Страница 50 из 56
Ветер яростно трепал драконью гриву, словно хотел сорвать с нее Амину и сбросить вниз, на острые скалы, торчащие из пелены облаков. Как будто некие силы пытались не дать ей проникнуть в божественные чертоги, которых, кстати, нигде не было видно, хотя Вэй кружил над горами уже довольно долго. Дракон то поднимался в голубую высь, чтобы обозревать больше пространства, то спускался к горным вершинам, видимо, заметив там что-то, но каждый раз Амина видела лишь голые камни и крылатую тень, скользящую по облакам.
Однажды под ними оказались две тени. Удивленная Амина стала искать, что могло бы отбрасывать вторую тень. Ее взгляд выхватил из небесной синевы еще одного тяньлуна, такого же, как Вэй – белогривого, покрытого бирюзовой чешуей, с той лишь разницей, что его чешуя была темнее и отливала зеленью, а вокруг морды трепетали тонкие длинные усы, похожие на вареные макаронины. Вэй тоже его заметил и пошел на сближение, но усатый дракон этому явно не обрадовался и полетел прочь, быстро ускоряясь. Вэй помчался следом. Беглец начал выписывать в воздухе зигзаги и петли, стараясь оторваться от преследования. Вэй не отставал. Тело его напряглось: видно, ему нелегко давалось нестись с такой скоростью.
Ветер бил с удвоенной силой, Амину швыряло из стороны в сторону, нити паутины, которыми она прицепилась к драконьей гриве, начали лопаться одна за другой. Еще немного, и ее сорвало бы, как сухой лист с ветки дерева. К счастью, Вэй вовремя спланировал на одну из горных вершин, потеряв усача из виду. Он растерянно завертел головой и разочарованно фыркнул, убедившись, что усач все-таки ушел от него. Сжавшаяся в комок Амина висела на драконьем боку, болтаясь на одной-единственной паутинной нитке, растянутой и лишь каким-то чудом не разорвавшейся. Ей не хватало воздуха. Оправившись от шока, она собралась с силами, вскарабкалась на спину Вэя и поглубже зарылась в его пышную гриву, чтобы согреться. Едва она успела заново закрепиться там, как Вэй вновь взлетел. На этот раз полет был плавным и недолгим, уже через пару минут Амина почувствовала, что они снижаются, и вскоре Вэй приземлился. Услышав хруст камней под его когтями, она высунулась из укрытия, уже догадываясь, где они очутились.
В воздухе витали поистине божественные ароматы. Если бы Амине довелось давать название этой горе, она бы, не раздумывая, назвала ее горой Благоухания. Но название придумали задолго до нее. Даже сомнений не возникло: это была та самая гора!
А потом Амина увидела строение с множеством изогнутых крыш. Монастырь! Высокий – не счесть этажей. Роскошный – даже глаза заболели от такой красоты. Всех оттенков ясного утреннего неба – он почти сливался с небесным фоном. Последний этаж терялся в бело-розовых облаках, а первый утопал в цветущем саду. Шарообразные, полностью лишенные листвы, кроны деревьев были густо обсыпаны мелкими кипенно белыми цветочками. Под деревьями поблескивали пруды, заросшие белыми лотосами. По дорожкам сада прогуливались люди в белых одеждах. Сад раскинулся по всему горному склону и ближе к подножию редел, уступая место зеленым лугам и голубым озерам. На берегах озер, в тени лиственных рощиц прятались приземистые аккуратные домики, а на лугах паслись… тяньлуны. Много тяньлунов, целое драконье стадо бродило по горному склону, пощипывая сочную травку.
Еще несколько драконов парили над горами, кто выше, кто ниже, а некоторые скользили над самой землей. Один дракон приземлился рядом с пасущимися сородичами, и те сразу потянулись к нему, словно он их подозвал. А через пару мгновений все драконье стадо взмыло вверх и полетело в сторону монастыря. Но вскоре выяснилось, что их целью был не божественный чертог, а незваные гости, то есть Амина и Вэй! Драконьи тела и крылья заслонили небо над головами визитеров. Струя изумрудного огня пронзила воздух. Амина едва успела уклониться и поспешно нырнула в гриву Вэя, чувствуя колющую боль во всем теле.
– Ты принес с собой чудовище! – прогремел грозный рык, в котором, конечно же, не было слов, но смысл Амине был понятен.
– Она не чудовище! Ее околдовали! – вступился за нее Вэй.
– А ты сам-то кто такой? С виду наш, но мы тебя здесь никогда не видели!
– Я не знаю, кто я такой, но раньше был человеком.
Драконы начали спорить между собой. Амина внимательно прислушивалась к ним, не высовываясь из гривы.
– Я вижу, что он не врет! – заявил кто-то.
– Он нашей породы! Мы должны его принять! – предложил другой.
– Но с ним дзёро-гумо! Это очень коварная тварь! Говорят, она способна обмануть даже бога! – возразил третий.
– Давайте для начала спросим, чего им надо, а потом решим, что делать! – рассудил четвертый.
– Да-да! – поддержали все остальные.
– Мы хотим попасть к богине Гуаньинь! – сообщил Вэй, не дожидаясь вопроса.
– Нет, это невозможно! – отрезал дракон, заговоривший первым. Наверное, он был у них главным. – Паучихе нельзя появляться перед божественным взором! Она осквернит его своим видом!
– Но богиня Гуаньинь помогает всем страждущим! В облике паука находится девушка, которую обманом загнали в паучье тело. Позвольте ей явиться к богине со своей бедой! – взмолился Вэй. Он так горячо упрашивал их, что кто угодно бы согласился, но только не тяньлуны.
– Нет, пусть даже не мечтает! Все, чем мы можем ей помочь, это поджарить ее своим огоньком как следует, чтобы от ее черной магии даже крупицы не осталось! Вот тогда пусть идет, куда хочет – хоть к богине, хоть к демонам: без магии она никому не причинит вреда!
«Что это значит? – задумалась Амина. – Выходит, зеленое пламя не убивает, а только лишает магии? И что будет, если оно меня коснется?»
Ответ подоспел, как по заказу.
– Как станет простым пауком, так пусть бегает, где вздумается! – согласился с главным один из тяньлунов.
– Да-да, пусть бегает, пока никто не раздавит! – насмешливо добавил другой. – А вообще пауки здесь долго не живут: нас, таких больших драконов, тут довольно много, и под ноги мы не смотрим!
«Да они просто издеваются!» – поняла Амина, закипая от злости.
– Вы не вправе решать за богиню Гуаньинь, с кем ей встречаться! Доложите ей о нашей просьбе! – продолжал настаивать Вэй, но Амине не верилось, что ему удастся убедить этих упрямцев.
– Наш долг – оберегать богиню от всех мерзких тварей, спутавшихся с демонами! А твоя паучиха как раз из них! – заявил главный тяньлун.
Амина украдкой выглянула из своего волосяного убежища и по некоторым признакам определила предводителя драконьей армии. Он был крупнее остальных, стоял с гордо вскинутой головой, и на лбу его сверкало что-то вроде отличительного знака в форме не то звезды, не то какого-то цветка. Рядом с ним топтался знакомый усач, и хотя он был не единственным усатым драконом, Амина все же узнала его.
– Вы ведь божественные создания. Где же ваше великодушие? – В словах Вэя звучало отчаяние.
– И это спрашивает тот, кто позорит наш род! Притащил сюда прислужницу демона и взывает к великодушию! Да она тебя околдовала! Ее чары замутили твой разум!
Амине порядком надоела эта перепалка. Понятно ведь, что к богине их не пустят. Придется убираться ни с чем. Видно, суждено ей сдохнуть паучихой, а, может, и родиться в следующей жизни суждено ею же. Интересно, правда ли, что существует круговорот душ? После всего пережитого она готова была поверить во что угодно. Но совсем скоро она узнает наверняка, каково устройство этого мира. Хотя… это знание в памяти все равно не удержать. Почему-то люди не помнят своих прошлых жизней. Ну, или нет никаких прошлых жизней. Но скорее всего, есть. Ведь пауки-оборотни есть. И драконы-тяньлуны. И богиня Гуаньинь. Увидеть бы ее, настоящую, хоть одним глазком! Она же сейчас так близко, совсем рядом. До монастыря – пара секунд паучьего бега.
И вдруг Амину осенило.
И чего она до сих пор сидит в драконьей гриве? Вот же тупица! Ведь наверняка Вэй нарочно тянет время и отвлекает охрану, чтобы она смогла незаметно пробраться в монастырь! Все тяньлуны сейчас увлечены спором, никто не смотрит на спину Вэя, надо пользоваться моментом! Правда, если ее заметят, то… Но лучше о таком не думать, ведь это единственный шанс, и другого не будет.