Детективное агентство "Штык"

— Понимаю, Лис, — не слишком охотно ответил Иван. — Вы там не боитесь, что она бросит все, уплывет вслед за своим прекрасным принцем-мутантом и разнесет Чистых вдрызг?

— Лично я только за, — чуть улыбнулся Лисов. — Пусть сдохнет это скопище высокомерных мразей, никто по ним и слезинки не проронит.

— Дипломатия, — понимающе отозвался Кабанкин. — Никогда ее не любил.

— Все-таки в Пустошах было легче, хотя и приходилось жить в дерьме, — хмыкнул Лисов. — Ну так что?

— А если мы все же докажем его невиновность? — спросил Иван.

— Мы только порадуемся и тут же отпустим его, — пожал плечами капитан.

Они обменялись взглядами и кивнули.

— Итак, вот результаты анализа. Кровь, ваша и Упалова.

— Разумеется, ведь в этом весь смысл ленты дружбы!

— Следы яда.

— Невозможно!

— А также то, что у вас к этому яду полный иммунитет, в силу особенностей организма.

— А?!

Вид у Перлора стал изумленный, мягко говоря. Водяной тоже смотрел так, словно не мог поверить услышанному. Иван подвигал челюстью, прикидывая возможные варианты, затем отправился искать Ахмата.

Ахмат находился в морге и пожирал глазами зрелище двух магесс, работающих вместе. Где-то фоном трудился и Павел Баранкин, которому досталась роль мальчика на побегушках, но на него Ахмат, конечно, не обращал внимания.

— Нашли что-нибудь?

— Пока что нет, — ответил Ахмат.

— Никаких следов магии? — нахмурился Иван.

А как же лента дружбы? Да, трупы вроде очень быстро, чуть ли не моментально теряли свою магию, кажется, сама Олеся это и объясняла, но чужая должна была оставаться, не так ли?

— Какие-то есть, — пожал плечами Тузов, — ты что, командир, думаешь я эксперт в их этих шаманских штучках?

— Зачем ты тогда здесь?

— Просто… присмотреть, — и карлик сально ухмыльнулся.

Глафира и Олеся колдовали, словно двигались в танце, и между ними, на столе, окруженном знаками и фигурами, лежал труп Шпыня.

— Если тебе нужны серьезные маги, то вон, — Ахмат указал головой в сторону.

Десяток городских магов тоже внимал "танцу", но не с эротическими целями, конечно. Они записывали и снимали движения, чертили копии знаков, прямо тут же яростно спорили из-за слов заклинаний. Перенимали магический опыт, в общем, как могли.

Здесь кусочек, там кусочек, там ритуальчик, тут лекций, а еще и общие сборища магов, работа над чем-то вроде климатического оружия, и в итоге знания. Возможно, вдруг подумал Иван, Олесю хотели вернуть в общину еще и по этой причине, чтобы не выдала слишком много. Но почему тогда не стерли ей память?

— Ладно, плевать на обучение городских магов и их знания, пусть об этом у властей голова болит, — решил Иван.

— Плевать-то плевать, — с какой-то странной интонацией протянул Ахмат, — но как ты думаешь, кто из этих городских магов готов расплачиваться телом за знания?

— Каждый второй, — пожал плечами Кабанкин, опять вспоминая некроманта Владимира.

Да, некромант вполне мог торговать знаниями, полученными от Олеси, в обмен на снижение срока и облегчение условий лесоповала или шахты, куда там его послали. Подумаешь, вступил в сговор с общинами, не взорвать же Тырнов хотел?

— Да, если не каждый первый. Как думаешь, может мне тоже на курсы магов записаться?

— У тебя же нет способностей!

— Ну и что? Мы вон считали, что Олеся мутантов не любит, да что там, она и обычных то людей с трудом переносила! А тут раз и целый подводный принц! Ну чем я хуже?!

Ахмат даже взлетел чуть выше и крутнулся в кресле, словно приглашая его рассмотреть.

— А, ты тоже это подметил, — кивнул Кабанкин, осознав, что тут происходит.

— Что? А, что Олеся связалась с мутантом? — догадался Ахмат и нахмурился задумчиво. — Я решил, что она это назло всем своим, мол, вот вам еще грязи, она же за грязью полетела? И просто от воздержания, даже расстроился немного, ведь у нее был я под рукой, зачем какие-то подводные принцы?

— Да, ты ведь тоже мутант, в каком-то смысле, — Иван указал на его крошечные ножки.

— Вот спасибо, командир, что напомнил, а то я думаю, что-то тут не так! — ядовито отозвался Ахмат. — Встаю с утра, а ноги не носят!

Донеслось шиканье, городские маги смотрели зло, кто-то уже тянулся за палочкой, собираясь прогнать злостных нарушителей тишины. Отвлекающих двух магесс от демонстрации новых приемов. Иван посмотрел исподлобья и потянулся за игольником в ответ, маги сразу угомонились.

Кабанкин махнул рукой Ахмату, мол, идем, поговорим в другом месте.

— Раз ноги не носят, то у меня будет для тебя задание по твоей части, технической.

— Послушайте, вы нашли хоть что-то? — вцепился в него Барас-Бакас.

— Ищем.

Хотя контракт и не подписан, мог бы добавить Иван, но не стал. Водяному сейчас было явно не до таких мелочей.

— Но вы хотя бы верите в невиновность Перлора?

Иван опять вспомнил Лисова с его предупреждением и подумал, что хитрый капитан все это предвидел, похоже.

— Верить можно во что угодно, — ответил он дипломатично, — но есть еще такие вещи, как факты, улики, признания, результаты разных проверок и сканирований. Наша магичка, Листва, верит в невиновность своего прекрасного принца, этого достаточно?

— Да, — Водяной отступил на шаг. — Нужно бежать, поднимать общины! Вызывать королеву Идимнэ!

— Вы в сухопутную общину? — чуть оживился Иван. — Прихватите с собой Ахмата?

— Да-да, конечно! — Водяной оглянулся. — А где он?

— Ищет, как вы и просили. Беседует с создателями умного дома и представителем киборгов среди стражи.

То есть попросту с Ольгой Брысь и секс-куклой-трансформером с душой Степана Клина. Личные, интимные связи Ахмата должны были помочь с контактом, а технические познания с выяснением, что там все же случилось с умным домом.

— Отлично! — просиял Водяной.

Просиял и умчался, словно забыв о просьбе Кабанкина.

Ахмат вернулся некоторое время, с самым убитым видом.

— Что такое? — чуть встревожился Кабанкин. — Не удалось встретиться? Отказали?

— В каком-то смысле, — вздохнул Ахмат. — Трудно конкурировать с разумным утюгом, в который встроено столько… всего!

— Понятно, личная жизнь не удалась, — кивнул Иван, разглядывая фотографию. — А по делу?

Впрочем, Ольга Брысь уже заявляла о том, что останется со своим "ребенком-утюгом". Судя по фотографии, младенец изрядно вырос и правда обзавелся всяким.

— А по делу, — меланхолично заметил Ахмат, — они пошли от обратного и убрали все опасности, какие только мог в себе нести умный дом. Нет, что-то осталось, дом мог запереть двери и окна, но все, что могло нести в себе немедленную опасность, обрезали и убрали, заменили, собираясь проверить в таком вот тестовом варианте. Если бы удалось, они бы добавили защит и функций управления, и там шаг за шагом добрались бы до полноценного умного дома. Ольга уверенно заявила, что это первый более-менее рабочий протопип, и он ничего не мог сделать Шпыню, даже запугать до смерти не вышло бы. Они добавили блок для записи, но с ним я уже и так ознакомился. Извини, командир, но роботехники и сведения о доме нам ничем не помогут, тем более, что основная часть там сгорела из-за противоречий. Сейчас над блоками колдуют, устраняя неисправность, но нам это ничем не поможет.

— Понятно. Жаль, — ответил Кабанкин и сделал вывод. — Значит надо работать с живыми свидетелями, как я и предполагал ранее. Даже хотел отправить тебя с Водяным, чтобы тот облегчил тебе внедрение в общину сухопутных мутантов.

Иван и Ахмат обменялись взглядами. Карлик махнул рукой:

— Ничего, сам внедрюсь. Вот только мне же придется вылезти из кресла, да?

— Да, оно слишком приметное, и в нем ты не похож на собрата — мутанта.

— Я уже забыл, каково это, передвигаться на руках или деревяшке с колесиками, — еще вздохнул Ахмат, — да и в туалет… хотя ладно, это можно сделать частью образа. Лицо надо будет загримировать, мы же только вот посещали общину, ладно, попрошу Синевласку или кто там будет из дежурных проституток.