конечно, это была официальная отговорка, на самом деле, мне не хотелось видеться с Джейсоном. А последние новости и вовсе свели шансы на мое появление к нулю.
— Как же так? Жаль, придется, видимо, коротать время с Эдом, — блондинку, похоже, нисколько не смущало, что мы не особо с ней разговаривали. — Если надумаешь, приходи. Тебе там все будут рады.
— Особенно Эд и Карен Лисс, — саркастично заметила я.
— Карен? Вы что, с ней знакомы? — это было произнесено настолько фальшиво, что Джоан не сдержалась и закатила глаза. — Она вообще занята только тем, что пытается вернуть наследника. Ей нет ни до кого дела.
— Не думаю, что у нее есть шансы, — ехидничала подруга, просверлив меня взглядом, а я ткнула ее локтем в бок.
— Ой, Эклз, думаешь, раз ты теперь встречаешься с Берчем, так умнее всех и все знаешь? — Терри выпустила когти. — Ты совсем недавно в высших слоях Академии, и еще не все понимаешь.
На последней фразе даже мне захотелось стукнуть ее чем-нибудь.
— Уж если такая блондинка, как ты, разобралась, то и я как-нибудь справлюсь, — парировала Джоан.
— Какой же недалекой надо быть, чтобы судить об уме по цвету волос.
— Могу заверить, что без них ты умнее точно не станешь, — на конце пальца подруги зажегся огонек. — Или хочешь проверить?
— Леди, я бы на твоем месте подумала о людях, которые тебя окружают, — Фишер открыла дверь в женский корпус. — Смотри, как бы она тебя не подожгла.
На этих словах она побежала по лестнице на второй этаж, словно слова Джоан ее не задели, хотя во всех ее движениях читался испуг. Я и сама на секунду поверила, что подруга подпалит ее кудри. Но Эклз уже улыбалась, глядя в экран циркуляра, и стало понятно, что сообщение пришло от будущего Советника. Она что-то быстро написала в ответ.
Стоило Берчу замаячить на горизонте, как настроение рыжей бестии тут же менялось. Поначалу я переживала, что она окажется очередной жертвой этой троицы и останется с разбитым сердцем. Но со временем ее отношения с Клаусом только крепли.
— Не думай, что тебе удастся уйти от разговора, — погрозила она мне, когда мы оказались в комнате, стягивая форму и надевая короткое платье. — Мы хотим прогуляться немного, а потом пойдем в бар.
— В таком платье?
— Ой, мисс Тали, не ваши ли наряды покорили наследника? — Джоан все еще злилась на меня.
— Джо, хватит, пожалуйста, — у меня не было сил с ней спорить, тем более, что эмоции готовы уже вырваться наружу.
Подруга поправила прическу и посмотрела на меня.
— Не переживай, нам есть, о чем поболтать на свиданиях и помимо твоих заморочек, — она послала воздушный поцелуй и упорхнула за дверь.
Стоило замку щелкнуть, как я, наконец-то, смогла остаться в покое. Первое ночное светило уже показалось на горизонте, и я, переодевшись в пижаму, открыла тяжеленный свод законов там, где закончила в прошлый раз. Какое мне дело до всей этой ерунды? Нужно заниматься, чтобы не упасть на очередном собрании в грязь лицом.
— Меч Хранителя — особый артефакт, сделанный из эфирного кристалла, который расположен в башне Эстера, — прочитала я первую строчку, но дальше этого дело не пошло.
Мозг отказывался работать, а я ерзала на месте, мучаясь вопросом, почему меня должен волновать бред, который Билли рассказал Тине. Он ведь был готов пойти на все, чтобы она простила его. Я, кстати, так и не узнала, чем все тогда закончилось. Мы поехали спасать Джоан из лап Соулривера. Дин ни секунды не медлил, только благодаря ему мы нашли тот злополучный эфикар. С другой стороны, еще неизвестно, стал бы он помогать, не будь там Клауса. Да и вообще, на приеме в Лонде-Бри он же сам мне рассказал, что им поручили приглядывать за мной.
Я облегченно выдохнула, все это лишь фантазии Билли. Все оказалось гораздо проще, я должна была стать кандидатом, поэтому он и помогал мне. Я снова прочитала первую строчку в книге.
— Меч Хранителя — особый артефакт…
И все же, как он смотрел на меня в танце, а затем поцеловал руку… Хотя, кажется, только ленивый не сделал этого в тот вечер. Всего лишь этикет. Манеры Дина всегда подкупают, но не стоит их путать с чувствами. И тогда я это знала, поэтому у меня не возникло и тени сомнения. Или все же возникло?
Какая-то назойливая мысль давно не покидала меня. И когда Тина озвучила имя наследника, мне показалось, что я давно догадывалась об этом, но отказывалась верить. Я никак не могла понять Дина, его слова всегда ставили меня в тупик. И если смысл фраз для меня теперь заиграл с новой стороны, то его подарки пока казались полной бессмыслицей. С другой стороны…
Каждый подарок появлялся ровно тогда, когда я попадала в опасную заварушку с участием известной троицы. Тот браслет из «Кошачьей лапки» и вовсе был с извинениями. Тогда я злилась на парней за посвящение. Но сначала нашла в шкафчике первый подарок — орхидею. Как же Дин сказал в саду матери Клауса? Разве может обыденность роз сравниться с нежностью и совершенством орхидеи? Наверное, мне стоило уже тогда понять его. Если он вообще на что-то намекал.
Я помотала головой и рухнула на кровать. Интересно, а Клаус знал о чувствах Дина ко мне? Хотя я не виделась с Ридом с возвращения в Эстер, и для него, наверное, все это уже не имело никакого смысла. А для меня? Я не знала, как должна реагировать, что чувствовать и делать. И так ли это все на самом деле, или же плод фантазии Билли, а заодно и моей?
Единственное, что я могу придумать, это никак не реагировать. Так будет проще всем. Как ни пыталась я скрыть, но мне было по-прежнему больно от расставания с Джеем. Хотя наша последняя встреча лишний раз подтвердила, что мы отдаляемся, все же еще теплилась надежда на перемирие. Джейсон дорог мне, и пока я не готова безоговорочно капитулировать. Возможно, избегать его — не самый стратегически верный план, но быть рядом с ним сейчас все равно, что пытка. А Дин… ох…
В очередной раз я попыталась отогнать от себя все мысли и открыла циркуляр, который, кажется, провибрировал где-то минут пять назад. Слава Смерти, это было от мамы. После назначения я отчитывалась о каждом своем шаге. Мне с трудом удалось успокоить родителей после поступления в Академию на стража, как их накрыла новая волна паники и беспокойства. Зато младшая сестра притихла, теперь она боялась лишиться звания главной звезды семьи Тали и была просто образцово-показательным ребенком.
Я ответила маме, закрыла циркуляр и встряхнула головой. Хватит с меня парней на сегодня. Проблем и без них хватает. Например, взять хотя бы сегодняшнюю тренировку с оружием. Кто угодно был лучше меня, а я не смогла ничего сделать. И хоть декан и говорил, что мне нужно взять что-нибудь полегче, учиться я должна именно с мечом.
«Меч Хранителя — особый артефакт, сделанный из эфирного кристалла, который расположен в башне Эстер», — гласила первая строчка новой главы свода законов. Любой житель города знал, что этот меч — символ власти. Оружие с длинным острым и крепким клинком способно поразить любого противника одним ударом. Как удалось отделить от кристалла кусок и придать ему форму, оставалось для меня загадкой. В руках истинного Верховного Хранителя меч ярко горел белым или черным цветом, как и башня возле реки. Они были неразрывно связаны, поэтому при смене власти противнику важно не только убить правителей, но и завладеть мечом.
И если я собираюсь стать достойным кандидатом, я должна научиться пользоваться этим оружием. А, как показала первая тренировка, мне еще очень далеко до этого. Уверена, Джей с легкостью справляется с ним. Вот только, наверное, учить меня он этому не станет. Мы же теперь соперники. Смерть побери, неужели это так принципиально для него?