Страница 113 из 137
Как жарко. Я не мог умереть от жажды, от голода или усталости… но сил было мало и с каждым шагом их становилось все меньше и меньше. Я знал, что в конце-концов упаду, попытаюсь ползти, но потом закончатся и эти силы, и я буду лежать на спине и смотреть на четыре багровых солнца этого мира, пока они не выжгут мне глаза. Интересно, а мой скелет сможет жить?
+Ты не боишься? + шелест песка в сознании.
+ Не боятся только дураки, + спокойно отзываюсь я. + А я, хоть и сумасшедший, но не дурак. +
+ Занятно +.
Я ничуть не удивился этому неожиданному собеседнику в своей голове. В детстве, где-то с четырнадцати и пока мне не стукнуло шестнадцать лет, я часто слышал голоса. Потом Лейла объяснила мне, что я схожу с ума. Она была очень озабочена этим, поэтому чтобы её успокоить, я решился и закрылся от этих голосов. Странно, но она поверила, что со мной теперь все в порядке. Все-таки моя госпожа потеряла очень много сил… Если меня ослабить до предела, голоса возвращаются.
+ Тебе надо добраться до ворот, что бы выиграть эту битву. +
+ До каких врат? +
+ Которые ведут домой конечно, + легкая насмешка.
+ О-о, + потянул я. + И как я должен дойти? +
+ Пересеки Песчаную бурю. +
И голос шелестом растворился в его сознании.
Я поднял голову и улыбнулся, увидев приближающуюся стену багрового песка.
Глава тридцать четвертая. Божественная печать
Растин открыл глаза. Над головой светило яркое солнце на фоне прозрачно-голубого неба. Трава щекотала щеку. А на тело навалилось что-то тяжелое и жаркое. Живое. Жрец Роя медленно опустил глаза, уже догадываясь.
Ответный взгляд зеленых кошачьих глаз был почти насмешливым… почти, потому что человеческого в нем было мало.
– Лорд Эро? – вложив все возможное ехидство, какое только у него было накоплено за долгие годы жизни, позвал Растин. – Вы несколько… тяжеловаты. На диете не пробовали сидеть?
Пантера ничего не ответила, только тихо фыркнула, обдав его лицо теплым дыханием. И внезапно шершавый язык прошелся по щеке мужчины.
+ Вкуусныый, + басовитое мурлыкание.
И Растин замирает в растерянности, он отчетливо чувствует, что сознание его собеседника-оборотня чисто, как снег на далеких северных горах. Там нет и признака Эрика Эро. Это было какое-то совсем иное существо. И в то же время, жрец не мог ошибиться, это был Эрик Эро, генерал армии Тьмы и младший брат Кэртиса Эро.
+ Кто ты? + осторожный вопрос, почти не касаясь чужих мыслей, которые текли каким-то чуждым потоком, только вот в нем явственно ощущается что-то знакомое.
+ Меня называют Басилев, чужак, + величественно отзывается пантера, прижимающая его к теплой, напоенной солнцем траве и земле. + Ты можешь звать меня Бас. +
+ Почему? +
+ Потому, что я избираю тебя своим служителем, + надменный ответ, в кошачьих изумрудах пляшут серебристые лучики смеха.
И Растин вдруг осознал, что именно знакомого он ощутил.
+ Ты… Бог? +
+ Можно и так сказать, жрец чужого божества и чужак, + усмехается пантера и странно видеть улыбку на огромной кошачьей морде. Почему-то мелькает мысль, что он никогда не видел, как оборотни добродушно улыбаются, особенно находясь в зверином обличии. Только как их затуманенные глаза заволакивает паволока болезненного наслаждения, когда Рой выпивал их жизнь. Или как губы открывают угрожающий оскал, когда оборотень встречается не на алтаре.
+ Позволено ли мне спросить?.. +
+ Про это тело? + пантера все так же усмехается. + Оно мне понравилось. В этом мире нет таких созданий, да и размеры впечатляют, так что когда вы вдруг появились в моих владениях, я решил, что мне это только на руку. Надоело воплощаться в телах моих маленьких подданных. Век их не так уж и долог, да и размеры не такие… величественные. +
+ А?.. +
+ Разве тебя беспокоит судьба твоего спутника? + удивляется тот. + Мне наоборот показалась, что ты был бы рад избавиться от такого груза. +
Растин задумчиво смотрит в глаза чужого странного бога, обдумывая эту мысль. Странная Битва ему предстоит… похоже, надо еще разгадать, что же именно он должен сделать, чтобы выиграть… с другой стороны… Он же не должен отступаться от своей собственной сущности, но и не стоит забывать доводы разума. Мужчина не зря прожил на свете около восьмиста лет. И знал, что чувства не всегда ведут по правильному пути.
Эрик Эро не зря оказался вместе с ним в одной Битве – этому есть определенное объяснение. Тьма не обрадуется, если её лишить одного из любимцев, она и так была недовольна, когда его старшего брата вмешали в битву двух жрецов, настолько недовольна, что вмешалась сама. К тому же Эрик Эро мог стать более вероятной жертвой для алтаря Роя и даже более приемлемой. Значит…
Жрец Роя вздохнул, прикрывая глаза.
+ Я не могу быть твоим служителем. Ты сам сказал, что я жрец иного бога…+
+ А я и не говорю, что это надолго, + зевает пантера. + Мне нужна твоя помощь и мне её обещали. Эта помощь – ты. +
+ И что я должен сделать? + Растину стало любопытно.
+ Найти и воспитать моего жреца. +
Жрец Роя замер, внезапная догадка озарила сознания:
+ Прости… ты – молодой бог? +
+ Браво. + Хвост мазнул Растина по ногам. + До сих пор я был мелким божком. Но теперь меня подняли в ранге. И мне нужен жрец. Однако я слишком в этом неопытен. +
+ А… богом чего или кого ты являешься? + осторожно интересуется жрец Роя.
+ Я ночное божество, до сих пор я покровительствовал только животным… + жмурится пантера. + Мне дано право найти новый путь… Во многом это зависит от моего первого жреца. И ты должен его мне найти. Тогда я помогу тебе вернуться в твой мир обратно. +
+ Звучит заманчиво. А мой спутник? +
Раздраженный мазок хвостом:
+ Посмотрим. Мне пока слишком нравиться это тело. Так ты согласен? +
Растин улыбается, не размыкая губ:
+ Конечно согласен, Бас. Тебе нравятся вкус крови? +
Басовитое мурлыкание в ответ.
Анриасу Галему, юному герцогу земель Давира, рыцарю Ордена Стальной Розы было сильно не по себе.
Король только три дня назад присвоил ему звание рыцаря и ввел в родовые владения, всего сутки назад, молодой герцог появился в родовом замке и вот… Он почти с недоумением смотрел на войска соседа, которые осадили сегодня утром его замок.
– Отошли бы, Ваша Светлость от окошка-то, – седой рыцарь, сидящий в кресле у стола подал голос. – Не дай боги, какой-нибудь лучник захочет поупражняться.
– Талис, – Анриас обернулся. – Эти люди сумасшедшие? Они разве не знаю, что произойдет, едва зайдет солнце?
– Знают, но не верят, – вздохнул рыцарь. – Сами знаете, Ваша Светлость. Вы незаконнорожденный. И если бы все ваши родственники не сгинули в этой проклятой войне, то никогда не стали бы хозяином этого замка. В вас есть кровь старого герцога, но насколько она сильна для договора с чудовищами, охраняющими замок? Вы же не встречались еще с ними и не подтверждали обязательства?
Юноша медленно покачал головой, признавая правоту рыцаря и наставника:
– Все равно довольно рискованно… это не соответствует тому, что я слышал о бароне Горуане.
Талис выдохнул тяжело и почти обреченно:
– У него есть какой-то козырь в рукаве.
– Но мы не знаем, какой именно, – бледно улыбнулся Анриас.
Рыцарь обеспокоено взглянул на него:
– Мой господин, вам плохо?
Юноша действительно стал неестественно бледным, но все же отмахнулся:
– Все в порядке, Талис, – его глаза остро блеснули. – И даже не думай, что тебе удастся отговорить меня от участия в сражении. Это мой замок, и я привел сюда своих людей, обещая им нормальную жизнь.
– Да, мой господин, – покорно склонил голову седой воин, пряча тревогу и сочувствие. Его господину было всего двадцать пять лет, и он не должен был получать ни этого титула, ни замка, вся семья герцога погибла в результате проклятия. И все прекрасно знали, что только часть чужой крови до сих пор спасала Анриаса от мучительной смерти, обрекая на не менее мучительную жизнь, длительность которой была никому не известна. Ни один колдун или маг не смог справиться с этим, потому что на герцогстве Давир тяготело проклятие.