Амулет на удачу

– Приехали, мадемуазель, – возница спрыгнул на плитку перрона и открыл дверцу.

– Куда приехали! – от ярости я аж зашипела точь-в-точь как настоящая благородная дама. – Вы куда меня должны были привезти?

– Куда заказано, туды и привёз.

– Куда заказано? Вам заказали доставить меня в ресторан «Красная мельница». А вас куда занесло?

– Ничего не знаю. У меня вызов на бульвар Маргариты дом восемь, принять пассажира и доставить на поезд. Как заказано и оплачено, туды и привёз.

Я уже вскочила, сжав кулаки и приготовившись ругаться – теперь же бессильно рухнула мешком обратно на сиденье. Совпадение, просто самое обычно невезение. Кэб так быстро приехал, потому что его уже заказали намного раньше по тому же адресу. Вот кто-то удивится, когда вместо поезда приедет в ресторан. Только мне от этого не легче.

Было понятно, что просто так везти меня ещё куда-то таксист откажется. То есть потом компании устроят скандал, с выплатой штрафа и показательным увольнением виноватых. Я, может, и промолчала бы, но Мишка точно не упустит возможность развлечься, особенно когда ему кажется, что он прав. Возможно, из компенсации и мне что-нибудь перепадёт помимо парочки неизбежных тумаков за то, что не явилась на вечеринку. Сейчас мне на это было плевать, а хотелось зареветь в три ручья. Платье, причёска и с таким трудом добытый выходной оказались зря, Золушка превратилась в тыкву куда раньше полуночи.

И тут мне под рёбра что-то упёрлось, я даже не сразу сообразила, что именно. Карманы в платье, как известно, предусмотрены исключительно для красоты, истинные леди ничего туда не кладут. Хорошо что я не леди, и кошелёк на всякий случай из пальто в карман переложила. Быстро пересчитала наличность: негусто, больших сумм с собой я не таскала, опасаясь во время выхода в город потратить лишнего, но заплатить на дорогу до ресторана хватит.

– Мамзель, мы на месте. Вы это, вылезайте, – голос таксиста звучал пока вежливо, но с намёком: мне ваши проблемы фиолетовы, я за следующим клиентом.

– Довезите меня до «Красной мельницы». Мне туда надо. Сколько? – сумму таксист назвал умеренную, даже сдача оставалась. Видимо, у мужика заговорила совесть, что хоть и случайно, но привёз он меня не туда. – Вези, – я передала деньги и торопливо захлопнула дверцу: холодно и вдруг таксист передумает?

***

Ресторан «Красная мельница» появился в Университетском городе меньше трёх лет назад, но уже стал вторым по значимости и уверенно шёл к первому месту. Не зря его владельцы здание сразу построили отдельное, причём резко отличающееся от соседей. Уже издалека оно было обязано поразить впечатлением: три уровня-этажа, по сравнению с соседями окна кажутся огромными, чуть ли не от пола до потолка. Рекламные плакаты за стеклом и развевающиеся на ветру флаги, цветная подсветка создавали ощущение большой детской игрушки, словно перед тобой кукольный домик. Но одновременно здание вышло очень изысканным: орнамент в стиле модерн, несколько отдельных входов с разных сторон, балюстрады, терраса на крыше. Кованые стержни декоративных решёток изгибались и превращались в цветы, причём благодаря игре света они словно текли длинными мягкими волнами.

Я на несколько мгновений забыла про холод, пытаясь поймать первое и потому самое важное впечатление – нравится мне или нет. Очень уж резко всё тут контрастировало с тем, что я до этого видела на Листе Бретей. Даже почти решила, что нравится, когда под платье забрался резкий порыв ветра, сдул все мысли и погнал в тепло. Холл выполнили уже в привычном для местных стиле, тиснёные серебром обои и паркет. Я заозиралась, пытаясь сообразить, куда мне идти. Оказывается, весь первый этаж состоял из обычных ресторанных столиков. Но Мишка, конечно же, справлять свой день рождения вот так, в общем зале – не мог. И куда тогда мне идти?

– Мадемуазель пришла на мероприятие?

Рослый швейцар в кителе с позументами возник рядом словно из воздуха. Я поймала его оценивающий взгляд. Ну да, выгляжу я сейчас неплохо и вошла без пальто. Явно не в общий зал собралась.

– Я на день рождения. Сейчас, – и попыталась достать из кармашка приглашение, которое очень неудачно оказалось под кошельком.

– Мадемуазель Елизавета Орешкина? На день рождения Михаила Самохина?

– Да.

– Прошу вас, – швейцар сделал какой-то непонятный мне жест, и рядом словно тоже из воздуха появился парнишка лет четырнадцати, в униформе ресторана. Может и правда какая-то непонятная магия? – Юзен, проводи мадемуазель на третий в «двойку».

– Мадемуазель, прошу вас за мной, – парнишка сделал поклон, дождался, пока я ошарашенно кивнула, и двинулся первым, показывая дорогу.

Оказалось, что из холла наверх ведёт мраморная лестница, вся в коврах и с позолоченными перилами. Опять вспомнилась сказка про Золушку, на такой вот лестнице она туфельку и потеряла. Но планировка здания довольно хитрая, заходя в нижний общий зал путь наверх не заметишь. Чтобы посетители попроще не чувствовали себя ущербными? Ибо, как я успела заметить через приоткрытое двери, второй этаж состоял сплошь из отдельных номеров, а третий оказался разделён на несколько банкетных ВИП-залов.

– Лизка! Молодец, что выбралась! Ты это, настоящая красавица сегодня, честное слово!

Мишка сразу кинулся ко мне, причём, кажется, собрался обниматься. Не к месту вспомнилось, как он меня прижимал к стенке после пары Дюрана и чуть не сломал рёбра. Да и как он меня унижал перед мадам Грорувр, тоже не забудется – а тут «красавица». И я вскипела. Пусть только дотронется! Вот здесь и сейчас я ему не служанка-студентка. Ударю куда дотянусь и сколько хватит силы, а дальше плевать. Пусть жалуется папаше, пусть меня выгонят… к моей радости, по дороге Мишку отвлекли, и до объятий дело не дошло. Рядом немедленно возник официант, усадил меня на заранее назначенное место, и я поняла, что ноги меня не держат. Я и впрямь была готова Мишку при всех ударить? Или мне показалось? «Мне нужен диплом, главное – дотерпеть до диплома», – повторяла я как мантру. К сожалению, перед собой лучше всё-таки оставаться честной, мантра действовала всё хуже. Оказывается, мои запасы долготерпения тоже не безграничны, и если я хоть как-то Мишку не обуздаю, то и в самом деле в какой-то момент не выдержу. Сорвусь и накатаю на него заявление или прилюдно выскажусь и расцарапаю рожу, а дальше уже плевать, что будет.

Немного успокоившись, и пока собирались остальные гости, я решила осмотреться. Да уж, такого я ещё не видела. Неимоверное количество зеркал и стеклянных поверхностей, строгая чёткость и лаконичность линий. Никаких цветочков или завитушек, лишь чистая геометрия. При этом даже на мой неискушённый взгляд вокруг исключительно дорогостоящие материалы. Начиная от мебели дерева каких-то драгоценных пород. И заканчивая всем остальным – кожа, шёлк, бархат, серебро, хром и бронза. Вместо ковров на полу лежали шкуры неизвестных полосатых зверей. И прорва светильников, от неимоверного количества больших хрустальных люстр до какого-то аналога точечных, спрятанных в стенах и в потолке. Они создавали необычную игру света и контраста за счёт многочисленных стеклянных и зеркальных поверхностей, но вот интересно – как быстро всё это надоест?

Несколько часов спустя я сидела на диванчике и думала, что, видимо, я полная дура, ибо мне уже надоело – остальным нет. Что говорить, а гулять и просаживать деньги родителей Мишка умел мастерски. Сегодня он собрал практически весь наш поток, затащил и некоторых студентов на пару курсов постарше. Что меня больше всего удивило, но одновременно ужаснуло – Мишка всё-таки пригласил мадам Ферреоль де Грорувр. И она пришла, пусть и запоздала! Конечно, как простые студенты не сходила с ума и не выделывала фортели на танцполе – или как этот тут называется? Пока она, пристроившись за барной стойкой, лишь сидела и потягивала коктейли через соломинку. Однако платье на ней, явно дорогой эксклюзив, было слишком уж облегающим и с таким количеством блёсток, что больше подошло бы девчонке лет семнадцати, чем без пяти минут профессору и даме как минимум средних лет. И при этом чувствовала дама себя в этой атмосфере просто великолепно.