Сложный выбор

Мыслями он то и дело возвращался к Светомире, вспоминал метание огней в её глазах и то, как они один за другим потухали.

Едва он открыл дверь и пошёл в сторону помоста, как вокруг поднялся довольный гул. А уж после до него донеслись и непристойные намёки. Дескать спину всё подрал, а невесту оставил, неужто она столь страстной оказалась.

От подобных речей на его лице заходили желваки. Он резко обернулся, да только насмешника, выплюнувшего ту ересь уже не было. Его утаскивали подальше, заткнув ему рот. Проводив его взглядом, Светозар насторожился. Не местный мужик. Местный бы себе такое не позволил, да и одет он был иначе. Хоть сверху и кафтан был расшит камнями, что только в горных реках найти можно, а всё же под ним рубаха была из тонкого сукна. Такие лишь носили воины долины Лобелий.

Бегло оглядев толпу, Светозар заметил ещё несколько чужаков. Увы, внимательно разглядеть всех не было возможности, иначе те, кто хотел быть незамеченным заподозрят неладное. Или же наоборот, этим высказыванием намеренно посеяны сомнения, чтобы лишняя тревога разъедала.

Вступив на помост, Светозар приподнял руку в приветствии и подошёл к сидящему на высоком, вырубленном в виде кресла камне, отцу

Почтительно склонив голову он яростно прошептал:

- У нас проблемы! Чужаки здесь из долины Лобелий. Добраться так быстро, после того как упал щит, они бы не успели, а значит были рядом.

Кивнув на приветствие, Светогор еле слышно ответил:

- Будь бдителен.

- Что ты сделал со Светомирой? - прорычал резко Светозар.

- А где она?

- Я знаю, что ты опоил ее кровью одарённых. Зачем?

- Для её защиты.

- Я её защита.

- И где сейчас ты? - вопросительно приподнял бровь вверх Светогор. - Люди смотрят, ты забываешься. Лицо радостнее. Ты жених всё же. И что случилось с твоей спиной? Тебя будто на спине лихой конь протащил.

Светозар отстранился и встав рядом, произнёс:

- Забываешься ты отец, коли считаешь, что я позволю без моей воли и ведома моего что-либо со Светомирой делать. Ибо за мной она теперь стоит, и стояла с того момента, как Белозар на свадьбу согласился. Всё что подле неё происходит - то во мне отражается.

Светогор поджал пальцы с перстнями и слегка сжал большой палец в ладони.

- Ведьмы наступают, размениваться чувствами позже будешь, не когда смерть на земли дышит. После всё.

- Одно скажи. Ты защитить её хотел или жаждишь исполнения пророчества?

- Как ты мог подумать обо мне так, сын мой, - покосившись на Светозара тяжёлым взглядом ответил Белозар. - Где Светомира?

- Спит.

- Что значит спит? Вы оба должны быть здесь.

- Если бы ты не опоил её, всё было бы как надо. Она лежит без чувств. И кровь ты в её зря вливал, она выпустила всю силу на раз.

Светогор слегка скривился, но быстро взял себя в руки.

- Раз не может, найди похожую на неё девку и стой с ней на балконе. На лицо побольше бусин навесь, машет пусть руками почаще. И, главное, заслоняй её. Пусть лицо всегда в тени будет.

- Обойти обычаи мы не можем? - недовольно спросил Светозар

- Не сегодня, - давящим голосом произнёс Светогор.

В спину удаляющемуся сыну он взглянул лишь мельком. Недоволен Светозар будет когда узнаёт о смерти одарённых. Ох, недоволен. Бравым воином он сына вырастил, но правитель ещё никудышный. Жизнь земель должна его беспокоить, а не девчонка. Склонив голову Светогор посмотрел на Велину.

Она сидела слева от него. Светогор велел ей быть поодаль всю церемонию принятия Светомиры в их род. Никто не знал, что ей нашептывает тварь.

А сейчас он отчётливо видел нездоровую бледность кожи жены. И хоть ему и хотелось взять её за руку, но он зло усмехнулся ей и с презрением отвёл глаза. Краем глаза Светогор заметил, как Велина поджала губы, но тут же растянула их в улыбке.

Эх, её бы сейчас к Светозару, чтоб девку подходящую подыскала, да вывела её вместо Светомиры. Пора бы им выйти. Уж на жертвенный камень, на котором были вырезаны многочисленные узоры, уложили быка. Растянули его так, что он и пошевелиться не может. Приготовили чаши для крови, чтоб омыть ею лица. Ждёт народ появления Светозара со Светомирой.

Наконец-то на балконе появилась крепкая мужская фигура и потянула за собой хрупкую, девичью.

Светозар, как и велел отец, оставил девушку позади себя. На Светомиру она была совсем не похожа. Её лицо скрывали белые с красным бусины, тянущиеся тонкими нитями от обруча в волосах. Сами волосы были прикрыты полупрозрачной тканью с вышитыми золотой нитью узорами. Девушка терялась, дрожала как ветка на ветру, что немного раздражало.

- Соберись и слегка помаши рукой, - тихо произнёс Светозар. - Да куда ты! Пальцы вместе! Большой смотрит в ладонь. Согни локоть, всю руку поднимать не надо.

- Простите эту грубость. Я простая стряпуха, - заикаясь выдавила девица.

- Не простая, - произнёс Светозар, отмечая зелёный блеск глаз.

- А ты ведь у нас недавно, Рея. Не видывал я тебя прежде.

- Верно, - дрожащим голосом отозвалась она.

Не нравилось всё это Светозару. Он и девчонку эту вытащил потому что не похожа она на других была. Сразу как увидел понял - ведьма.

- Как проникла ясно мне. Другие провели. Отчего же ведьма чистой крови в услужении у клейменных?

Девушка рвано вздохнула, приоткрыла рот и дёрнулась в сторону. Светозар схватил её и прижал к себе, слегка похлопал по спине.

- Ну куда ты.Чью сторону примешь рожденная?

- Вашу, вашу сторону, - бледнея ещё сильнее произнесла Рея.

- Слабовата ты для рождённой. Слишком пуглива. Таких среди своих не любят. Не правда ли? Много вас среди нас стало.

Ладно, - резко оборвал самого себя Светозар. - После потолкуем. Ты стой прямо, не шатайся.

По лицу девицы покатились слезы, всхлипнув носом она тихо прошептала:

- У меня нет выбора. Я не выбирала кем родиться. Но и сила моя иная, руки мои кровью не омыты.

- Не ври, - твёрдо отрезал Светозар и вновь сжал её пальцы.

Слушать глупости он не хотел. И так было ясно: с благими намерениями ведьмы сюда не пойдут. Вместо этого он внимательно стал изучать празднующих людей.

Среди них выделялись мужчины в плащах, которые стояли немного поодаль и о чём-то беседовали. Они были столь увлечены, что не отвлеклись даже когда служитель распростер руки над быком и занес кинжал. Лезвие блеснуло на солнце и погрузилось в тушу быка. Кровь потекла по вырубленным в камне завиткам, наполняя подставленные чаши. Как только чаша наполнилась, рядом стоящий воин запустил в неё пальцы и провёл кровавую полосу на лбу, после чего передал следующему. Наполненные кровью быка чаши передавались из рук в руки. Мужчины окрапляли лоб кровью, обещая отвечать головой за будущую жену Светозара, женщины проводили полосу над губой, чтоб словом только поддерживать.

Одарённые силу свою понапрасну не тратили и вместо привычных забав ограничились лёгкими сполохами силы. Они поднимали вверх руки, а их дар обволакивал запястья в виде браслета и сверкал цветными искрами. Не будь угрозы от ведьм, одарённые бы пустили бы в пляс камни, заставили бы ветки деревьев склониться вниз и укрыли бы поле всевозможными цветами. Капли воды вырисовывали бы узоры над головами празднующих, а металлические птицы с живым огнём внутри порхали бы между людьми, садились бы им на плечи и переминались бы с лапки на лапку.

А между тем тревога раздирала. Светозар даже отошёл на пару шагов от девчонки, чтобы лучше следить за её движениями. Но та лишь послушно стояла, опустив голову вниз.

Воздух рассёк глухой звук. Рея сдавленно вскрикнула и осела на колени, схватившись за шею.Светозар бросился к ней. Короткая, острая со всех краев, чём-то напоминающая острие стрелы металлическая пластина торчала под ухом девицы.

- Схватить предателя! - заревел Светозар.

Светогор вскочил со своего места, женщины и дети, не понимая что происходит, удивлённо замерли, мужчины озиралась по сторонам.