Страница 19 из 46
— Ну? Расскажешь, что здесь забыл?
— Вы меня не поймёте…
— О, конечно, не пойму. Давай не выкай и говори нормально, пока я не схватила Уголька, не дёрнула его за хвост и не превратила тебя в люля-кебаб.
— Я получил письмо! — Генри выдохнул и сунул руку в карман жакета. — Вот!
Парень протянул мне смятую бумажку, сложенную вчетверо. Выглядела она потрёпанной, а ещё и довольно замызганной. Взяла письмо двумя пальцами, развернула его и готова была составить список того, что ел, трогал Генри, когда периодически прикасался к бумаге: от помидоров до вишнёвого варенья или джема.
Я вчитывалась в строчки и не понимала, это мираж или всё на самом деле?
«Мистер Г., если вы не найдёте украденную вещь и не вернёте её, то мистер Гибсон лишится работы и дома. Адрес…»
Адрес и так был мне знаком, это адрес этого поместья! Кто-то дал наводку на мой дом, на Уголька!
— Это он, этот гад! — сжав письмо в кулаке, яростно потрясла им. — Это Загонщик! Голову на отсечение готова дать!
Генри молча наблюдал за мной, не зная, как реагировать на мои манипуляции. Я же ходила из стороны в сторону, нервно покусывая губы. Страшно подумать, чтобы случилось, укради Генри Уголька, Херши или Искру. Или всех разом!
— Я сделал это ради мистера Гибсона! Как иначе я мог бы поступить? Он ведь замечательный человек! И… — Генри огляделся и шумно сглотнул. — Я не знал, что речь идёт о… маджестиках! Да ещё живых!
Вот чем отличались Генри и доктор Гибсон: последний был в восторге от маджестиков, Генри же испытывал настоящее отвращение. Это ничем нельзя было скрыть. Теперь точно нужно куда-то спрятать Генри.
— Вы…
— Если ты начнёшь говорить об этом, доктор Гибсон точно лишится всего! Он пошёл на большой риск, стараясь помочь мне. Вот тут вы можете помочь ему. Понимаете, да?
— А как же быть с письмом? Я… — Генри снова сглотнул. — Я готов молчать, хранить такую тайну, но… Тот человек, что прислал письмо, он же не получит своего!
— Хорошо. Допустим, — я взяла свободный стул и села напротив Генри, — допустим, ты украл то, что нужно. Как ты должен это вернуть?
— В то же место, где получил письмо. Это было в другой записке. Я должен оставить это там.
— Отнесёшь. Мы все сделаем. У меня есть саквояж, оставишь его. Только… Где доктор Генри?
— Он вернётся только через несколько дней… Если, конечно, у него нет второго дракона и он просто не прилетит, — Генри, наконец-то, смог без отвращения посмотреть в сторону Уголька. — А вернуть это я должен завтра утром. Утром! Поэтому я пришёл сегодня вечером. Иначе…
— Значит, доктора Гибсона ждать нельзя, — я обречённо вздохнула. — Тогда берём саквояж, я… я прихвачу кого-нибудь, и все вместе мы пойдём на эту тайную встречу.
— А если нас заметят?
— Не заметят. Мы сделаем всё, чтобы этого не произошло. И я знаю, что использовать в качестве защиты.
— Да?
— Да… — улыбнулась и кивнула.
Такая ситуация мне не нравилась. Оставалось немного времени перед датой икс. Глуповатый, хоть и храбрый Генри мало походил на высокоинтеллектуального и подкованного почти по всем вопросам доктора Генри. Сейчас очень сильно не хватало его занудства. Потому что в данный момент это было кстати.
Идея, пришедшая мне в голову, была безумной и в то же время очень простой. У меня была Херши и её слюна. Достаточно найти тугую пружину, тряпку побольше и смочить её в слюне Херши. При открытии саквояжа тряпка прилетит прямо в лицо. Херши тогда меня всего раз лизнула, а какой результат был! Всё просто как день. Тогда уж мы схватим этого… Загонщика! Не отвертится!
— Вы что-то придумали?
— Придумала, но мне нужна ваша помощь. Очень сильно! Без этого у меня ничего не выйдет.
— Откуда у вас феникс? — Генри прервал меня, подскочив к клетке. Глаза у парня стали почти квадратными. — Кто ещё есть?
— Горгулья… — устало вздохнула. — Генри, пожалуйста, не отвлекайся!
Крышка люка грохнула очень даже громко. Сюда кто-то бежал, очень торопливо и даже несколько нервно.
— Мисс Смит? Мисс Смит, всё хорошо? Вы в порядке?
Энн я узнала сразу. Сложно было не понять, что это именно она. Свет фонаря выхватил нас из полумрака. Энн, бледная и взлохмаченная, поправляла тёплую шаль на плечах, подметая пол длинной ночной рубашкой.
Увидев нас вдвоём, она замерла. Под мышкой девушка держала какую-то дубинку. Да уж…
— Мисс Смит, что происходит?
— Ничего. Просто ночной визитёр и…
— М-м-м… — девушка растерянно огляделась, рассматривая остатки грабли и весь тот бардак, который мы успели устроить. — Грабитель?
— Нет, Энн. Познакомься, это помощник доктора Гибсона, Генри. У нас кое-что случилось. Кое-что очень неприятное. И…
— Вам нужна помощь? — Энн взволнованно вздохнула и поправила волосы. — Я готова! Я готова, мисс Смит!
Пришлось вновь всплеснуть руками. Только этого не хватало.
— Мисс Смит, мы вас не бросим!
— Тогда… Тогда попробуем спасти доктора Генри и нас всех. Кое-какой Загонщик слишком давно не получал… — я нахмурилась, — по кумполу.
— Кумполу? — Энн и Генри одновременно переспросили.
Ой, всё! Надеюсь, скоро мир привыкнет к моим шуточкам. Иначе будет тяжко.
25. Утро добрым не бывает
Засада была устроена не в совсем понятном месте. Если честно, я не ожидала, что такое место будет среди поля под каким-то деревцем. Тут же всё как на ладони! Только деревья изредка росли кое-где. Пыльная грунтовая дорога жёлтой лентой вилась между зелёных лугов, усеянных россыпью мелких цветов.
Генри мозолил глаза, нервно поглаживая коня по шее, трепал гриву и оглядывался по сторонам. Саквояж висел на ремне слева, поблескивая золочёными ручками. Внутри, естественно, не было ни драконьего яйца, ни Уголька. Только ловушка со слюной Херши. В такой опасный путь мы отправились вдвоём, хотя Энн тоже горела желанием, но я её не взяла. Должен же быть хоть кто-то знающий, чтобы нас искать в случае неудачи. Тут, как говорится, «фифти-фифти», пятьдесят на пятьдесят. У всех равные шансы. Слишком много если и непонятных факторов, которые могут подгадить покруче взбешённой Искры с переломанным крылом.
— Ну, где же ты, гад и паразит?
Я пряталась в траве чуть подальше от Генри, тараща глаза в предрассветной дымке. Ничего не видно, только помощник доктора Гибсона готов был джигу отплясывать. Нервную. Я тоже ногами сучила и облизывала губы, готовая уже барабанить пальцами по земле.
— Почему так долго? Почему никого нет?
Пыль показалась на горизонте вместе с самыми первыми яркими и ослепительными лучами солнца. Незнакомец выбрал определённо удачное время, чтобы появиться на горизонте. Одинокий всадник очень торопился к нам. Очень!
Настолько, что всё произошло в считанные мгновения. Генри получил весомый удар по голове, от которого тут же рухнул в пыль. Саквояж был срезан быстрым и отточенным движением, перехвачен и тут же прикреплён к седлу. Незнакомец плотнее запахнул накидку с капюшоном и пришпорил коня.
Так, вот это совсем плохо!
Я бросилась наперерез похитителю, путаясь ногами в траве. Прижав ладони ко рту, истошно закричала:
— Сто-о-ой!
Кто бы меня ещё послушался! Едва разминувшись с конём и чем-то острым, чем мне усиленно тыкали в лицо, я рухнула в пыль на колени и взяла Генри за грудки. На лбу было хорошее рассечение, швы точно нужно накладывать. Кровь призывно алела, пробуждая во мне инстинкты медика. Но эти инстинкты пришлось попинать и задвинуть куда подальше, потому что похититель сейчас гораздо важнее. Генри застонал и приоткрыл глаза.
— Живой… — облегчённо вздохнула. — Лежи тут! А я за тобой потом вернусь, — погладила парня по голове и посмотрела на коня. — Господи, как на тебя залезть-то?
Ни разу в жизни не ездила верхом. Проще было космонавтом стать, чем забраться в седло и уж тем более в нём удержаться. Я схватилась за поводья, натянула их на себя, пытаясь успокоить коня и пробормотала: