Кофейня леди Мэри

Ах, даже так. В моем кабинете. Нет, определенно, Лартан узнал не только о моей демонической крови, но и как минимум о склонности ко мне Вильгельма. Иначе предложил бы мне прийти сюда завтра. Ножками. И раз присылает в кофейню помощника, то пытается подчеркнуть мою значимость в его глазах.

Следующий час прошел за обсуждением деталей. Мы обговаривали все вплоть до четкого определения форс-мажорных обстоятельств. Гномы – существа въедливые. Но при этом не прочь обмануть того, кто не разбирается в их делах. Я разбиралась. И Лартан поглядывал на меня с уважением.

Глава 36

Не бойтесь кого-то потерять. Вы не потеряете того, кто нужен вам по жизни. Теряются те, кто послан вам для опыта. Остаются те, кто послан вам судьбой.

Фридрих Ницше

Возвращалась я своим ходом. Благо идти было недалеко: весь бизнес, считай, сосредоточен в одном месте.

Шла неспешно, думая о том, как буду обустраивать вторую кофейню, какие виды кофе продемонстрирую, какие сладости закуплю. В общем, дел было невпроворот.

Честно признаюсь, я отвлеклась, полностью погрузилась в проблемы бизнеса. И потому слегка опешила, когда на меня внезапно налетел визжащий вихрь.

В этом мире было не принято открыто проявлять свои эмоции. Дома, в четырех стенах, с родней и друзьями, можно общаться как угодно. На улице же следовало соблюдать правила приличия и следовать этикету.

Поэтому визг, подобный тому, что оглушил меня, был здесь в новинку. И, конечно же, привлек зевак.

Впрочем, мне не было дела до последних. Я стояла, немного шокированная происходившим, и аккуратно прижимала к себе младшую сестру.

Алиса, голубоглазая платиновая блондинка, с рождения была копией мамы, разве только чуть более экзальтированная. Невысокая худенькая красавица, она смотрела на мир широко открытыми глазами, верила в чудеса и считала, что достойна принца на белом коне. Переубедить ее и заставить вернуться с небес на землю было невозможно. И потому со временем даже я бросила это безнадежное занятие.

И, конечно же, меньше всего я ожидала увидеть ее здесь, возле своей кофейни. Дома – да. Но не здесь. Но судьба, в виде родни, преподнесла мне очередной сюрприз. И раз здесь Алиса, то наверняка и мама неподалеку. Она уж точно не отпустит свою наивную дочь одну, в чужом для той мире.

– Алиса, аккуратней, твоя рука, – пыталась я привести в чувства сестру.

– Ай, Маша, брось, все давно в порядке, – трещала она, буквально повиснув на мне. – Зажило, и очень быстро. Ох, Машка, я до сих пор не верю! Это как волшебная сказка! Мы – и здесь!

– Мама где?

– Мама? В кофейне. Твои работники не хотят пускать нас в твой кабинет. Нет, ты представляешь! Нас! К тебе!

И правильно делают, что не хотят. Алисе только дай волю, она сразу же организует «творческий беспорядок» в любом помещении. А мне потом искать, куда делись те или иные важные документы.

Под непрерывную трескотню Алисы я кое-как дошла до кофейни и перешагнула порог. Мама стояла у окна с видом обиженной королевы. И теперь, когда я знала о ее корнях, она действительно напоминала мне эльфийку. Холодную неприступную эльфийку.

– Милая, – улыбнулась она, едва увидев меня, – рада тебя видеть, детка.

Мы обнялись. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы – я действительно скучала без своей семьи.

Через несколько минут мы уже сидели в моем кабинете. Деловой разговор с Артусом пришлось отложить на потом. Не будешь же давать ему необходимые указания прямо при матери. Не поймет. Мы все же таки давно не виделись.

– Мам, вы здесь все?.. – уточнила я после вежливых расспросов с обеих сторон.

– Да, детка, твои братья тоже здесь.

Отлично. Просто превосходно. Нет, я любила и Виктора, и Степку. Но они были завзятыми сексистами. В их мире женщине было место на кухне и в спальне. Ну и в детской. Никакого бизнеса. Никаких деловых отношений. Ничего подобного. Наверное, именно поэтому оба были до сих пор не женаты. Ну, или снова папа постарался. Я уже не удивлюсь второму варианту.

И теперь я ждала подколок и прямых намеком на замужество при первой же встрече.

– Мам, ты всех своих родственников знаешь? – внезапно для самой себя спросила я.

В ответ – удивленный взгляд.

– Милая, ты о чем?

– Имя Арантариэль тебе что-то говорит?

– Рант? – изумилась мама. – Ты с ним знакома?

Ах, даже Рант. Интересно, как он относился к этому своему прозвищу?

– То есть он и правда внебрачный сын императора эльфов?

Мама кивнула.

– Один из. Из-за своего характера не был признан отцом. Официально, я имею в виду. Так-то все при эльфийском дворе знают, кто это. Но, родная, когда ты успела с ним познакомиться?

Я только хмыкнула, вспомнив нашу первую встречу.

– Он очень помог мне в этом мире, мам. Дал денег на эту кофейню, снабдил связями и рекламой.

– Вот уж никогда бы не подумала, что нелюдимый Рант станет о ком-то заботиться, – покачала головой мама.

– Да о ком вы говорите? – не выдержала молчавшая до этого момента Алиса.

– О твоем дяде, – просветила я ее. – Правда, он очень удивился, когда узнал, кто я такая.

Глава 37

Человек ревнив не тогда, когда любит, а когда хочет быть любимым.

Бенджамин Джонсон

Проговорили мы часа два, если не дольше. Затем я отправила маму с Алисой порталом ко мне домой. Они обе просто горели желанием посмотреть на говорящего Барсика. Как же, котик, пушистенький, миленький, и вдруг взял и заговорил! Да в жизни такого не бывает!

– Он вас переговорит, – хмыкнула я. – Как оказалось, он болтун еще тот. А еще залезет на шею и свесит ножки.

– Ой, Маш, прекрати, – отмахнулась Алиса. Моего кота она любила еще на Земле и всячески его баловала. А тот, обормот такой, конечно, этим всячески пользовался. – Ну покомандует чуток. Так не больше Степки с Витькой.

Мы с мамой рассмеялись. Эти два обормота действительно любили показать, кто в доме хозяин.

Закончив с общением с родней, я наконец-то вызвала Артуса.

Он зашел в кабинет, огляделся, удостоверился, что, кроме нас двоих тут никого нет, и только потом уселся в кресло.

– Демоны, эльфы… Ты, Мэри, полна сюрпризов, – сообщил он.

Я только плечами пожала.

– Сама обо всем узнала несколько дней назад. Но это не отменяет открытия новой кофейни. Тем более что ссуду на нее я получу. Документы должны быть завтра в обед у меня на столе. Лартан обещал, что их принесет его помощник.

– Помощник? Здесь? Да еще и с документами? – приподнял брови Артус. – Не хочу даже знать, кто именно у тебя в родне.

Да я тоже особо желанием не горю. И чем дальше, тем сильнее.

– Кто бы то ни был, в этот раз он мне сильно помог – не надо будет снова идти в банк, – пошутила я. – Что с остальными деловыми партнерами?

– Они готовы сотрудничать. Каждый пришлет в нужный срок все, что ты заказывала.

Отлично. Хоть здесь не будет проблем.

Мы поговорили еще немного. Артус ушел. А я, мучимая сомнениями, перенеслась домой.

Я понятия не имела, как Алиса с мамой будут общаться с Барсиком. Найдут ли общий язык? Смогут ли набраться терпения, чтобы не придушить это наглое создание?

У меня было подозрение, мама не выдержит и отправит Барсика туда же, куда и отец, – в подпол, гонять крыс. Вернее, поможет крысам гонять Барсика.

Но все оказалось совсем не так, как я себе представляла.

Родню я нашла в гостиной. И мама, и Алиса сидели возле развалившегося на диване Барсика, почесывали его пузо и внимательно слушали то, что он им рассказывал.

– Полотенцем! – негодовал он, подставляя под руки то один бок, то второй. – Меня! Благородного кота! Вот так и появляйся в их дворцах! Ни понимания, ни сочувствия! Ничего!

Слушательницы согласно заахали.

Я подавила смешок и отправилась к себе в комнату. Похоже, наглое животное нашло свободные уши, на которые можно приседать сутки напролет.