Мама, не плачь

Глава 14

Среда — день непонятный. Вроде бы половину недели уже разменяла, но еще не до конца. Выходные — дожить надо, понедельник с его мерзким настроением позади. Коллоквиум написала, модель гидроудара для сточных вод сдала. Фильтры для очистительной установки в бассейне вчера сменила, честно полтинник на личный счет перебросила за работу. Все хорошо, но лежу щекой на столике в столовой, пальцем крошки двигаю. Умоталась морально — просто кошмар. Хотя утром успела в первую лабу забежать, вилку в другую розетку переткнула. Там резервная линия, она на общем щитке обесточена. Посмотрим, как умники будут плясать. Потому что нажаловались, роботов-уборщиков заставили вернуть. Пусть теперь лбы морщат, почему у них нихрена все равно не работает.

— У тебя свободно?

Пытаюсь кивнуть. Катажине можно, это я лоботрясов-павианов гоняю, не разрешаю рядом во время приема пищи пристраиваться. Они мне аппетит портят, уроды. На принцип пошли, ставки «кто первым трахнет» уже за штуку переваливают. Вот ценник вырастет побольше, я потребую две трети суммы и выберу мальчика посмазливее. Надо же стресс снимать. Заодно подзаработаю.

— Что случилось? Вроде декан отстал?

— Да… У меня личная просьба.

— Не проблема. Чем помочь?

— Говорят, у тебя опыт выживания большой. Можешь подсказать, как в лесу прятаться?

Вот это цирковой номер. Мы что, на Варгаве тоже трансураниды откопали?

— Интересно. А можно в деталях?

Детали звучали шизофренически. Нет — любовь зла, полюбишь и не таких козлов. Но… Катажина грудью встала за приятеля.

— Я Франтишека знаю уже четыре года. Мы вместе в один класс ходили, потом продолжили встречаться, когда в Академию поступила. У него семья — из основателей, треть всех постов самоуправления в провинциях за ними.

— Значит, твой избранник в политику пойдет?

— Нет, он вместе с друзьями документы в космофлот подал. Правда, на пилота тесты провалил, поэтому на интенданта перевелся. Получит лейтенанта по завершению училища и должность на главной базе резерва на другом континенте.

Вот это я понимаю. Похоже — успели родители перехватить души прекрасные порывы и мальчика на правильное место пристроили. База резерва — золотое дно для понимающего человека. Будет расти потихоньку до полковника к пенсии, попутно сколотит состояние на армейских и флотских поставках. Уважаю.

— Ну и хорошо. Я тоже на коммунальщика учусь, на глянцевые обложки не лезу. Не мое. И что, приятели на него зуб точат?

— Смеются. Говорят, за юбкой прячется. Подначивают постоянно. Франтишек сначала даже в другое училище уйти хотел. Но потом решил иначе поступить… После промежуточных экзаменов во втором полугодии военные училища проводят большую игру. Остров Эльсорро у экватора. Он переделан под зону развлечения. Три дня высаженные группы борются за флаг. Кто смог захватить и удержать, получает денежную премию. Мы хотим поучаствовать.

Помню. Эдакая местная «зарница», в пятницу балбесы с нашивками курсантов слюной капали во время обсуждения. Небольшой кусок суши с облагороженными зарослями. Пляжи, озера, реки и водопады. Но таких островов — как грязи в экваториальной зоне. Поэтому хозяева придумали, как конкурентов обойти. Набирают будущих вояк или богатых идиотов, высаживают с палатками, ружья с цветными маркерами раздают, маски. И вперед, воевать. Камеры в наиболее важных местах, спутники мониторят, ставки принимают. В прошлом году спецназ позорно слил группе космофлота. На форумах народ называл сумму отступных, я поразилась желанию многих покрасоваться с кубком победителя. Хотя, это в армейские училища набирают любых желающих. На флот идет элита, кто каждый год только за новую форму выкладывает гору наличных.

Вот в этот гадюшник наша староста решила нырнуть с разбегу.

— Катажина, оно тебе в самом деле надо? Хочешь, расскажу, как там на самом деле все устроено? Значит, выбрасывают четыре или пять групп одновременно. С дико навороченным нелетальным оружием, шлемами с визорами наведения и прочими прибабахами. Кто понаглее — еще спутники на себя заводит, чтобы картинку сверху мониторить. Дроны запретили, чтобы совсем не читерить, но спутники-то летают. У каждого браслет. Если в тебя попали, ты должен кнопочку «убили» нажать и подтвердить, что покойник. Многие с собой несколько баллонов берут с растворителем, чтобы смывать отметины «случайных выстрелов». Там уродов — каждый первый, никто проигрывать не хочет. Они тебя с приятелем раскатают и не заметят. Еще издеваться будут, что какие-то неумехи вздумали с элитой соревноваться… Две ночи в палатках, мошкара вокруг, жара, вечно пить хочется. А воду из речки лучше не хлебать — будешь дристать непрерывно. Синяки, растяжения, переломы. Жевать сухпай и по грязи лазать, изображая бравого десантника. Ну нафиг, я бы за сто штук не согласилась, ты же за бесплатно лезешь.

— Но ты ведь что-то в этом понимаешь? Дала бы пару уроков, может мы бы день продержались. Нам больше не надо. Сам факт участия.

— Вас ни в одну группу не возьмут. Придется парой выступать, дуэтом. А два ствола в случае столкновения с группой из десяти человек — гарантированное поражение.

Молчит, печально мои крошки в кучку сгребает. Лишает удовольствия выложить слово «счастье» из четырех букв, первая «жо».

— Понимаешь, мне очень надо. Франтишек точно полетит, ему родители место оплатили.

— Похоже, у вас в самом деле все серьезно. Он с пулеметом косит врагов пачками, ты за спиной патронные ящики подаешь… Пойдем, покажу кое-что. Просто, чтобы ты поняла, о чем говорю.

Середина апреля. Снег сошел, но трава пока еще не полезла. Солнышко днем пригревает, ночами заморозки. Весна в полную силу начнется через неделю. Хотя, на экваторе сейчас все равно жара.

— Дерево видишь? — ткнула пальцем на бревно с голыми ветками. — Идешь до него, как мышка. Будем считать, что это к тебе спиной враг стоит. Давай. А я оценю.

Дошла. Развернулась, в мою сторону глазками хлопает.

— Да. Считай, тебя сто раз убили. Смотри на меня. Внимательно смотри. Видишь — я носок сначала опускаю, листья и ветки медленно сдвигаю. И только нащупав и оценив землю под подошвой, переношу вес. Еще раз, левой ногой. Правой… Да, медленно. До тебя буду полчаса добираться. Но меня не слышно. Я не пыхчу, как паровоз. Я проберусь мимо караула, они и не заметят… Для того, чтобы вас с другом натаскать, полгода надо убить. Каждый день, по несколько часов… Извини, Катажина, вас сожрут, без вариантов.