Страница 11 из 33
Глава 3−1
Башня была символом Эстера. Ее изображали на гербе города, к ней водили немногочисленных туристов, а в темные времена она служила сигнальным маяком. Эфиристы прошлых поколений построили сложный механизм, заставляющий эфир внутри нее реагировать на равновесие сил в городе. Обычно вершина башни озарялась мирным белым сиянием. Но сейчас, стоило нам повернуть в сторону центрального парка, как кровавое зарево эфирного кристалла предупредило о том, что Эстер снова в опасности.
Я испуганно оглядывалась по сторонам и, крепко держась за переднее сиденье Советника, ни на секунду не ослабляла барьер. Вот только защищаться не от кого. Главные улицы города были непривычно пусты.
— Где же все? — мне никто не ответил, и только Дин настороженно взглянул на меня.
По его глазам я прочла свои самые страшные опасения. Мы опоздали. За поворотом показались палатки ярмарки в честь праздника Возрождения, но, вопреки ожиданиям, на нас не бросились разъяренные толпы одержимых. Несмолкающий голос со смертельным посланием был единственным звуком в царящей тут тишине. После того, что нам пришлось пережить, стоило бы радоваться этому, но отсутствие чужих криков говорило лишь о том, что кричать больше некому.
— Смерть, помилуй нас, — выдохнул Советник, когда взору открылась центральная аллея парка.
В ночной мгле, тусклом свете фонарей и красном зареве эфирной башни виднелись силуэты тел, которыми была устлана поляна вокруг ярмарочных палаток. Никаких движений, и ни одной фигуры на ногах.
— Чудовища! — не сдержался Ноэл Тейт. — Это же Возрождение! Самый светлый день в году. Как они могли…
Голова шла кругом. Мне казалось, что я во сне. В жутком ночном кошмаре. Казалось, что мы — единственные, кто остался в живых.
— Это не может быть правдой, — шептала я, провожая взглядом центральный парк. — Почему Смерть такое допускает? Где его Всадники?
— Еще слишком рано, — устало ответил Абрамс, повернув руль на ближайшем перекрестке.
Я недоуменно взглянула на Дина, но, не найдя поддержки, снова повернулась к Верховному Хранителю.
— То есть как рано? Гибель сотни невинных жизней — этого недостаточно?
— Мисс Тали, вспомните прошлый год, когда темные подняли восстание, — откликнулся Советник Тейт. — Да, Всадник пришел и положил всему этому конец. Но сколько прошло времени перед его появлением?
— Часов пять-семь, не меньше, — ответил за меня Абрамс, направляя мобиль к мосту. — А сегодняшнее сумасшествие сколько длится? Час или два? Еще рано для вмешательства Смерти. Пока мы сами должны бороться за право владения городом.
— А как же пресловутое равновесие? — не унималась я. — Баланс между Светом и Тьмой, который нельзя нарушать.
— Джошуа, — Советник перебил меня. — Разве кандидатам нынче не рассказывают, как на самом деле обстоят дела?