Страница 8 из 28
Теперь была моя очередь виновато смотреть на него. Джей старался держаться, но привычно взъерошенные волосы выглядели сальными, а трехдневная щетина принимала запущенный вид, что, вкупе с кругами под глазами, выдавало сильную усталость. Я подумала возразить и предложить заменить его сама, но вспомнила, что в последний раз, когда Джейсон доверил мне руль, его мобиль пришлось отправить на металлолом. В этом плане я удивительно хорошо вписывалась в компанию, мирно сопящую на задних сиденьях.
— Да не смотри ты так на меня, — не выдержав, усмехнулся Милтон. — Уже почти полдень, и видимость улучшилась. Через час будем на месте.
И он был прав. От утреннего тумана почти не осталось следа. За окном поля, протянувшиеся до горизонта, зеленели по обе стороны от дороги. Не успела я и глазом моргнуть, как ветхие хижины сменились двух- и трехэтажными коттеджами, а те, в свою очередь, уступили место ровным мостовым с бесконечными крылечками магазинов и салонами всевозможных услуг, а на каждом углу виднелись вывески уютных кафе и фешенебельных ресторанов.
— Что? Мы уже в Лонде-Бри? — воскликнула внезапно проснувшаяся Джоан. — Леди, почему ты нас не разбудила?
— Милая, тише, это только пригород, — сонно протянул Клаус. — Дин! У меня все плечо онемело!
Наблюдать за тем, как компания на заднем сидении приходила в себя, без улыбки было невозможно. Рид недовольно смотрел на приятеля и потирал отлежанную щеку. Берч беззаботно потягивался, стесняя своих соседей, а Эклз с любопытством смотрела в окно. Я перевела взгляд на Джейсона, надеясь на улыбку в ответ, но тот продолжал хмуриться, и не обратил на меня внимания.
— Если это пригород, то какой же сам Лонде-Бри? — недоумевала Джоан.
Вернувшись взглядом к окну, я и сама не верила, что эти оживленные улицы могли быть только окраиной. По большей части Эстер с его уютно обустроенными районами и зелеными парками выглядел так же, как и окрестности местной столицы.
— По другую сторону реки находится основа города: дом правителей, холодные дворцы, безликие многоэтажки. Погодите, и скоро сами все увидите, — отстраненно отозвался Рид.
В его словах явно слышалась глубокая неприязнь к месту, где мы оказались.
— Дин, опять ты за свое? — вздохнул Берч. — Это всего лишь твое мнение. Один из самых культурно-богатых городов мира, а ты все про бездушность. Где еще может быть душа, если не здесь?
— Джейсон, возьми здесь налево и прямо пару кварталов, до моста, — произнес Дин, не обращая внимания на реплику Клауса.
Милтон молчаливо кивнул и проследовал инструкции Дина. Его хмурое настроение не укрылось от внимания Берча. Я поймала вопросительный взгляд будущего Советника в зеркале заднего вида, и лишь пожала плечами.
— Джей, ты как там? Давай сменю тебя?
— Нет, за руль нужно мне, — перебил его Рид. — Вы все равно не знаете дорогу до моих родственников. Перед мостом и пересядем.
Мало того, что я обидела Джейсона, дак еще Дин оказался тоже не в духе. После его колкости в свой адрес прошлой ночью, мне было не по себе рядом с ним. Несмотря на обстоятельства, сплотившие нашу компанию за последний год, я по-прежнему не знала, что ожидать от сына правителя Эстера.
Я желала, как можно скорее оказаться снаружи, но светофоры, как назло, встречали нас запрещающим светом.
— Слушайте, сколько едем, я не видела ни одного патрульного мобиля, — послышался голос Джоан, наблюдающей за разношерстной толпой пешеходов. — И посмотрите на них. Все такие спокойные, никуда не спешат.
Я и сама заметила, что в глазах местных жителей не было страха, никто не пытался как можно скорее покинуть улицу. Здесь люди не боялись натолкнуться в ближайшей подворотне на кровожадного вурдалака, или кого похуже. Казалось, что эти места никогда не знали тягот кровопролитных войн между Светом и Тьмой, так знакомых Эстеру. Но как же обманчиво первое впечатление.
— Смерть меня побери, — поразилась Джоан, выходя из мобиля. — Это не город, а целая крепость!
Ровные улицы пригорода обрывались мощенной набережной, а через широкую реку к острову с крутыми скалами тянулась массивная стальная конструкция. Лонде-Бри, сверкающий стеклянными небоскребами, резными куполами старинных зданий и возвышающимися курантами в самом центре, скрывался за высокими стенами из белого камня. Эти стены, вдоль периметра города, росли прямо из скал.
— Когда Лонде-Бри грозит опасность, этот мост поднимается, отрезая противнику доступ к центру, — пояснил Дин, выходя следом за остальными. — И в этом самая главная проблема города.
Наверняка, Дин знал, о чем говорит, но, тем не менее, от величественного вида белоснежных стен захватывало дух. Десятки чаек, круживших над рекой, настраивали на романтический лад. Я оглянулась на Джейсона, но тот прошел мимо и поддержал слова Рида.
— Да, это не Эстер. Здесь при первой же опасности местная элита бросит на растерзание врагу кормящий ее пригород. Хорошее место, ничего не скажешь.
— А с вами очень весело отдыхать, парни, — с сарказмом воскликнула Эклз. — Ваш оптимизм особенно воодушевляет.
— Нужно уметь видеть суть вещей, — холодно отозвался Дин. — А не поддаваться на яркую и красивую обложку.
Берч закатил глаза за их спиной и беззвучно шепнул нам не обращать внимания. Оставив их стоять возле мобиля, я вместе с Клаусом и Джоан решила размяться и пройти вдоль набережной.
— Какого Всадника, Леди, я что, опять все проспала? Что тут происходит?
Я открыла было рот для ответа, но не знала, с чего начать. С того, что я собственной трусостью порчу отношения с Джейсоном или как необдуманно решила воззвать к совести будущего Правителя прошлой ночью?
— На Рида не обращайте внимания, — отмахнулся Клаус. — Он всегда такой, когда приезжает сюда. Мне иногда кажется, у него нелюбовь к этим местам на генетическом уровне. Его отец тоже не любит Лонде-Бри.
— А что, на то есть какая-то веская причина? — спросила подруга.
— Ой, это очень давняя история. Их пра-пра-пра-родственник из-за семейных распрей вынужден был покинуть Амхельн, а его брат остался здесь. И каждый из Ридов при этом считает, что именно его предок сделал верный выбор, а другой предал семью.
— А известно, что они тогда не поделили?
— Я думаю, об этом даже наследник толком не знает. Это было два-три поколения назад. Никто ничего не помнит, но обиду все еще таят.
Чтобы нас не потеряли из виду, мы решили остановиться и повернуть назад.