Страница 17 из 68
Похоже, мы наконец-то прибыли.
Вздохнув, я попыталась собраться и как-то смириться с мыслью, в каком неприглядном виде предстала перед женихом. Не так мне представлялась наша первая встреча. Платье помялось, чулки порвались, туфли и вовсе остались неизвестно где, а на голове вороны, по ощущениям, свили себе гнездо. Что он подумал, увидев меня? За кого принял? А там, внизу, нас наверняка ждут другие участницы отбора, красивые и ухоженные. Легко представить выражение превосходства на их лицах.
Но долго переживать мне не пришлось. Дракон заложил крутой вираж и спланировал прямиком во двор замка, где мы с Шейлой по первоначальному плану и должны были оказаться. Все было, как я думала. Слуги, какие-то девицы в пышных платьях, беловолосый красавчик с обжигающе-ледяным взглядом, и все они смотрели на нас молча и настроженно, будто не зная, чего ждать.
Когда Дракон приземлился, сделав по инерции несколько шагов вперед, и выставил крыло, беловолосый первым отмер и приблизился, чтобы помочь нам слезть. Шейла традиционно была первой, и я, осторожно ступая босыми ногами, последовала за ней. Теперь, когда спина моей горничной не была закрыта от меня преградой, я смогла рассмотреть глубокие кровавые борозды, оставленные когтями виверн. Сквозь прорехи в одежде местами были видны целые лоскуты кожи, сорванные с мяса.
Голова закружилась и, замерев у самого основания драконьего крыла, я покачнулась. Ухватиться было не за что, а перед глазами стремительно темнело. А все потому, что я совсем не переносила вида чужой крови. Даже царапины заставляли меня распрощаться с содержимым желудка. А уж такие раны… Прежде, чем сознание погасло, я успела только рухнуть на колени, чтобы падать было уже чуточку меньше, а потом меня окутала тьма.
Шейла Олин
Я не успела среагировать. Раны, оставленные когтями виверн, ослабили меня сильнее, чем я могла предполагать. Тело все еще била крупная дрожь. Я, впервые за долгое время, запаниковала. Когда они напали, первой мыслью было обернуться, ведь в истинном облике я практически неуязвима даже в схватке с драконом. Но выдать свой секрет посторонней? Пусть даже у нее есть собственная тайна, которую она тоже предпочитает сохранить.
Дракон стал нашим спасением, явившись в последний момент, когда я приняла решение и, положившись на судьбу, едва не начала трансформацию. Зверь внутри меня мгновенно взъярился, почувствовав древнего, изначального врага. Наша раса была создана искусственно. Когда-то темные эльфы в союзе с шанарами нашли способ справиться с Драконами, выведя особую породу оборотней. Наша шкура устойчива к когтям и зубам чешуйчатых противников, а разум не поддается ментальному воздействию. Но все эти правила не работают, когда в бой вступают высшие, и, в особенности, сам владыка Ледяных Драконов.
Все время, пока мы летели, я чувствовала, как наш спаситель пытается проникнуть в мою голову. Точно зная, что у него ничего не получится, я с оправданным опасением ждала, что после приземления меня будет ждать как минимум допрос. Но ничего подобного не произошло, потому что все внимание правящих Драконов сосредоточилось на Элиан. Ни я, ни Сильван даже предположить не могли, что на нее так подействует вид крови. Услышав судорожный вздох, больше похожий на всхлип, я успела только обернуться.
Девушка, смертельно побледнев, опасно покачнулась и рухнула на колени. Однако это не спасло ее от падения. Потеряв сознание, она завалилась на бок и легко соскользнула с драконьего крыла. Высота была хоть и небольшая, но опасная. Я дернулась следом и тут же едва не закричала от боли. Рваные раны, что уже успели начать затягиваться, снова разошлись. К счастью, у брата владыки оказалась молниеносная реакция. Легко подхватив бессознательную девушку на руки, он быстрым шагом направился с ней в сторону замка.
Я спрыгнула с крыла и, стремительно развернувшись, склонилась перед нашим спасителем в глубоком поклоне, приложив кулак правой руки к груди напротив сердца.
– Благодарю, ис Скайгард, – не поднимая глаз, сказала я и собралась бегом броситься вслед за своей подопечной, но меня остановил голос Дракона.
– Это мой долг, – произнес он, оказывается, уже успев обернуться. – Добро пожаловать в Аттинор.
Я кивнула, стараясь не сильно пялиться на высокого широкоплечего мужчину, которого до этого могла видеть лишь в своих кошмарах. Золотистые глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня внимательно, но без тени ожидаемого мной недовольства. Неужели его ничуть не задело, что не получилось проникнуть в мой разум?
– С вашей спутницей все будет в порядке, – продолжил ис Скайгард. – Мой брат отнесет ее в ваши апартаменты и вызовет лекаря.
– Благодарю, – повторила я, про себя удивляясь, потому что владыка Драконов оказался вовсе не таким, как я его себе представляла. – Айса О’Рин вполне могла простудиться.
Хотя я в этом практически не сомневалась, учитывая, что девчонка осталась босиком посреди сугроба. Вряд ли тонкие чулки давали много тепла. Поэтому мне, скорее всего, стоит поторопиться и узнать, как дела у моей подопечной.
Еще раз сдержанно поклонившись Дракону, я быстрым шагом направилась туда, где скрылся его брат. Не боясь заблудиться в замке, я полностью положилась на свою интуицию и частично на обоняние. По коже бежали мурашки, а значит, кто-то из высших поблизости. К счастью, они не в состоянии распознать мою сущность. Сделать это может либо другой ларк, либо кто-то из наших создателей, но их, насколько мне известно, уже давно нет в живых.
Но, похоже, Никса все еще демонстрировала мне свой тыл, иначе как объяснить то, что в одном из коридоров я чудом не врезалась в мужчину, закутанного, несмотря на довольно теплую погоду, в длинный черный плащ. Обогнув меня и ругнувшись сквозь плотно стиснутые зубы, он стремительной походкой направился дальше, кажется, вовсе не обратив на меня внимания. Но мне хватило мгновения, чтобы оценить его мимолетный взгляд, брошенный на меня, и, готова поклясться, он успел рассмотреть все, что нужно. Как и учуять запах моей крови, потому что это тоже был оборотень. Глядя ему вслед, я мысленно взмолилась Богине, чтобы наши пути больше никогда не пересеклись, ведь опаснее Драконов для нас всегда были только волки, и от их когтей не существовало защиты.
Глава 10
Элиан О’Рин (Аня Морозова)
Когда я была маленькой, мне часто снился один и тот же сон. Как будто я могла летать. Даже не совсем летать, а просто парить. Достаточно было просто посильнее оттолкнуться, и меня подхватывало ветром и несло вперед. И периодически я поднималась так высоко, что не знала, как буду приземляться, но страшно не было. Был чистый восторг и уверенность в том, что я не упаду.
В этот раз сон был немного иначе. Я парила, а потом начала стремительно снижаться. Отчаянные взмахи руками ничем не помогли, и белоснежная пелена внизу стремительно приближалась. Откуда-то я знала, что это даже не снег, а мелкая ледяная крошка, частицы которой оставят на моем теле тысячи мельчайших порезов. Для крика не хватало воздуха. Ветер бил в лицо, ослеплял, дезориентировал, но не наполнял легкие кислородом.
– Айса О’Рин, – сквозь свист в ушах донесся до меня незнакомый голос. – Это всего лишь сон. Откройте глаза, айса.
Это он ко мне обращается? Что еще за айса? Мысленно отмахнувшись от странного голоса, я, однако, продолжала к нему прислушиваться.
– Айса О’Рин? – на этот раз это прозвучало мягче, как будто разговор шел с ребенком или душевнобольным. – Я знаю, что вы меня слышите.
Любопытство пересилило, и я приоткрыла один глаз. Увидев практически перед самым носом металлический кубок, я, наконец, догадалась, что обращался мужчина именно ко мне. Это я айса, несчастная попаданка, которая запорола отбор еще до его начала. Вряд ли правящий Дракон захочет видеть рядом с собой слабачку, не переносящую вида крови.
От досады на саму себя хотелось завыть, но не делать же это при постороннем. Мужчина, что держал кубок, был мне незнаком. Стоило открыть глаза, как он довольно усмехнулся.