Божественная частица

— Признаю, это было впечатляюще, — сказал Бьорн, подходя ближе. — Я недооценил твои способности, Ивор. В твоем возрасте обладать такой силой — подвиг, достойный истинного воина. Однако тебе еще многому предстоит научиться. Не отчаивайся и продолжай совершенствовать мастерство. У тебя большое будущее, я в этом уверен!

Он щелчком развеял молнии, помогая юноше подняться.

— Я чувствую, что ты использовал не всю свою силу. Но твои техники все еще слабы, чтобы тягаться с Иваром Бескостным. Оставайся на пару дней в Каттегате. Будь моим гостем. Я думаю, что смогу тебя научить кое-чему, даже несмотря на разность атрибутов. Друг Флоки — мой друг.

— Благодарю конунг. Думаю, пару дней у меня есть. Но если честно, сейчас мы гоняемся с самим временем. Из-за того, что я должен стать сильнее в кратчайшие сроки, мне нужно как можно скорее попасть в гору Бьорнфьелл.

— Думаю два-три дня ничего не изменят. К тому же мы проведем их с пользой. В любом случае на твоем нынешнем уровне тягаться с вождем Хедмарка не вариант. Тебе нужно закрепиться на начертании рун и понять, как изменились течения твоей духовной силы. Кстати, твой духовный зверь весьма неплох, но используешь ты его очень глупо.

— Да, я заметил, что волк мог использовать молнию. Как вам это удается. Я лишь раз смог сделать так, что Нова использовала лед, однако то было давно и скорее случайность. Я просто атаковал через нее, используя как проводник.

Бьорн в удивлении вскинул брови.

— Ну дела! Не думал, что кто-то не может использовать своего духовного зверя. На самом деле это просто, но есть небольшая хитрость, до которой сам просто так не додумаешься. Я тебе расскажу. Но после того, как мы поедим.

Бьорн кивнул Ингрид, которая вышла, чтобы позвать мужа к столу.

А стол был по-настоящему царским. Ивор видел столько еды только на приеме у Великих князей. И пусть его организм особо в еде уже не нуждался, он ел с удовольствием.

Ольга сидела рядом. Она даже ела с таким изяществом, что внутри Ивора все невольно сжималось, глядя на нее.

— Ты очень вырос, — сказала она, поймав его взгляд. — Приятно видеть, каким сильным ты стал. Очень грамотно используешь обряд Морены, держишь позицию, всегда имеешь в рукаве эффект внезапности. Ты и правда стал отличным воином.

— Необычно получать от тебя похвалу. И безумно приятно. — улыбнулся Ивор.

— Вот только ты все равно проиграл, потому что слишком легкомысленно блокируешь. У тебя просто никудышная защита.

— Ах да, куда же без этого, — юноша усмехнулся и продолжил есть.

Вечер прошел в праздных разговорах. Бьорн рассказывал про их обычаи и историю, а также часто упоминал своего отца. Из его рассказов было понятно, что Рагнар был великим человеком, который старался не только объединить все земли норманнов, но еще и захватить новые. Однако был казнен недругом. После этого его сыновья троекратно отомстили врагу, но дальше их пути разошлись. Так объединенная Скандинавия снова раздробилась, а между братьями Бьорном и Иваром разразилась многолетняя вражда.

Бьорн распорядился, чтобы гостям подготовили три комнаты. После трапезы, когда Ольга и Флоки ушли по своим, Бьорн остановил Ивора и попросил следовать за ним. Они снова вышли на внутренний двор. Небо совсем потемнело, покрывшись мириадами далеких звезд. Ивор вспомнил свой странный сон про полотно.

Та девушка сказала, что она не готова. Но разве такое может быть. Это ведь просто сон. Она не могла быть настоящей.

Тем временем Конунг протянул руку вперед.

— Смотри сюда, — сказал он, образовывая в руке небольшие громовые сферы, которые переливались разрядами. — Это концентрированная эссенция моей духовной силы. Я могу передать ее, чтобы мой духовный зверь мог черпать ее из сфер и использовать мои техники. Ты был очень близко, когда использовал своего духа, как проводник. Вот только энергия должна находится внутри и черпаться зверем по своему желанию. Ты же помнишь, у него своя воля.

С этими словами Бьорн призвал Громового Волка.

Призрачный зверь возник рядом, внимательно глядя на хозяина. Конунг бросил одну сферу прямо в пасть волку.

Молнии в шерсти зверя стали ярче и активнее. Волк встряхнулся, и по его спине пробежали настоящие разряды. Затем он раскрыл пасть и выпустил мощнейший поток молний по небу.

— Видишь? Передав зверю частичку своей силы, я даю ему возможность использовать мои техники. То же самое можешь проделать и ты со своим духовным зверем. Создать концентрированную эссенцию духовной силы не так просто, но… Я вижу, ты быстро учишься.

Ивор уже формировал в ладонях две сферы с насыщенной энергией льда внутри. Они выглядели словно шары с настоящей зимней бурей, бушевавшей внутри.

После чего юноша призвал Нову и скормил ей обе.

В тот момент произошло нечто необычное.

Как только Нова проглотила сферы, ее циановая шерсть начала переливаться всеми оттенками синего и белого. Глаза барсицы засветились ярким ледяным сиянием. Вокруг неё закружился легкий снежный вихрь.

Нова встряхнулась и издала громкий рык, от которого по земле побежали ледяные разряды. Волна холода прокатилась по арене.

Ивор и Бьорн от неожиданности отпрянули.

— Ничего себе! — воскликнул конунг. — Похоже, твой духовный зверь обладает поистине мощной сущностью льда! Я и не подозревал, что передача энергии вызовет такую бурную реакцию.

Нова тем временем успокоилась и теперь с интересом разглядывала свои лапы, покрытые инеем. Она дышала паром и периодически выпускала небольшие снежные вихри.

— Кажется, ей это нравится, — усмехнулся Ивор. — Хотя я и сам не ожидал такого эффекта. Нова всегда была особенной, с сильной волей. Теперь будем надеяться, что она сможет контролировать новоприобретенную мощь.

— А ей и не нужно. Контролировать должен ты. Всегда направляй своего зверя, и однажды он направит тебя. Так говорил мой отец.

Ивор кивнул, почесав Нову за ухом. Та игриво заурчала и снова исчезла в его внутреннем мире.

— Что касается боя, — продолжил Бьорн. — Есть пара советов. Из того, что я видел, ты очень нерационально используешь энергию. Это сложно заметить, когда у тебя такие громадные объемы. Полагаю и мастер твой не заметила, оттого что сама недавно прорвалась к Начертанию Рун.

— Как вы…

— Не столь важно. Хотя ты, конечно, хорош, не каждый может установить такую связь с мастером, чтобы осваивать парную культивацию. Ваши энергии так часто смешивались, что стали однотипными. Это видно. Так вот. На атаке выдох, на защите вдох. Ритм сердца должен быть ровным и тихим. Так ты будешь поддерживать поток энергии по каналам. Ко всему прочему запомни, бой — это не только обмен ударами. Не всегда надо лезть в лобовую. Ивар будет навязывать тебе свои правила, ты не должен им подчиняться. Тебе необходимо увидеть это, найти слабость и сломать его тактику. Тогда ты сможешь победить. Но едва ты примешь его правила игры — проиграешь.

Ивор впитывал каждое слово. Когда он встречал кого-то сильнее себя, он использовал каждое мгновение, чтобы дотянуться до уровня силы этого человека.

— Завтра мы продолжим вместе с Флоки. Все три дня ты будешь интенсивно тренироваться, чтобы получить хотя бы небольшой шанс на победу над Иваром. Хорошенько выспись.

Тогда Ивор и не подозревал, что тренировки Ольги были просто утренней зарядкой в сравнении с тем, как гонял его Бьорн.

Глава 176

Синее пламя

Эти трое суток показались Ивору настоящим подземным миром. Его тело буквально изнывало от тренировок.

Каждое утро начиналось одинаково — с громкого стука в дверь, от которого Ивор подрывался с кровати. На пороге стоял Бьорн, держа в руке кованый кубок с элем.

Они выходили во внутренний двор, где располагалась тренировочная площадка. Солнце еще только вставало, окрашивая небо в оттенки розового золота. Воздух был прохладным и свежим.