Страница 21 из 29
Глава 4
Звенящая тишина, повисшая в самом центре города Эстер, словно зачитывала смертельный приговор для его правителей. Стражи и хранители, окружавшие их, так и застыли на месте — ни в одном протоколе или законе не написано, что нужно делать, когда убили Всадника. В старинных легендах Верхнего мира встречались упоминания о смене верных слуг Смерти по разным причинам, но убийство среди них не значилось. По крайней мере согласно официальным документам.
Всадники могли управлять эфиром как угодно, их способности были безграничными, оттого и сражаться с ними никто не решался. А если вдруг и находились такие безумцы, то жизнь их обрывалась в ту же секунду, стоило им только подумать об этом. Оттого в бессмертии Всадников и их безграничной силе, которой их наградил сам Смерть, никто никогда не сомневался.
И как, случайно попав под стычку светлых и темных, он мог погибнуть, не понимали сейчас ни правители, ни стражи и хранители. Лишь хриплый не то смех, не то стон одного из темных, который еще подавал признаки жизни, нарушал безмолвие.
— На допрос его! Я хочу знать, как они проникли сюда! — нервно рявкнула Леди и строго посмотрела на оцепеневших стражей. — Обойдите все вокруг, найдите порталы, может, они были здесь не одни! А тела погибших на опознание!
— Если это еще будет важно, — лишь процедил Правитель, который так и стоял со сжатой в кулак ладонью, которую обволакивала красная дымка.
Хранительница обреченно посмотрела на него, но Дин не отводил глаз от тела Всадника, и в этом взгляде читалось то, что испытывал сейчас каждый из них — обезоруживающий страх. Как бы они ни храбрились внешне, с какими бы трудностями ни справлялись раньше, в этот самый момент все ощущали тяжесть отсчитываемых секунд до неизбежной кары, словно невидимый меч уже холодил кожу виновных, зависнув над их шеей.
Леди перевела глаза на Советника, который даже в самые темные времена сохранял позитивный настрой, в надежде, что уж он-то найдет, что сейчас сказать. Но и Клаус молчал.
Стражи тут же подняли тела убитых, никто из них не проронил ни слова, и тишина начала больше раздражать, чем пугать.
— Я думаю, всем нужно заняться своим делом. И ради вашей же безопасности, всем, кто не занят охраной Штаба или патрулированием, лучше уйти отсюда, — наконец, подал голос Клаус.
— Дин, я… — справа от Правителя возникла его жена, осторожно взяв его за плечо.
— Кэт, тебе лучше пойти домой, — вздрогнув, он словно совсем забыл о ее существовании, а затем чуть строже добавил. — Ты же слышала Советника.
Окружившие их стражи, хранители и работники министерского крыла не особо спешили расходиться, не зная, увидят ли еще своих правителей в живых.
— Но я… не могу просто так оставить тебя здесь… — запричитала Кэтрин Рид. — Ты же убил Всадника… что если…
— Ты все равно ничем не поможешь, — он осторожно положил ей руку на плечо, стараясь сдерживать раздражение. — Мы со всем разберемся.
— Нет-нет-нет, даже не уговаривай… я не хочу, как твоя мама, даже не попрощаться с мужем… — Кэтрин закрыла глаза руками, и до соправителей донеслось слабое всхлипывание.
Энтони Рид погиб в бою, в тот темный для всех эстеровцев день, вместе с остальными соправителями. Тогда за их телами пришел Всадник Смерти, а его жена узнала о гибели мужа гораздо позже. Таковы были законы мира — тела правителей обителей в Нижний мир навсегда забирает Всадник без церемонии прощания. Однако, кто придет за телом самого Всадника, им оставалось только догадываться. Вариантов было немного, и все они сулили лишь беды.
— Ну-ну, Кэт, мы не собираемся умирать, и уж точно не отдадим Дина, — Советник улыбнулся, но Леди хорошо видела, какая это была натянутая улыбка. Она сама едва сохраняла самообладание, чтобы не расплакаться на виду у всех своих подчиненных, министров и Кэтрин.
— Даже не уговаривай! Я не уйду! Я могу помочь! — тут же вспыхнула жена Правителя.
— Чем? Изведешь Смерть своей истерикой? — не выдержала Леди, у них и без страданий Кэтрин хватало проблем, чтобы тратить драгоценные минуты, которые и правда могут оказаться последними, на ее стенания.
Клаус тяжело выдохнул и закрыл глаза, а Дин, успев уловить секундную смену настроения своей жены, тут же схватил ее за плечи и отвел в сторону.
— Поговорим наедине, — лишь донеслось до Хранительницы, которая закатила глаза.
— Что нам делать, Клаус⁈ — шепотом почти взмолилась Леди, осознание случившегося все больше выбивало почву из-под ног. — Ты же до сих пор читаешь все эти безумные учебники по истории, общаешься с Дженнифер… некроманты же в ее городе поклоняются Смерти, и все знают о нем…
Она старалась говорить как можно тише, потому что несколько стражей прошли мимо них, телекинезом ведя в воздухе тела убитых. И хоть ее трясло, а в голове как будто образовалась пустота, Леди старалась не показывать, что страх в душе становилось все сложнее контролировать. Ее точно не готовили к этому ни Академия, ни тренера, ни бывший Верховный Хранитель. Она надеялась, что хоть у кого-то из ее соправителей будут идеи, как перестать выглядеть беспомощными котятами.
— Думаешь, в учебниках есть краткий план, что делать, если вы убили Всадника Смерти⁈ — лишь обреченно помотал головой Советник, обычно от него все ждали каких-то решений, но сейчас бы он и сам не отказался от совета. — Кто вообще знал, что он смертный⁈
Леди закусила губу, еще раз взглянув на мертвое тело мужчины, лежавшего неподалеку. Ей нельзя показывать слабость, если даже правители сдадутся, то что останется делать остальным?
— Знаю одно, нам лучше готовиться к худшему. И, возможно, Кэтрин в чем-то права, и мужа она больше не увидит. Но в общем-то есть в этом даже плюс, — усмехнулся Клаус. — Тебя она тоже не увидит.
— Как и я ее, — Хранительница сначала недовольно смерила Советника, затем взглянула на Правителя, который все еще что-то говорил своей жене. Леди недовольно взмахнула головой, у них были сейчас куда более важные дела, чем успокаивать нежную натуру Кэтрин. Леди вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Ты же понимаешь, что это не просто совпадение⁈
— Мы все это понимаем… но нам это еще предстоит доказать… Если нас, конечно, вообще будут слушать…
— Кто будет слушать? — осторожно спросила его Леди, озвучив тот единственный вопрос, который терзал сейчас всех — перед кем им предстоит нести ответ.