Привет, Чума

Оказалось, что для перемещения между мирами надо попросту погибнуть. Но не абы как и где, а чтобы за тобой пришла смерть, соответствующая твоему пункту назначения. Иначе попадешь куда-нибудь на периферию кроны, где до сих пор трилобиты-переростки бегают с дубинами за двоякодышащими рыбами. Ну, или наоборот.

Постоянное население Фелиса было невелико. Всего около десяти миллионов особей. Сколько приходило на Фелис чужаков и рождалось местными, примерно столько же и умирало-погибало-исчезало с концами.

Особенность этого мира заключалась в его исключительности. Тут не старели вовсе. Спокойная гавань для старых, больных или убогих, где они получали новое тело средних лет с сохранением воспоминаний и опыта. Попадали сюда и молодые маги. Эти наоборот – становились чуть старше. Действовала эдакая усредниловка. Продолжительность жизни на Фелисе ограничивалась только насильственной смертью, сам организм больше не старел. Но после гибели можно было вернуться снова. Если знать как. Особая служба строго следила за миграцией на Фелис, адрес был изъят со всех миров-хабов.

– Это я ща постарела, что ли? Есть зеркало? – мгновенно подорвалась девушка, услышав такие новости.

– А зачем мне с собой зеркало таскать?

– А зачем тебе пиво с собой таскать? Однако ж нашлось.

– Ну нет у меня зеркала, потом посмотришься. Но на вид тебе не больше пятидесяти, самый сок. По человеческим меркам конечно.

– Аааааа!!!

Еле успокоив Чуму, ржущий Фрик продолжил рассказ.

Изначально Фелис был пустым миром, аборигены на нем отсутствовали как вид. Но однажды и сюда открыли дорогу. После чего на Фелис хлынула волна переселенцев со всего Древа. Мир достиг нынешнего равновесия в демографии всего за пару-тройку столетий. Бывшие работяги, ученые, наемники и маги основали подобия профсоюзов-гильдий и история понеслась по накатанной колее. Правда эпохи пара, а так же дизеля и других углеводородов тут отродясь не было, Фелис сразу шагнул во времена вечных батареек – энергетических амулетов.

Войны на Древе велись очень редко и давно, причин для них осталось ничтожно мало. Да и смысл убивать друг друга, если смерть всего лишь дорога в другой мир, из которого спокойно можно вернуться обратно? Поэтому обычное оружие не особо пользовалось спросом в мирах. Намного действеннее были иглометы и стрелометы с зачарованным боезапасом и различного типа нейтрализаторы на магической основе. Они не убивали, а значит противник не мог сбежать в другой мир. Но и ими пользовались мало, магические техники были дешевле, а зачастую и действеннее. Стрелковые навыки на Древе постепенно пришли в упадок.

Гораздо внимательнее Чума прослушала часть рассказа о самих оборотнях. Как оказалось, они были очень ограничены в видах. На Древе не было очень крупных или мелких оборотней. Масса и размеры первой ипостаси имели верхние и нижние границы, что накладывало свой след на эволюцию. Это было обусловлено тем, что вторая ипостась была всегда человеческая. Не могло быть оборотня-слона или человека-муравья. И на самом деле оборотни вовсе не воплощались в полную копию своего вида. Да, они имели внешний вид своего прототипа, но все же физиология их существенно отличалась. Так что Фрик, по сути, только имел вид ягуара и некоторые его способности, а на самом деле был полузверь-получеловек. Что он и продемонстрировал, пройдясь на задних лапах с полкилометра под ручку с Чумой.

Увлекательный рассказ прервался внезапно. Выйдя на очередную поляну, Чума увидела, что лес закончился и за невысокими кустами расстилается море. Море зеленой травы. А на другом берегу этого моря виднелись небоскребы.

“О… цивилизация. Но котолак ее дырой обозвал…”

– Ну вот и дошли, – радостно вякнул Фрик.

– Так еще же не дошли, – возразила Чума, разглядывая далекий Мардус, заслонив глаза ладонью от солнца.

– Нет, Чума, именно что дошли, – возразил котолак, – До нашего транспорта. Так что теперь мы поедем.

И он показал лапой на здоровенную табуретку, высотой метра под три, стоявшую возле леса.

Табуретка оказалась шагоходом. Немного ржавым, но довольно бодрым аппаратом с шестью суставчатыми ногами. Тряски при его передвижении не было абсолютно, а значит не было и укачивания, что в нынешнем состоянии девушки было несомненным плюсом. Однообразный пейзаж за окнами быстро погрузил ее в дрему. Чуме причудились картинки из прошлого, вперемешку с настоящим… В итоге получилась какая-то жуткая хрень, из которой ее вырвал удар чем-то мягким по голове.

– Что, тоже не спится? – рявкнул ей на ухо Фрик, помахивая своей здоровенной лапой перед ее лицом.

– Охренел, что ли, дебил плюшевый? – взвилась Чума, суматошно размахивая руками.

– Извини, что разбудил, но мы уже приехали, – уже спокойным голосом ответил ей кошак.

И действительно, машина стояла в каком-то невзрачном переулке, возле не менее невзрачного дома, с давно не мытыми окнами. Ну прям все, как в провинциальном городке старого мира Чумы. Словно она и не умирала, а просто попала в глубинку.

– Посиди пока в машине, сейчас одежду притащу какую-никакую. Есть пожелания? Размер, цвет, фасон?

– Выделяться не хотелось бы. Что-нибудь попроще и попрактичнее… и лучше унисекс. Размер ты уже должен был на глаз определить, не зря всю дорогу на меня пялился, – беззастенчиво хихикнула Чума, и ненадолго задумалась, – Цвет… давай черный. У вас тут есть комбинезоны?

– Как не быть, оглянись, все вокруг в них ходят, – громко фыркнул Фрик.

– А военные… ну или полиция в чем у вас тут ходят? Или охрана? – не въехала девушка в его сарказм.

– Ты чем меня слушаешь, бестолочь белобрысая? Человеческая ипостась используется крайне редко, какой тебе нахрен человеческий комбез в обычном магазине? Только если по отдельности покупать. На тебя лисий верх пойдет… а вот штаны, скорее всего собачьи. Обуви точно не будет, оборотни ее вообще не носят. Потом подберем спецназовские, у них и обувка человеческая должна быть в загашниках.

– … Попадалово. Тогда штаны, рубашку и куртку.

– А бельишко другое тебе значит не надо? – ехидно протянул кошара, проведя взглядом по Чуме от груди до колен, – Хотя оно и к лучшему, как-то мне стремно покупать человеческое барахло. Не люблю, когда на меня продавцы пялятся, думая всякую хрень. Потом еще и слухи пойдут обо мне… всяко-разно нехорошие.

Фрик выскочил из шагохода и захлопнул за собой дверцу кабины. Проводив его взглядом, Чума уселась поудобнее и начала рассматривать близлежащие окрестности.

А окрестности не внушали. Ни доверия, ни надежды. Дома вокруг были обшарпаны, растительность была представлена двумя старыми пеньками, и только легкий ветерок гонял мелкий мусор вдоль улочки. Отвлекшись на созерцание местных достопримечательностей в виде замызганных стен и переполненных мусорных баков, девушка не обратила никакого внимания на легкий скрип за спиной – пришла в движение дверца, ведущая в багажный отсек. Но, как только крышка люка громко стукнулась об борт шагохода, Чума, подпрыгнув, развернулась в воздухе на сто восемьдесят градусов. На нее смотрели две пары глаз, которые принадлежали двум…

"Еноты!!! Бляяя…"

Оба полоскуна были ростом ей по пояс. Но когда один из них встал на задние лапы, то его башка оказалась прямо напротив ее головы.

– Смотри-ка, Серый, тут девочка… И уже готовая к употреблению, – мерзко просипел он, ухмыльнувшись.

– Вопрос в другом, – ответил второй, – Что она тут делает? Фрик должен был быть один.

– Видимо захватил с собой по случаю, чтобы потом не бегать в поисках подружки. Хватай девку, пока не перекинулась, а я обыщу шагоход.

Серый тут же поднялся и двинулся к Чуме широко раскинув свои передние лапы.

"Какой же ты дурачок… прости, хосподи", – промелькнула мысль в голове девчонки.

Удар без замаха, с носка, застал Серого врасплох. По ушам всех присутствующих резанул визг – все-таки вокруг было закрытое пространство, а не улица. Скрючившись в три погибели, Серый упал на пол и начал медленно отползать от Чумы, тихонько всхлипывая.