Забракованная невеста

– Через сто лет сделаешь, уже с другой, – пожал плечами Рэсалт. – К тому времени мы поймем, кому ты так помешал. И кто решил управлять тобой таким странным способом.

– Да, – Сильдавир согласно кивнул и задумчиво уставился в одну точку. – Значит, отца действительно пытаются убить. Мне не кажется, – принц помолчал, все так же сверля взглядом стену напротив. – Рэс, в империи происходит какая-то непонятная хрень…

– Я заметил, – усмехнулся дроу и подмигнул другу: – Хрень – это весело. Разберемся, не переживай. Подгадить их планам мы уже успели.

Даша с остервенением ободрала с себя ошметки роскошных кружев и встала пвод горячий душ. Благо местное волшебство доросло до приличной сантехники. Пока обжигающая вода мелкими брызгами разбивалась о поднятое навстречу потоку лицо и стекала по плечам, девушка усилием воли попыталась отключить программу «паника-паника». Для успокоения она старательно вспоминала, что на крайний случай у нее в телефоне, который, на удивление, работал даже в сказке и без подзарядки, есть номер пани Магды и возможность убежать к чертям в свой мир от этого блондинистого недомужа, чтоб его приподняло и на задницу как следует уронило.

Правда, ведьма очень убедительно попросила не беспокоить ее по пустякам и звонить только в случае, если, например, таверну разбомбит боевой дракон. Поскольку дракона поблизости видно не было, а блондинистый принц ни на первый, ни на второй взгляд не тянул даже на средней взрывучести бомбу…

Короче, Даша решила сначала попробовать разобраться собственными силами. Хотя ее и нервировало то, что дурацкая татуировка – паутина с вплетенными в нее листочками – не смывалась с запястья даже спиртом.

Сменив легкомысленные туфельки на удобные кроссовки и переодевшись в максимально закрытую рубашку и джинсы, девушка решительно собрала еще влажные волосы в косу и пошла разбираться. Для начала с паном Туршем, раз именно он втравил ее в эти дурацкие сказочные разборки и с «замужами», и битвами.

Спустившись в зал и найдя притихшего в темном уголке волосатика в подраной перевязи, Даша слегка снизила накал претензий. Это как надо было шарахнуть несчастного по башке, чтобы даже сквозь его густую шерсть чуть череп не пробить?

– Похоже на сотрясение мозга, – озабоченно сказала она встревоженному пану Шуршу.

Тот только кивнул и встопорщил густые усы в сердито-огорченной гримасе:

– Пан Володар уже едет.

Девушка почти сразу вспомнила, что так зовут прикрепленного к таверне на постоянной основе лекаря-ветеринара. Хм… то есть лекарь-ветеринар – это не звание, а именно две профессии по совместительству? Ох, чушь какая в голову лезет…

– Пан Турш, вы сидите, не вставайте, – Даша удержала за плечи что-то невнятно замычавшего волосатика. – Водички выпейте, что ли… пан Шурш, может, все же стоит вызвать пани Магду? Что вообще происходит?

Девушка невольно покосилась в другой темный угол, где за столиком на двоих о чем-то шушукались два блондина. Лица у мужиков были озабоченные и, прямо скажем, невеселые.

– Не стоит беспокоить хозяйку, пока сами не разобрались, – подтвердил Дашины догадки Шурш. – Как бы хуже не вышло. Она пани, конечно, добрая. Но фея ж… а доброта у них очень… специфическая.

Более-менее наладившееся было в зале спокойствие было нарушено появлением нового персонажа. Входная дверь распахнулась, как от хорошего пинка, и в таверну влетела высокая девушка в узких джинсах, расписной драной майке и огромных солнечных очках.

Наверное, эти самые очки сослужили гостье недобрую службу, потому что в уютном полумраке таверны она с ходу налетела на пустой стул, покачнулась на своих высоченных платформах и с грохотом уронила розовый с блестками чемодан на колесиках.

– Ай! – вопль был скорее возмущенным, чем испуганным. Ввалившиеся следом мужики, на ходу сбрасывая личины и превращаясь из гламурных же красавцев в злых троллей, ломанулись мимо крикуньи прямо к стойке.

– Куда! – возмутилась девушка, картинно встряхивая тщательно уложенными блондинистыми локонами. – Чемодан поднимите!

– Мы пани в таверну доставили? – пропыхтел самый рослый и самый зеленый тролль, не оборачиваясь и с вожделением глядя, как понятливая пани Варгуся наполняет кружки пенным напитком. – Доставили. Дальше пани сама! Вот когда домой соберетесь – тогда мы вас обратно отвезем. И так из-за вас мы… – он безнадежно махнул рукой и присосался к желудевому пиву, как страждущий в пустыне к источнику.

– Вот получу деньги, тогда и домой, не раньше! – воинственная блондинка зло пнула собственный чемодан и огляделась.

– Здесь есть вообще персонал, в этой забегаловке?! Эй! Отнесите мои вещи в номер!

И, бросив сумку прямо посреди зала, девушка уверенно зацокала каблуками к стойке пани Варгуси, у которой за спиной виднелась также и доска с ключами от номеров.

– Тринадцатая невеста, – простонал уже немного очухавшийся пан Турш и попытался слабенько помахать мохнатой лапкой. – Эй, как вас там, пани… человечка! Пани… – он с усилием взъерошил густой мех на лбу, задумался, наверное. – Пани Валентина!

– А! – блондинка резко сменила направление и циркулем промерила зал к тому углу, где сидели волосатики и Даша. – Это вы! Тогда я даже задерживаться не буду. Давайте, проводите уже ваш ритуал, и я поехала обратно. У меня дел и без вас хватает. А компенсацию я хотела бы получить прямо сейчас!

– Компенсацию? Пани?.. – явно растерялся стукнутый на голову Турш. – Но пани…

– Пани опоздала, – с язвительной любезностью просветила гостью Даша, которую все поневоле уже начало забавлять. Ну, то есть… да, дурдом. Но смешной местами. – Ритуал уже прошел, и вам нашли замену.

– То есть как? – возмутилась блондинка и сдернула с носа свои попсовые очки. Взгляд у нее оказался совсем не гламурный, колючий и въедливый. – Я задержалась-то на пару часов!

– Ну вот за пару часов все и закончилось, – Даша вздохнула и посмотрела на собеседницу с откровенной неприязнью. – Из-за вашего опоздания все неприятности достались мне. Так что и компенсацию я тоже заберу.

– Еще чего! – голосом базарной торговки отозвалась гостья, мгновенно теряя последний лоск и превращаясь в натуральную хищницу, у которой из-под носа пытаются утащить кусок антилопы. – У меня есть договор! И по нему я…

– Хотите деньги? – прищурилась Даша и с некоторой даже надеждой покосилась в темный угол, где притихли принц и его серокожий дружок. – Тогда и обязательства, к ним привязанные, забирайте!

– Это какие еще? – немного сбавила тон блондинка.

– Мужа, – пожала плечами Даша. – По вашей милости я тут замуж внезапно вышла. А ведь на моем месте должны были быть вы!

– Про мужа ничего в договоре не говорилось! – возмутилась торгашка. – Это же простая формальность, ну как в показе поучаствовать просто для количества.

– И тем не менее, – Даша вздохнула. Она тоже этот договор читала и подмахнула, за что теперь ругала себя последними словами. – Гарантий того, что вас не выберут, в договоре не было, верно? Так что хотите денег – добро пожаловать замуж.

Сдержанный приступ внезапного кашля, прокатившийся вдруг по мужской половине посетителей, заставил Дашу только слегка приподнять бровь. Да понимала она, что шансов исчезающе мало, но вдруг?..

– Эм, знаете… – блондинка нацепила очки обратно и переступила с ноги на ногу.

– Вы подождите отказываться, – Даша ловко обогнула столик и подхватила гостью под руку. – Вы ведь жениха не видели даже! Вдруг он понравится вам с первого взгляда?

И с этими словами поволокла немного упирающуюся соотечественницу ближе к центру зала, дотащила, оглянулась на столик в полумраке…

– Пан принц, выйдите к нам! Девушка, он еще и принц, вы в курсе? Настоящий!

За столиком, где сидели блондины, послышалась тихое перешептывание. Потом Даша услышала, как «пан принц» негромко уточнил: «Уверен? Ну ладно!», и в центр зала выплыл полуголый красавчик с распущенными в живописном беспорядке серебристыми волосами.