Кофейня леди Мэри

С такими мыслями я вернулась домой и заглянула первым делом в гостиную.

Барсик сопел на своей лежанке. Перед уходом я оставила ему немного курицы в миске на кухне. Сейчас там было пусто. То есть кот был не голодный. Я тоже особого голода не чувствовала. А потому сразу же пошла в свою спальню и начала готовиться ко сну.

В голову лезли события последних дней. Я вспоминала Вильгельма с его манящим голосом, Аристана, изумившегося не меньше меня нашим родственным связям, отца, психанувшего из-за моей клятвы.

Если с Земли перенеслось все семейство, то завтра-послезавтра надо ждать в гости маму и остальных родственников.

Я, конечно, буду рада с ними увидеться. Но при этом и работа не должна пострадать. Так что следует обязательно выделить достаточно времени и для того, и для другого. А я, расслабившись после жизни во дворце, теперь уже с трудом вхожу в привычный рабочий ритм. Мне и полежать в постели хочется, и полениться, и побездельничать.

Скинув с себя рабочее платье, я надела ночнушку, залезла под одеяло и зевнула. Свет выключится сам собой через пару минут, когда магия убедится, что в комнате нет движения. К тому моменту я уже буду крепко спать…

И действительно, я уснула, едва голова коснулась подушки. Перенервничав, стрессанув, как говорили на Земле, я сейчас старалась восполнить энергию через еду и сон.

Спала я крепко, слава местным богам, без снов. И проснулась в решительном настроении. За окном светило солнце пора было вставать, приводить себя в порядок и заниматься делами.

Быстрые водные процедуры, переодевание, и я иду на кухню – кормить своего нахального пушистика.

Барсик, конечно же, успел отойти от вчерашнего стресса. И встретил меня традиционным ворчанием:

– Машка, вот где ты шляешься? Я проснулся час назад! И хочу есть!

Я только хмыкнула про себя. Уж кто, кто, а Барсик точно не меняется. Ему и прогулка в подпол не помогла. Как был нахалом, так и остался.

Я наложила в нашу с ним посуду еду из дворца, быстро смела свою порцию и отправилась на работу. Порталом, как обычно.

Усевшись в кресло в своем кабинете, я первым делом вызвала Артуса.

– Направь письма Лартану Лориосскому, Алексису Зарайскому и Одарису Шангарскому, – приказала я, когда он возник на пороге комнаты. – Мне нужен заем для выкупа здания под новую кофейню. Алексису напиши про посуду. Одарису – про сладости. Второе и третье должно быть готово к концу недели, то есть через четыре дня. Максимум – через пять. С Лартаном я встречусь сама. Уведоми его, что сегодня я собираюсь появиться в его банке.

– Сделаю, – кивнул Артус. – В лавке сегодня необычайное оживление, прямо с утра.

– Что опять? – подняла я брови, демонстрируя удивление.

– Ходят слухи, что ты знакома с каким-то важным господином, чуть ли не из демонов. И он вчера к тебе приезжал, прямо домой, – просветил меня Артус.

– Сплетники, – проворчала я. – Да, это был демон. Мой отец, если так уж важно. Артус, не нужно стоять с отвалившейся челюстью. Жевать нечем будет.

Помощник хмыкнул, но челюсть на место вернул.

– Я смотрю, ты полна сюрпризов, Мэри. Далеко не каждый житель столицы может похвастаться родственными связями с демонами.

«А уж с императором демонов – тем более», – проворчала я про себя.

И вот так тихо все с самого начала было, так спокойно, просто замечательно. Я работала себе, развивала бизнес, никого не трогала. И что? Сначала мной заинтересовался кронпринц, теперь в столице появились мои родичи.

И я больше чем уверена, что моей беспроблемной жизни пришел конец. Если не Вильгельм, то матушка с батюшкой ее точно добьют.

А потому нужно было поскорей закончить с покупкой второй кофейни и установкой там оборудования.

Пока у меня еще есть свободное время.

Глава 35

Однажды я читал, что древние египтяне имели пятьдесят слов для песка, а эскимосы сто слов для снега. Мне жаль, что у меня не было тысячи слов для любви.

Брайан Андреас

К Лартану Лориосскому, главе одного из столичных банков, самого крупного в городе, я направилась после обеда. К тому моменту с бумажной волокитой было покончено. И у меня образовалось свободное время, если это, конечно, можно было так назвать.

А потому я вышла из кофейни и направилась неспешным шагом по тротуару в сторону банков. Они располагались, как отдельный мини-квартал, все в одном месте. Пять-семь наименований на всю империю. Пять-семь семей, стоящих у руля. Пять-семь банкиров, – не аристократов – которые сужали деньги под процент всем желающим в империи, включая всю верхушку и саму императорскую семью.

Я шагала по выложенному из обтесанного камня тротуару, радовалась, что не вижу никого из знакомых, и думала об условиях сделки.

Вряд ли Лартан запросит высокий процент. Все же он ценил свою жизнь и дорожил ею. Тем более в новых условиях. Так что, можно сказать, появление в моей жизни отца пошло на пользу моему бизнесу. Лартан не Артус, у него связей побольше. Не удивлюсь, если он оплачивает шпионов в императорском дворце. А потому уж кто, кто, а он-то точно знает, какой именно демон является моим отцом.

Банк Лартана, «Гномья община», находился в самом начале «мини-квартала». Широкое трехэтажное здание было построено из дикого камня и взгляд не привлекало. Но каждый, желающий заполучить ссуду, прекрасно знал, что именно здесь самые высокие проценты. Но при этом и самый длительный срок выплат. Хоть на всю жизнь деньги бери.

Высокий широкоплечий тролль-охранник, увидев меня, мгновенно распахнул дверь. Как же, еще один клиент, готовый оставить свои кровные в их банке.

Я прошла внутрь. По периметру расположились более десятка столов. Над каждым – амулет от прослушивания. Садишься за стол. Через пару минут к тебе подходит клерк. С ним обсуждаешь свой вопрос. Конфиденциальность гарантирована.

Я уселась за стол и стала ждать. Клерк, довольно молодой гном, подошел довольно быстро, кланяться не стал, вопросительно посмотрел. Мол, что тебе, женщина, надо? Зачем ты отвлекаешь меня от важных дел?

– Леди Мэри, – представилась я. – Мне нужно личное общение с Лартаном Лориосским.

Отказать они не имели права. Любая подобная просьба должна быть донесена до руководства. А уж оно станет решать, куда и каким тоном отправить желающего.

Клерк окинул меня и мой скромный наряд презрительным взглядом, не потрудился поклониться и ушел. Передавать Лартану мою просьбу о встрече.

Я только хмыкнула про себя. Кое-кого ждет сюрприз. И не очень-то приятный.

Клерк вернулся довольно быстро. Буквально прибежал. Хоть гномы и стараются вести себя медлительно и степенно, чтобы сохранить свое достоинство в глазах окружающих.

Низко поклонившись мне, он подобострастным тоном сообщил:

– Лерна, прошу за мной. Лерн Лартан с удовольствием встретится с вами.

Я встала и направилась в святая святых банка, туда, где были расположены кабинеты топ-менеджеров среднего и старшего звена. Ну и где сидел сам Лартан.

В его кабинете я появлялась второй раз. Первый – было знакомство, по наводке Арни. И в зале меня уже ждал клерк поопытней нынешнего.

И вот теперь я шла по знакомому коридору снова. На этот раз – брать ссуду на вторую кофейню.

Лартан сидел за рабочим столом, перекладывал бумаги с края на край и вообще имитировал бурную деятельность.

При виде меня он встал, поклонился, приветствуя дорогого гостя, и жестом отослал клерка вон.

– Простите за ожидание, лерна. Гюстав еще неопытен, не научился разбираться в клиентах, – сообщил он и гостеприимно повел рукой в сторону второго кресла напротив стола. – Прошу, присаживайтесь.

Я уселась.

– Лерн Лартан, я к вам по делу, – начала я. – Помнится, недавно мы встречались в другой компании и обговаривали возможное расширение моего дела. И вот теперь я готова приступить к этому. Письма остальным лернам уже отправлены.

– Да-да, конечно, – кивнул Лартан. – Признаться, я думал, что вы немного задержитесь во дворце, поэтому пока не подготовил все необходимые бумаги. Но уверяю вас, к завтрашнему дню они будут готовы. И мой помощник лично вручит их вам на подпись в вашем кабинете.