Сложный выбор

Еле-еле доползла она до своего жилища. Там смешала все травы всевозможные, которые только были, яд змеи, что боль в ногах лечил добавила, раскопала умерших животных, что раньше рядом с ней жили, пока от старости не умерли, и растолкла туда их кости, чтоб защитили хижину ее. Разлила девица ту жижу вокруг дома, приговаривая, чтоб всех чужих, та губила. И поднялся тогда столб дыма вверх, ограждая ее от всего живого вокруг.

Вскоре молодец прознал, что и вправду отравлен, всех, кого он касался, становились будто куклами, разум потерявшими. Ему то и по нраву было, только вот для наследников своих он уготовленной доли не желал. Отправился к целительнице, но увидел лишь столб дыма. Долго он ходил вокруг, но пройти сквозь него не мог. Тогда он набрал его в сосуд, и понес к старцам мудрым, но и те ничем помочь не смогли. Разозлился мужчина, и решил подчинить себе этот дым. Согрел его своим дыханием, вдохнул в него свои мысли злые, окрасил его в черный цвет.

А через пару лун вновь пришел к дому целительницы, проделал тоже самое и с туманной стеной, а после, разогнал, отравленную гнилым сердцем, черную, словно ночь дымку в стороны. Но целительницы не нашел. Сгинула она. А вместо нее, там, где лишь кости остались, бил ручей и пел печально, о том, что в нем он свою погибель найдет. Молодец взревел страшно, ударил кулаком, да так, что вся вода под землю ушла. Проклял он и ее, но вместо облегчения получил на свою голову еще одно несчастье. Все фрукты, овощи, да и другая любая еда, сгнивали мгновенно от его прикосновений.

Сторониться его стали люди, прозвали нечистым.

Светомира прежде никогда такой легенды о появлении ведьм не слышала, но настолько она ей показалась правдоподобной, что постаралась ее запомнить, вдруг пригодиться. На Буеслава же поглядывали недовольно, будто он ей недозволенное сказывал. Он же отмахнулся, сказав, что девице жить еще среди них, да деток своих нянчить, пусть, мол, вникает.

Девушка вздохнула обреченно. Свою участь рядом с ними она уже поняла, она лишь может постараться как можно дольше оттягивать столь неприятное событие.

Глава 15

Полыхающий огонь, вопли ведьм, стоны раненых в бою людей, магическое пламя зеленое, да такое яркое, что слепит глаза. Тени мечутся перед глазами, из земли лезут твари с красными раскалёнными углями вместо глазниц. Его отряд и не такое видывал! Справятся. Даже гниль, которая клубилась вокруг них, и та затравленно пищала. Предчувствовала свою кончину, тварь! Сам Светозар рассекал воздух длинным мечом, умело отпинывал прочь от себя клацающие зубы очередного порождения тьмы, и рубил надвое липкую, склизкую тушу.

- Светозар, - раздался до боли знакомый голос, от которого все сжалось внутри.

Воронка завертелась вокруг него, окутала беспросветной темнотой, подбросила его тело вверх, потянуло в сторону, и выбросила на зеленый луг. От резкого удара, он закашлялся, но быстро вскочил на ноги, готовый к новой схватке с врагом.

- Светозар, не смог ты меня спасти.

- Светомира? – закричал мужчина.

Он сорвался с места, яркие пятна ромашек стали смазываться в одно сплошное пятно. Ноги заплетались в высокой траве, от волнения дыхание сразу же сбилось. Что это? Очередная пытка? Наговоры ведьм, чтоб сбить его с пути?

- Где ты, Светомира!

От собственного крика заложило уши, приглушенная рана от утраты, вновь стала кровоточить, раздирать внутренности. Внутреннее напряжение граничило с яростным безумием. Светозар был готов в любой момент отразить нападение, пронзить тело ведьмы клинком, разрубить его надвое, чтоб сгустки тьмы испуганно завизжали при лучах света.

Он подбежал к самому краю обрыва, где увидел родные земли, Долину Горных Рек. Точнее то, что было за горным хребтом. Издавна это место гиблым считалось, никто оттуда живым не возвращался. Болото растянулось, не пуская никого в свои владения. Но то, что Светозар видел сейчас, ошеломило его. Люди, образовав круг, что-то шептали нараспев, в то время, как связанный человек корчился в центре, дергался отчаянно. Занесенный клинок распорол его живот, от чего тело затрясло в конвульсиях. Собравшиеся ликовали, упивались предсмертной агонией, каждый норовил притронуться.

Ведьмы! Рядом с его землей, бок о бок логово! От злости свело скулы, пелена застелила глаза.

- Я уничтожу их всех! Клянусь всем богам семьи Страя!

Светозар еще долго смотрел вдаль, запоминал все до мелочей, его ноздри раздувались от гнева, а костяшки пальцев побелели от напряжения. Он хотел было спуститься вниз, но его вдруг охватила темнота, а после мужчина полетел вниз, размахивая руками в разные стороны.

Очнулся весь в поту на своей лежанке возле костра. Возле него стоял воин и слегка похлопывал его по плечу.

- Снова ведьмы снились?

- Будь они прокляты, я знаю, где их логово! – рывком поднимаясь, прорычал Светозар. – Завтра отправляемся в путь.

С того самого дня, как пропала Светомира, он еще ни разу не ночевал дома. Его жизнь стала заключаться в охоте на ведьм. И пока он не искоренит тьму, что погубила его невесту, он не успокоится. Зубами выгрызет всю гниль, чтоб ни один человек больше не был замучен, принесен в жертву, либо одурманен чарами.

Собирались они быстро, его отряд состоял из отважных воинов и одаренных, которые добровольно примкнули к нему, после того, как увидели, на какие зверства готовы пойти гниль носящие. Про них говорили, что они не знают жалости. А какая может быть жалость к ведьмам? Они убивают собственные семьи в порыве гнева, приносят в жертвы ни в чем не повинных людей, издеваются над ними, скармливают их тьме, будто скот, окунаются в теплую кровь, чтоб продлить свою молодость, что гниль внутри сжирает. Не достойны они и плевка.

Голос Светомиры не давал покоя. А вдруг жива? А что если ее Данияр спас и спрятал ее от него. Подобные мысли надолго засели в его голове, не выдержав, Светозар подошел к одаренному огнем.

- У вас же есть связь между собой, сможешь мне одного из ваших найти?

Паренек задумался на мгновение, глаза прищурил и неуверенно кивнул:

- Где точно сказать не смогу, но жив или нет подскажу. Только мне имя надобно, родом откуда, силы ли много в нем.

- Кузнец с Лесных земель, силен настолько, что его дар если разделить, то и незаметно будет, что делили, звать его Данияр.

Одаренный закрыл глаза, приложил руку к груди и голову приподнял, глубоко вдыхая. Долго он так стоял, изредка хмурился, морщился, кривился. Ноги его ослабли, задрожали. Светозар ждал терпеливо, даже пошевелиться не смел.

- Среди мертвых его нет, но дыхание жизни слабое, вот- вот прервется.

Светозар стоял, устремив взгляд вперед. И чего раньше про него не додумался спросить. Ведь он крутился возле Светомиры, отправился за ней на новые земли, а потом так исчез внезапно. Дадут боги, спас Данияр девицу ясную. Слабая надежда разгоралась в его сердце, пульсировала, согревая тело. Ох, не зря ему ведение пришло, не зря! Никак он дар от своей матушки перенял. И что-то говорит ему, что не все так просто в том логове ведьмовском. Быть может и Данияр там пропадает, а вместе с ним и Светомира.

Воин даже представил, как спасет девицу, как та взглянет на него благодарно, а он уж ей предложит защиту свою. Только вот не понравится ей то, кем он стал. Не пожалует она его грубости, да жестокости, а слава о нем впереди него идет. И каких небылиц только не сочинили. Слыхал он, будто бы говорили о нем, что он не только ведьм пытает, да пепел их по ветру рассеивает, но и к беззащитным девицам, что перечить ему вздумают, да о его жестокости судачить, жесткие меры принимает. Рассказывали, как кнут в его руках рассекает их спины, как те загибаются от боли, а он смеется, да другим показывает, что будет, коли против его слова пойдут. Мужикам и вовсе сразу языки отрезал, чтоб не болтали лишнего.

Знал он, кто те слухи пускает людям в уши. Ведьмы и стараются, запугивают народ, чтоб против него ополчились, да только зря. Многие земли уже вздохнули спокойно, стали воспевать его имя, да рассказывать, как он спас их всех от гнили коварной. Зачастую ведьмы жили среди людей, и не было никакой метки на них, лишь глаза выдавали в них пристанище тьмы. И нет бы, жили спокойно, дак нет. Груды костей были обнаружены под домами, где селились дети нечистого.