Страница 3 из 21
— Леди? Что ты здесь делаешь?
Светловолосый парень из параллельного класса удивленно взглянул на меня и задержал взгляд на пластырях.
— Ты ранена?
— Ерунда, — отмахнулась я и поднялась на ноги. — Просто царапина. Я спешу на урок.
— Постой! Может, сходим вечером куда-нибудь?
В голосе Дилана звучала уже привычная тоска, но в голубоватых, почти серых глазах загорелись огоньки надежды. Только точка в наших непродолжительных отношениях была поставлена окончательно и бесповоротно.
— Прости, совсем нет времени. Много задали. Пока!
Натянув на лицо притворную улыбку, я, уворачиваясь от оголтелых первоклашек, поспешила на занятия. Моя соседка, белокурая Бри Стоун, помахала рукой сразу, как только я переступила порог класса. Рядом с ней сидела девушка с сиреневыми волосами — главная модница школы Клэр Ченси.
— Леди, ты в курсе, что проспала эфирную физику?
— И поэтому ты решила занять мое место рядом с Бри?
— Кто не успел, тот опоздал! — хихикнула Клэр, но все же уступила стул. — И кстати, отряхни вот тут…
Я опустила глаза, глянула на свои плечи и с ужасом заметила, как испачкана бежевая кофточка.
— Леди, с тобой все в порядке? — тихо спросила Бри, заметившая мою растерянность. — Еще ни разу не видела тебя в таком ужасном виде.
— Да сейчас встретила Дилана, — неловко попыталась я уйти от ответа. — Не знаю, как сказать ему, чтобы отстал от меня.
— И он решил навалять тебе? — рассмеялась подруга. — Леди, за все время, сколько тебя знаю, ты так и не научилась врать. С рукой-то что?
К моему счастью, в класс вошел молодой учитель истории, и внимание подруги мгновенно переключилось на него. Бри не раз говорила, что считает его рыжие кудряшки очень милыми.
— Итак, продолжим повторение материала перед выпускными экзаменами. Становление троевластия в Эстере, — озвучил историк, и ручки одноклассников характерно заскрипели.
«Правитель, Советник и Верховный Хранитель», — слегка морщась от боли в руке, я старалась не отставать от преподавателя. Но, как всегда, на истории мысли быстро уплывали куда-то в сторону. «Выучу!» — каждый раз говорила я себе. Так и сейчас — не заметила, как вновь задумалась о происшествии в омнибусе. Бездонные черные глаза, утробный рык и острые зубы вурдалака упорно напоминали о том, что тварь всего лишь малая часть жуткого окружающего мира.
— Да что с тобой сегодня? — спросила Бри после уроков, схватив за руку и уводя подальше от остальных. — Ты сама не своя. Постоянно где-то витаешь.
Пока мы шли по коридору, подруга то и дело махала кому-то рукой. Но я не замечала ни любопытных взглядов встречных парней, ни гогочущих одноклассниц, стоявших у шкафчиков с вещами.
Тяжело вздохнув, я посмотрела на Бри. Мы дружили с третьего класса и вместе планировали поступать на архитектуру. Неудивительно, что она беспокоилась за меня. Но что ей сказать? Что лицом к лицу столкнулась с одним из тех монстров, о которых говорят в новостях? Что сегодня ты — ученик выпускных классов, а завтра — обед для вурдалака?
— Кое-что случилось, — неохотно начала я, следуя за Бри к выходу из школы. — Утром. Из-за чего я опоздала…
— Я так и знала. Ты что-то скрываешь! Ну-ка, рассказывай! — Подруга тряхнула золотистыми локонами.
Я неуверенно переминалась с ноги на ногу и нервно кусала губу, пытаясь подобрать слова. И тут увидела его.
— Ну, привет! А бегаешь ты неплохо!
Бри обернулась и тоже заметила сидящего на заборе парня. Поправив белый воротник, он спрыгнул с ограждения и довольно ухмыльнулся. На нем, в отличие от меня, после нападения не осталось ни царапины. Черные волосы аккуратно причесаны, а слегка горделивая осанка в сочетании с академическим костюмом говорила, что он не так прост, как кажется.
— Леди, кто это? — удивленно прошептала Бри. — Ты его знаешь?
Я ничего не ответила, лишь испуганно захлопала глазами. Как он нашел меня? И что, Смерть побери, ему от меня надо?
— В Штаб хранителей уже доложили о нападении на школьницу по имени Леди Тали. Несложно было догадаться, где тебя искать.
Подруга продолжала сверлить меня взглядом, полным недоумения и испуга.
— Бри, пожалуйста, можешь подождать на углу? Только не уезжай без меня!
— Пять минут! — одними губами проговорила блондинка.
Когда недовольное цоканье каблучков Бри стихло, я повернулась к Клаусу.
— Зачем ты меня преследуешь? Я спасла тебя, ты спас меня. Мы квиты!
— Вас тут считать-то хоть учат? — парировал он, с сомнением осматривая здание школы. — Ты дважды спасла меня. Или хочешь сказать, что для тебя защита людей от вурдалаков — обычное дело?
Нахмурившись, я промолчала. Его появление не сулило ничего хорошего, а заносчивый тон мне не нравился.
— Ты как вообще? — сбавив спесь, почти заботливо спросил Клаус.
Сегодня меня уже не раз спрашивали об этом. Но только он знал, что мне пришлось пережить, и врать не было смысла. Я неуверенно пожала плечами:
— Да так, не очень…
— Так и думал. В первый раз столкнулась с порождением Тьмы, верно?
— Может, хватит лезть в мою голову? Ты кто такой вообще? И что тебе от меня надо?
Он поднял руки вверх в знак того, что не представляет опасности.
— Эй, полегче! Никто не лезет к тебе в голову. У меня нет таких способностей. Я говорю очевидные вещи и хочу помочь.
Эмоции, которые я сдерживала с самого утра, грозили вырваться наружу. Что он о себе возомнил?
— Чем помочь? Чем ты можешь мне помочь? За тобой охотятся вурдалаки, лучше позаботься о себе!
На лице Клауса появилось сочувствие. Это еще больше разозлило.
— Мне пора домой. Я могу пропустить омнибус. Правда, теперь каждая поездка будет сопровождаться дрожью и страхом.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и пошла туда, где застыл одинокий силуэт ожидающей меня подруги.
— Вот этим я и хочу помочь тебе, — донеслось вслед. — Хочу помочь побороть эту дрожь. Ты должна научиться побеждать ее. Только так ты сможешь одолеть свои страхи. Не каждый выходит живым после встречи с темными. И не каждый готов рисковать собой ради других.
— О чем ты говоришь? — раздраженно обернулась я.
— О том, что ты должна пойти со мной.
— С тобой? — фыркнула возмущенно. — Я тебя совсем не знаю. И куда же я должна с тобой пойти?
— В академию, конечно!