Страница 7 из 91
Проведя примерно такое же представление в лавке укротителей и скупив самые ценные образцы оборудования и вспомогательных средств, лорд разрушения в сопровождении своей помощницы уже через пару часов вышел сквозь те же ворота, через которые и попал внутрь перед этим. На спине его покоился весьма внушительный короб, также являвшийся артефактом с защитными свойствами, внутри которого лежало в закреплённом виде тонкое оборудование и реагенты.
В небе по ту сторону гигантской стены (толщина которой превышала аж двенадцать метров! От кого, интересно, она должна защищать?) всё так же кружили огромные грифы со своими седоками, а метрах в ста пятидесяти с той и другой стороны от его змея, по дороге стояли военизированные посты, никого не подпускающие к Горынычу. Похоже, сдвинуть его никто и не думал пытаться, а простым людом рисковать попросту не решились и перекрыли дорогу. Благо, его самого пустили без разговоров, ибо о владельце опасного трёхголового монстра охрана знала всё, что нужно, и перепутать с кем-то другим возможности не имела. Как-то задерживать или препятствовать отлёту гостя у них также приказа не было. А потому, с облегчением проводив взглядом взлетевшего зверя с двумя пассажирами на своих шеях, люди наконец разошлись, снимая блокаду дороги.
Наконец одной проблемой меньше! Ибо, как оказалось чуть позже, у империи их и без того привалило.
— Господин…! Я… как я…? А долго…? — Марана пыталась заговорить с Азраилом, задав мучавший её весь обратный полёт вопрос, но не решалась. Услышать ответ ей и хотелось просто до безумия, но в то же время было и до жути страшно.
— Тридцать лет минимум, — ответил он, потеряв терпение окончательно. Азраил понимал подобную женскую нерешительность в сложившейся ситуации, но всё же не особо её любил.
— Что?
— Ну… то есть зим, если по-вашему. Тридцать зим продлится твоя новая молодость. Потом либо ускоренное старение, либо я вновь напитаю твоё тело своей магией.
Да, он решил вернуть ей молодость, потратив два малых сгустка энергии. Не из чувств физиологического характера, и не из-за обострения благородного альтруизма, а исходя из своей собственной логики. Пользы от этой женщины будет куда больше, обладай та своей максимальной силой, и здоровьем, а потому не было смысла на ней экономить. В конце концов, она ведь теперь принадлежит ему? То есть и потратился он на самого себя.
— Понятно… Спасибо вам, господин! — такой ответ Марану вознёс буквально на небеса, мгновенно смыв все прошлые переживания. Скорый их побег из столицы стал каким-то малозначительным на этом фоне, а предстоящее путешествие перестало казаться безумием самоубийц. Слишком её господин был силён!
— Не благодари раньше времени! Всё равно отработаешь все мои в тебя инвестиции…. Хм… а это уже интересно…!
— Что-то случилось?
— Взгляни, — активировав тактическую голограмму, Азраил ретранслировал картинку со своей камеры в пространство пред ними. Там внизу, у самого горизонта во вспышках магии и в всполохах огня во все стороны от горы с переходом на перекрёсток миров двигались стройные ряды чёрных фигур всевозможной нежити. Небольшая деревенька, что была превращена торговцами в склады продовольствия и товаров для экспедиций к перекрёстку миров, уже была полностью уничтожена, а волна нежити всё продолжала и продолжала идти сквозь врата перехода.
Жидкие остатки прежних немалых сил недавнего лагеря корпуса и наёмников, по большей части в беспорядке бежали, а кое-кто и вовсе был в окружении. В основном вспышки магии сверкали именно в подобных котлах — маги до сих пор пытались продать себя подороже.
Наконец и до Азраила с Мараной докатилась волна неведомой нежити в виде крылатых костяных тварей с крыльями на тонких белых перепонках, с головами как у обезьян и хвостами, сочащимися чёрным ядом с полых костяных игл на их кончиках.
К счастью, Горыныч не подвел, мгновенно распылив врагов на молекулы, но ситуации это не изменило.
— Вот и причина срочного совещания императора… Ну что ж, похоже, пора покинуть этот гостеприимный мир, пробив себе путь силой. Не переживай, Марана, Горыныч легко преодолеет эти ходячие трупы.
— Ни в коем случае нельзя, господин! — нервно выкрикнула Марана.
— Чего? Поясни⁉ — даже не видя лица Азраила, по его тону можно было легко угадать его удивлённо-раздражённый тон.
— Простите, господин. Просто… это же мёртвые. Я ещё могу отделить живое от мёртвого, когда начну искать следы тех, кого вы ищите. Но если этот великий змей выжжет всё магией по ту сторону стены мрака, ничего уже нельзя будет найти — следы живых существ погибнут окончательно! В империи есть маги смерти, они могут побороть подобное подобным — мы можем попросить помощи у них. В этом случае следы живых не затеряются! И я не пытаюсь выдать желаемое за действительное, господин, дело не в моей родине, если вы беспокоитесь об этом. Здесь и без меня есть кому отстоять наши земли, вот только я уже перестану быть для вас полезной, а все недавние астрономические затраты просто улетят на ветер… Господин, я не вру. Я бы не посмела обманывать Вас… — осторожно закончив свой монолог, Марана чуть закусила нижнюю губу с внутренней стороны, уставившись на ничего не выражавший шлем массивной брони.
— Что же, резон в твоих словах есть… Подобное подобным значит? Давай, крылатый, будем приземляться. Ну-ка! — подтащив к себе морду левой головы змея, Азраил перекинул на неё лямку кожаного ремня большого защитного короба, заставив тот повиснуть у основания шеи. — Смотри не потеряй! И Марану слушайся как меня, когда внутрь попадёте. И не жрать мне там! И так поперёк себя шире… Марана, как попадёшь внутрь, ищи следы у истока подземной реки! Они начали свой путь оттуда! Ищи нечто ненормальное даже по нынешним меркам!
Перекричав усилившийся ветер и не дожидаясь окончательного снижения высоты, Азраил в следующий момент спрыгнул со спины змея, стремительно рухнув прямо на край уже давно расползшегося на лоскуты фронта сражения.