Страница 30 из 33
Глава 23
Застенки местной «инквизиции» воображение не потрясали. Не потрясал его и местный «инквизитор», хотя и старался. Целый час он вытаскивал из саквояжа различные инструменты и подробно описывал их действие. Но увы, по помещению раздался сигнал, «инквизитор» вышел, а когда вернулся — принялся собирать обратно все инструменты. — Что-то случилось? — Заботливо поинтересовался я у своего несостоявшегося палача. — Жаль, что вы отказались сотрудничать. Боюсь, мы с вами больше не увидимся. — Он покачал головой и опустил в саквояж нечто, похоже на магический штопор для вина. Как он мне объяснял, эта штука закручивалась в ухо. Я с интересом проводил взглядом вещичку. — Даже не покажешь? Ты так долго о них рассказывал, ну хоть что-то! — Вами займется другой специалист. — Холодно ответил он. — О, придет кто-то более мощный из вашей инквизиции? — Я уже говорил, что мы не инквизиция. — В сотый раз ответил дознаватель. Однако, раз его это бесило, я не собирался исправляться. — Пока-пока, инквизитор! Еще увидимся. Дознаватель защелкнул саквояж на защелки и ушел, раздраженно хлопнув дверь. В тесной комнате воцарилась тишина. Я поерзал на металлическом троне, кожаные ремни уже порядком натерли конечности. Может, сбежать? «Сбежать? Из подземелий Академии? Asinus.» — В голове разнесся насмешливый рык. — Заткнись, шиза. — Вслух бросил я. Мой голос одиноким эхом отразился от каменных стен. «Почему же ты еще не сбежал, смертный? Высоси магию из этого стула, transform… трансформируй его и ты свободен.» — Ждал, пока меня начнут пытать. Было интересно поглядеть, как это будет. — Соврал я. На самом деле я надеялся, что ко мне заглянет кто-то высокопоставленный, чтобы взять его в заложники. Выбраться из застенков мне казалось простой задачей, но выбраться из Содружества… Мне нужен какой-то значимый козырь для переговоров. «Ох, какой добряк. В Бездне твои кости обгладывали бы церберы» — Знаешь, когда ты молча подыхал, было лучше. «Ха-ха!» — Демонически рассмеялся он. Стоп, а он вообще мог рассмеяться иначе? Однако, я хотя бы убедился, что Астарот не имеет доступа к моим мыслям. Еще одна проблема на мою голову, перекормив эту тварь — я привел его в чувство. Надеюсь, ненадолго, всё же контракт с третьим принцем продолжает его медленно убивать. «Я могу помочь тебе выбраться.» — Искушающий шепот гулял по голове. — Очень интересно. — Деланно зевнул я. — И как? «Верну часть силы. Соскучился по магнетизму, смертный?» — Вижу, прибывание на грани жизни и смерти сделало тебя более сговорчивым. «Мы бессмертны… Я бы назвал это гранью существование и несуществования. Elegantia juris.» — Мне плевать. Что хочешь взамен? «Моя просьба всё та же. Убей Третьего Принца. Убей его, уничтожь, сломай, сокруши, разорви! Delere!» — Завыл он, мгновенно выйдя из себя. Аж голова зазвенела. — Тише, boy. — Шутя произнес я. Хотя, это же английский, а не латынь? А, плевать. «Он несет угрозу и тебе. Он подставил тебя. Из-за него ты сидишь тут, привязанный к стулу, словно пес. Отомсти ему, mortalis.» — Обязательно, не сомневайся. Но когда придет время. Ответом мне было раздраженное рычание. Что ж, я не собирался нестись прямиком к Принцу, чтобы пустить ему пулю в сердце. Во-первых, были смутные подозрения, что так просто его не убить. Во-вторых… Его смерть может привести не только к гражданской войне, но и уже к войне большой. Убийство второго принца нарушило баланс сил, Содружество лишилось своего кандидата на престол, Теократия оказалась далеко впереди по влиянию на страну, так как Первый Принц живет и здравствует. Если ситуация не стабилизируется… Ай, плевать. Для начала надо выбраться из подземелья, а там видно будет. — Хорошо. Я убью его, как буду готов. Ведь ты прав, пока он жив — он создает всё больше проблем. « Tertius princepsdelenda est. Дай клятву, подпиши контракт, что ты обязуешься мне, что в течение года он будет мертв. И тогда наши пути разойдутся навсегда. Ты получишь обратно свою силу до последней капли, а я получу свободу.» — Мама говорила мне не подписывать адские контракты с крылатыми и рогатыми дядями. Моё устное обещание — это единственное, что ты получишь. «Хорошо… Хорошо… Ede, bibi, lude, смертный. Я временно верну тебе силы, но если у меня появится хоть одно подозрение, что ты не собираешься выполнять своё обещание…» Грудь обжигает распирающей болью. Хорошо, что меня привязали к стальному креслу, иначе я бы уже катался по полу. — Чертила… ты решил… пытать меня… вместо них? — Выдавил я сквозь зубы. «Терпи, ха-ха-ха» Скрипнула и отворилась железная дверь. — Вижу, вы уже просто в ужасе. Не паникуйте раньше времени. — Раздался глухой голос. Концентрирую взгляд на новом лице… и не вижу, собственно, лица. Безликая, полированная металлическая маска, темный, бесформенный балахон, скрывающий очертания тела. — Новый… Инквизитор… явился. — Сквозь сжатые зубы процедил я. — Старый, но юный, Кондор. Фигура поднимает руки и снимает шлем-маску. Волосы водопадом падают на её плечи. — Вообще-то, это против правил. Наш дар очень редкий, поэтому мы держимся инкогнито… Но я хочу, чтобы ты видел. Чтобы ты запомнил меня. Чтобы моё лицо снилось тебе в кошмарах. — Произносит Мальвин и аккуратно ставит безликую маску на пол. «Ха, и эта маленькая леди будет тебя пытать? Давай сожрем её душу.» — Неслышно для Мальвин, рассмеялся демон. — Наверное… неудобно прятать… столько волос под маской. — С трудом усмехнулся я. Боль понемногу отпускала. Черт, и не могла эта дура заявиться на десяток минут позже? — Не боитесь меня? — Миловидно улыбается она. — В маске ты казалась… пострашнее. — Честно признаю я. — Хе-хе, а если так? — С её лица пропадает улыбка, и я чувствую, что она обращается к своему источнику. Ничего не изменилось. Я вращаю головой, пытаясь найти отличия, может где-то за мной материализовался огненный шар или что-то типа того? «Horror… Salvum fac dominum daemonium…» — Как-то испуганно произносит Астарот и затихает. Я чувствую, что он вновь забился куда-то далеко-далеко, и даже нос оттуда не кажет. — Эй, Астарот, ау! Ты меня слышишь? — Вслух спрашиваю я, но ответом мне служит лишь тихий скулеж. — Вы спятили. — Разочарованно морщится девушка. — Еще никогда не встречала человека, что так быстро сходил с ума от страха. Вы испортили мне всё удовольствие… — Заткнись. Не видишь, я с человеком разговариваю? Ну, точнее, не с человеком… А, забей. — Вы безумны. Наверное, поэтому вы и перешли мне дорогу. — Я? Когда? — Искренне удивляюсь я. — Вы отобрали у меня принца! Подсунули ему эту… Эту шлюху! И результат? Он мертв! Я могла стать принцессой… — В твоем возрасте девочки уже не мечтают о принцах на белом коне. — Назидательно произношу я. — У него был черный грифон, а не какой-то белый конь! — Не суть. Он заводил сотни знакомств, у тебя не было шансов. — Он бы побоялся меня бросить! — Рявкает она и вновь обращается к источнику. Скулеж Астарота усиливается, а я спокойно пожимаю плечами. — Но бросил же. В пользу Налы. — Ты, мерзкий слизняк! — Несколько минут она пытается меня… проклясть? Что она вообще делает? Я вновь верчу головой, но не могу понять. Тем временем из её носа струится первая капелька крови. Она останавливается, вытирает её и удивленно смотрит на испачканную кровью перчатку. — Вижу, ты аж обомлел от страха! — Успокаивает себя она. Но я развеиваю её иллюзии. — Нет, я просто задумался над тем куда делись мои вещи. А еще у меня чешется рука, которую вы залечили. — Я показываю запястьем на чешущуюся руку. — Сущая пытка, может почешешь? Или хотя бы ремень сними, чтобы я смог сам почесать. — Ты, ты… — Вскипает она, её лицо краснеет от стыда и гнева. — Ну-ну, не злись. — Успокаиваю её я. — Я злюсь? Сейчас ты узнаешь, что значит настоящая злость, тебя от нее разорвет! Она вновь обращается к источнику и… О, да, в этот раз я чувствую разницу. Раздражает. Рука, которую невозможно почесать. Седалище, что уже устало сидеть на железе. Бесит. Бесят ремни. Бесит спертый воздух подземелья. Злость. Ярость. Что эта сучка вообще о себе возомнила? Что они все о себе возомнили? Почему они считают, что могут держать меня взаперти? Что могут лишать меня свободы? Планы? К черту планы. Мой рев смешивается с ревом демона. Он также полыхает яростью, но в основном уже на ту, что заставила его бояться. И он щедро делится силой, чтобы отомстить. Миг. Магия вокруг жадно высасывается демоном. В соседней комнате звонко взрывается кристалл, питающий стальное кресло. Миг. Кожаные ремни рвутся чешуйчатой рукой. Трон расплескивается жидким металлом, выбрасывает меня к магичке, как трамплин. Она отшатывается и заваливается на спину, в ужасе прекращая колдовать. Когти проносятся рядом, разрывая балахон и пуская кровь, но не рассекая её на части. Еще один миг и я возвращаю контроль. Очень вовремя, ведь когтистая рука уже стремилась вырвать её сердце. Моя когтистая рука. — Астарот. Убери это дерьмо. Немедленно. — Приказываю я, стряхивая капли крови на пол. «Эта леди страшнее владыки ада…» — Бормочет он. — Живо! Когти втягиваются, и рука принимает человеческий вид. Я с наслаждением чешу руку. Наконец-то… — Наведенный гнев, значит? — Спрашиваю я у пытавшейся отползти девушки. Она лишь в ужасе перебирает ногами, даже после того, как уперлась в железную дверь. — Ну, теперь ты знаешь, что меня лучше не злить. Хм… Раз уж мы поменялись местами, что бы такое у тебя спросить… — Задумываюсь я. «Убей её, скорее! Дай мне её душу!» — Не хочу. — Отвечаю я демону. — К-к-как? — Её зубы стучат от страха. Пожимаю плечами. — Вам не стоило садить мага металла на металлический стул, идиоты. — Он был зачарован! — Взвизгивает Мальвин. — Ну, был. — Соглашаюсь я. «Почему ты её не боишься? Ты вообще… смертный?» — Голос Астарота звучит недоуменно, неуверенно. Я бы даже сказал, подавлено. — С тобой я еще не закончил. Чтобы без моего приказа этого когтистого дерьма больше не было, понял? «Я просто дал тебе немного силы бездны…» — Ты меня понял? — Рявкаю я. — Я п-п-поняла, п-поняла, пр-простите! Девушка в панике закрывает уши руками. В её глазах слезы и неудивительно, ведь она видит перед собой безумца, что разговаривает с пустотой. — Я вообще не к тебе обращаюсь. Астарот! «Я понял… Несмертный.» — А теперь скажи, где мои силы? — Я протягиваю ладонь в сторону шлема девушки, но он не спешит лететь ко мне в руку. «Секунду… Готово.» Мир расцветает. Я уже и забыл, каково это — чувствовать металл так далеко. Словно повязку сняли с глаз. Импульс и безликий шлем Мальвин послушно приземляется мне в руку, однако… — Это не мои силы. Они чувствуются иначе. — Качаю головой я. «Без сомнения, они твои. Не забывай, что я поглотил их. Я не могу вырвать их из себя… но могу дать к ним доступ. Какая разница, если всё работает?» Такая, что как дал, так в любой момент можешь и забрать — думаю я. К тому же если демон впадет в спячку от истощения сил, то и я вновь их лишусь. Такая себе замена тому, что было до одержимости, но и то хлеб. — В таком случае позаботься о том, чтобы они работали идеально. Иначе же… — Я понизил голос до шепота. — Ты же не думаешь, что мне не хватит способностей открыть портал в бездну и встретиться с тобой лично? «Не угрожай мне, несмертный.» — Выполняй мои приказы, демон и мне не придется приводить их в исполнение. Астарот едва слышно ворчит про наглых людишках. Что ж, похоже разговор с ним закончен. Я переворачиваю шлем-маску и щупаю лицевую сторону. Полированная сталь, не единого шовчика, работа мага металла, не иначе. Один лишь вопрос, как Мальвин смотрела через неё? В целях эксперимента пытаюсь надеть шлем-маску. Увы, голова не пролазит. Слишком большая. Заглядываю одним глазком и да… Изнутри она прозрачная. Крайне интересная и полезная штука, захвачу-ка я её с собой. Уж такой занятной вещи применение я найду. — Так, а что касается тебя… — Обращаюсь я к девушке и замечаю, что она потеряла сознание. Вероятно, мой разговор с Астаротом слишком её перепугал. Ну и черт с ней. Оттаскиваю тело в сторону, чтобы оно не загораживало проход и встаю напротив железной двери. Я мог бы сделать её жидкой, мог бы отпереть засовы… Это было бы быстрее, но я хотел испытать себя. Нужно знать пределы своих сил перед боем. Концентрируюсь и давлю. Железо скрипит. Стены шатаются, но выдерживают. Я прекращаю давить и оглядываю идущие по ним трещины. Неужели маги забыли про правило, что нет смысла ставить дверь, более прочную, чем стены вокруг неё? Но нет, я хотел пробиться именно через дверь! Коплю силы и выплескиваю их одним порывом. Дверь в сотни килограмм сминается, её срывает с массивных плетей. Грохот, пыль! Дверь врезается в стену, раскалывает камни. Трещины змеятся по всему подземелью. Я отряхиваю кисти. Неплохо, неплохо. Даже лучше, чем было.