Кольцо огня

Ангел улыбается, и напряжение слегка ослабевает.

– Если, по-твоему, это не чудо, видимо, позже мне придется постараться сильнее.

– Хорошо, – ухмыляюсь я.

На самом деле, если он постарается еще сильнее, я просто растаю. Превращусь в воду и растекусь под его пальцами.

Положив ладони на мою задницу, уже обтянутую кожаными штанами, Азраэль прижимает меня к своему полуголому телу. Потом целует, и мне безумно хочется затащить его обратно в постель. Кольцо может подождать. В конце концов, оно ждет уже тысячи лет.

– Если что-то пойдет не так, убегай, – серьезно говорит ангел. – Пообещай мне. Демоны не погонятся за тобой в город. Мы не знаем, что нас ждет, но если я скажу бежать, то ты бежишь. Не беспокоишься за нас, а спасаешься. Если с тобой что-нибудь случится, я этого не вынесу.

Я киваю, поскольку для него это важно. Впрочем, вряд ли он на самом деле ожидает, будто я брошу его в беде.

Азраэль наливает мне чай и намазывает хлеб медом.

– Сейчас я слетаю одеться, а потом заберу тебя. Встречаемся с остальными через пятнадцать минут.

– Я готова. – Азраэль вздыхает, выглядя совершенно не готовым. Я легонько толкаю его локтем. – Все пройдет хорошо. Мне еще нельзя умирать, я ведь до сих пор не связала свитер.

Он крепко меня обнимает, а когда губами касается уха, все остальные части тела завидуют.

– Я купил пряжу и спицы.

Изо всех сил стараюсь сдерживать улыбку. Скажи он: «Я достал наручники и массажное масло», – бабочки у меня в животе едва ли заволновались бы сильнее. Я поднимаю взгляд, и от того, что вижу в глазах ангела, у меня перехватывает дыхание. Любовь, страсть, желание – и все это вызвано мной.

– Все будет хорошо, – уверяю я. – Через пару часов мы снова будем лежать в этой кровати, и ты сможешь еще раз проделать ту штуку языком. – Чувствую, как краснею, пусть и стараюсь сохранять невозмутимость. – Ну, ты понял.

Он целует меня в кончик носа.

– Я прекрасно понял, что ты имеешь в виду. Ты мурлыкала, как котенок.

– Не мурлыкала, – протестую, ударяя его по плечу.

Он самодовольно кивает.

– Попозже я тебе это докажу.

С этими словами Азраэль отстраняется и исчезает за окном, оставив меня стоять с глупой улыбкой на губах.

Пока жду, съедаю бутерброд и выпиваю чай. Мне не пришло в голову подкрепиться перед вылетом, а ему пришло. У меня мелькает мысль сходить к Кимми, но, во-первых, не хочу наткнуться на Исиду, а во-вторых, возможно, она не одна. И это вряд ли Гор.

Меня ничуть не удивляет, что именно он разгадал последнюю загадку. Гор гораздо умнее, чем пытается выглядеть, и мне бы хотелось, чтобы у него получилось примириться с прошлым, как это сделали Азраэль и Сет. Прошлого не изменить, однако именно оно превратило их в тех, кем они теперь являются. В мужчин, которые принимают и верные, и неверные решения, но, если объединятся, способны достичь многого. Нам неизвестно наше будущее, но сейчас мы можем совершать поступки, которые преобразят его в место, где мы хотим жить. Возможно, порознь, но зная, что поступили правильно. Если для этого нужно попросить магов отдать мне кольцо, то я это сделаю.

Глотнув еще чая, подхожу с чашкой к окну. Через несколько секунд я буду в Иерусалиме. В древнем городе, который так много видел и так много пережил. Можно вычеркнуть как минимум один пункт из своего «Списка дел». Правда, в воображении я скорее прогуливалась по базарам и старым переулкам. Мне хоть раз в жизни хотелось стать абсолютно нормальной туристкой. Возможно, когда-нибудь позже я еще исполню это желание.

Нефертари у окна ждет, когда я ее заберу. Прячу у нее за поясом два новых ножа, надеясь, что они не понадобятся. Волосы она заплела в косу и перекинула через плечо. Нефертари бледнее, чем обычно, и пусть и старается это скрыть, но я замечаю страх в ее глазах. Взяв ее лицо в ладони, я целую сначала нежно, а потом с таким пылом, что у самого кружится голова. Хочется признаться ей в любви, но момент кажется неподходящим. Когда вернемся, я напишу эти слова языком на ее теле. Не один раз.

Покусываю ее нижнюю губу, и Нефертари так вцепляется в меня, что между нами не проникает даже воздух. Лишь с огромным трудом мне удается остановиться, хотя я предпочел бы сорвать с нас обоих черную кожаную форму и вернуться в постель. А еще лучше – запереть ее где-нибудь в безопасном месте. Но такого Нефертари мне не простит. Я колеблюсь между стремлением защитить любимую женщину и необходимостью искупить вину, которую давным-давно взял на себя. Прислонившись лбом к ее лбу, пью ее лихорадочное дыхание. Теперь ее щеки раскраснелись, а губы немного припухли, зато Нефертари улыбается.

– Готова? – спрашиваю я.

Она кивает и доверчиво вкладывает руку в мою. Я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Потерять ее просто немыслимо. Не из-за смерти. Не раньше времени. Взяв ее на руки, я лечу в сад, где нас ждут Данте, Сет и Гор.

У нашей компании такой вид, будто мы собрались на войну. Одетые в черную кожаную форму джиннов и вооруженные до зубов. Остается только надеяться, что маги не воспримут это как оскорбление. Однако необходимо готовыми ко всему. Лучше было бы явиться в Иерусалим с армией, но тогда слишком много народу узнает про наш план. Александр пришел туда всего лишь с двумя соратниками, которые даже не последовали за ним сквозь камень. Будем полагаться на то, что маги исполнят приказы Соломона. А с риском того, что вместо этого они приложат все усилия, лишь бы сохранить кольцо, ничего не поделаешь. Обе стороны могут многое потерять и многое приобрести.

Из тени деревьев выходит Энола. Тревогу в ее глазах невозможно не заметить.

– Если мы не вернемся через час, сообщи обо всем Саиде, – еще раз прошу я, а потом обнимаю ее.

– Я бы предпочла пойти с вами.

Отрицательно качаю головой.

– Мне нужен здесь тот, кому я могу доверять, и ты должна позаботиться о Кимми.

– Где она? – строго спрашивает Гор у Нефертари.

– Наверное, у себя в постели, а может, и нет, как знать? Мириам посчитала нас настоящими занудами, когда мы вернулись со вчерашнего праздника без компании. Без мужской компании.

У меня подрагивают уголки рта, но Гор просто плотно сжимает губы.

– Хорошо. Воин-призрак в постели не даст ей натворить глупостей. Хватит терять время. Давайте стащим кольцо.

– Защита Нефертари – главный приоритет, – вновь напоминаю присутствующим. – Если ситуация выйдет из-под контроля, сразу отправляем ее в безопасное место. Мы не знаем, что нас ожидает. А ты, – обращаюсь уже к ней, – не смей действовать в одиночку.

– Мне бы и в страшном сне не приснилось, – успокаивающе улыбается она, хотя это я должен внушать ей уверенность, что все будет хорошо.

Хотел бы я, чтобы Каллисфен подробнее описал то, что приключилось с Александром у магов. Что потребовалось сделать, чтобы они отдали кольцо? Скоро мы это выясним. Я скрепя сердце передаю Нефертари в руки Данте, но при условии нехватки у нас времени это необходимо. Мы с Гором обнимаем Энолу. Сет коротко ей кивает.

– Будьте осторожны, – шепчет она со страхом в глазах. – У меня плохое предчувствие, но ведь вы, парни, меня не слушаете.

– Все будет хорошо, – обещает не кто иной, как Сет.

Энола в защитном жесте скрещивает руки на груди, но я вижу надежду в ее взгляде. Вся ее семья мертва, а отец – демон. Если он выжил, возможно, у нас получится его спасти.

Через несколько секунд Данте переносит Нефертари, Гора и меня в Иерусалим прямо к входу в туннель, где находятся остатки Западной стены Храма. Вскоре после этого Сет, словно черная тень, материализуется рядом с нами. Город еще спит, и мы группируемся так, чтобы Нефертари оказалась в центре. Пробуждается вся наша магия. Я рад, что в этот раз мы с Сетом сражаемся на одной стороне. Вместе мы непобедимы. Наши взгляды встречаются, и он слегка кивает.

– Давайте покончим с этим.

Я беру Нефертари за руку. Она поглаживает меня большим пальцем, и от этого прикосновения я немного расслабляюсь. Отныне она принадлежит мне, а я – ей. Никто и ничто больше нас не разлучит. Я хочу ее. Каждый день и каждую ночь до конца ее смертной жизни. Впервые я понимаю Посейдона, который закрыл свою смертную жену Клейто в Атлантиде, чтобы с ней ничего не случилось.