Страница 2 из 33
Наверно, во всем городе только мы способны здраво мыслить, но все идеи предательски разбегались, уступая место страху. Сражаться с обычными жителями, потерявшими рассудок, мы не могли. Но и накрыть барьером весь город у меня не хватит сил.
— Нужно найти отца, — Дин словно прочел терзания на моем лице. — Или того, кто знает выход из этой ситуации.
— Может быть, Абрамс? — кивнула я, вспомнив о Верховном Хранителе. — Где его можно найти в это время? Дома? В Штабе?
Я не представляла, где жил отец Дина или второй соправитель, но Штаб хранителей был не так далеко. Однако в праздник Возрождения все они наверняка были где-то со своими семьями.
— Абрамс не знаю, но у отца было срочное совещание с Советником, — Дин похлопал руками по карманам куртки. — Может, он все еще в Доме Правителей?
Попытка найти циркуляр и набрать Рида-старшего не увенчалась успехом. Эфирный коммуникатор хрипел и повторял вербующую речь Соулривера.
— Выключите, пожалуйста, — взмолилась Лиззи, заметив, как ее брат Тони испуганно сжался, когда снова услышал жуткий голос адепта Тьмы.
— Не бойтесь, — я постаралась улыбнуться. — Пока вы под моим барьером, его голос не имеет никакой силы над нами.
— Будь он проклят, — выругался Дин, захлопнув грани циркуляра. — Как ему это удалось? Он просто повсюду!
Звук бьющегося стекла заставил нас вздрогнуть и вскинуть голову. Яркий сполох пламени вырвался из окна шестого этажа, а вслед за ним слетела вниз чья-то тень.
— Смерть, нет! — вскрикнула я прежде, чем тело неизвестной девушки разбилось в десяти метрах от нас.
Пока я вместе с остальными оцепенела. Кровавое пятно расползалось вокруг изогнувшейся в неестественном зигзаге фигуры. Первым подал голос Дин.
— Нельзя терять не минуты! Скорее!
Он снова схватил меня за руку, и в этот раз я уже не стала сопротивляться. Мы перебежали дорогу, а за нами остальные. Кто-то всхлипывал, кто-то тихо постанывал от боли, но никто не захотел выйти за пределы барьера и снова стать марионеткой адепта Тьмы.
Свернув в темный переулок, мы старались срезать квартал между домами.
— Помнишь Джоан в прошлом году? — через плечо кинул мне Дин. — Похоже, это была лишь подготовка…
Тогда еще мы ни о чем не знали. После первой встречи с Соулривером, никто из нас не подозревал, что рыжеволосая подруга осталась под его влиянием. Он продолжал контролировать ее мысли и действия через циркуляр, и однажды ночью Джоан чуть не сожгла нас заживо.
— Э-э-э, народ, у нас гости! — усатый мужчина с огнем в руке настороженно обернулся назад.
Из-за спины к нам приближались двое. Лица пришельцев скрывал не только полумрак, но и капюшоны. Шаркая ногами, они нарушали тишину переулка еле слышным рычанием.
— Это темные! — пропищал Тони, крепче прижимаясь к сестре. — Они убьют нас!
Рука одного из незнакомцев осветилась яркой вспышкой, и от страха у меня перехватило дыхание. Но пугали меня не их раны на теле и не кровь на лицах. Я увидела их форму.
— Это не темные, — нахмурился Дин, делая шаг вперед. — Это хранители…
Жители испуганно взглянули на наследника, а потом на меня, словно хотели найти ответ на вопрос, что же нам теперь делать. Ведь стражи и хранители — опора и защита этого города. Порядок в Эстере сохранялся лишь потому, что каждую ночь улицы патрулировали неунывающие стражи, а эфирные таланты хранителей давали отпор даже самым зарвавшимся адептам Тьмы. И если они тоже потеряли разум, то на кого теперь надеяться?
— Убить! — вдруг послышалось сзади. — Всех убить!
С другой стороны переулка показались еще трое фигур. Воздух тут же пронзил свист ледяных стрел, с грохотом разбивающихся о мою завесу.
— Мы ок-кружены, — проскулил парень с раненной рукой.
Рид растерянно посмотрел на него и перевел взгляд на остальных. Кроме нас, только усатый мужчина был эфиристом. И если я сниму барьер, никто больше не сможет постоять за себя.
— Дин, нет, — воскликнула я, заметив, как его руки озарились красной дымкой. — Это же хранители. Мы не можем…
— Разве у нас есть другой выбор?
Наследник Эстера мог силой мысли разорвать противника на части. Но прежде, чем Дин успел что-то предпринять, подворотню пронзил жуткий вопль хранителя, стоящего перед нами. Один из его приятелей выхватил из-за пояса кинжал и всадил его в шею впереди идущего. Не прошло и секунды, как его самого постигла подобная участь, когда третий хранитель превратил его тело в решето ледяными стрелами.
— Вы все мои! — он весело рассмеялся, словно только что узнал самую радостную новость в своей жизни. — Наконец, мои усилия оценят. Кто бы мог подумать, что это так легко…
— Ничего подобного, — прокричал хромающий хранитель за нашей спиной, угрожающе сверкнув молниями. — Мы первые нашли их!
— Бежим! — скомандовал Рид, когда переулок осветился перекрестными вспышками. — Леди, только не отпускай барьер…
Не в силах больше бороться с накатывающими по очереди страхом и отчаянием, я сосредоточила внимание лишь на том единственном, что от меня требовалось — держать завесу.
Крепче сжав мою ладонь, Дин потянул меня за собой. Мы рванули вперед и попытались пробиться через эту дерущуюся компашку. Когда хранитель со льдом кинулся нам навстречу, я зажмурилась. С громким хлопком противника отбросило к ближайшей стене, а я не смогла сдержать болезненного стона. Физические столкновения с завесой переносить всегда тяжелее, чем отражение Эфира. Словно все нутро кто-то пытает вывернуть наизнанку, а в голову пытаются засунуть стальной прут.
— Вам не уйти! — послышалось вслед, а купол сзади продолжали терзать электрические разряды.
Мне ничего не стоило сделать барьер зеркальным и поразить оставшихся хранителей. Ведь они поубивают друг друга и без нашей помощи, но я все равно не могла решиться атаковать их. Как и не могла перекинуть на них барьер без риска лишить защиты остальную группу.
Когда мы выбежали из переулка, нас еще долго преследовал крик одного из хранителей. Видимо, потеряв из вида общую цель, они все-таки схватились в бою друг с другом.
— Дин, нужно вернуться, — взмолилась я, стараясь не отставать от наследника ни на шаг. — Мы можем спасти хоть одного из них.
— Вы в своем уме? — спросила Лиззи и в ужасе взглянула на трясущегося младшего брата. — Нам нельзя возвращаться и останавливаться.