Страница 23 из 85
Сергей не припоминал, когда это он кого-то был готов вбить по ноздри за ерунду. За важные дела — да, а за ерунду — нет, но спорить не стал.
— Чего тогда Джил О’Дизли не возьмешь?
— Да она всегда отказывается идти без братьев, а мне тащить такую толпу как-то не с руки.
Еще у Сергея осталось смутное впечатление, что семейство О’Дизли недолюбливало Священные Рода. Не все и, не показывая этого прямо, но такое вот смутное ощущение на грани сознания присутствовало. Как будто кто-то из этих Родов когда-то давно предкам О’Дизли, может даже самому Дизли, в суп плюнул или там на ногу наступил. Можно было еще, конечно, сослаться на банальное: ирландцы в британской академии, но тогда для начала следовало записать службы безопасности БАМ и подручных Гамильтона в идиоты.
Тогда как Сергей уже успел убедиться, что идиотов тут обычно не держат.
— Разве ты не хотел с ней переспать?
— Хотел бы так переспал, — удивился Сергей.
Вот так, хотел помочь Саманте, а разговор все одно свелся на баб и кто с кем спит.
— А, точно, это был Барри, извини, — отозвалась Саманта, снова опуская взор к записям.
Поболтали, отвлеклись, отдохнул и снова к занятиям, знакомо. Барри пытался подкатить к Джил? Ну, своеобразная красота в ее рыжине, дерзости и веснушках определенно имелась. Хотят развлекаться — пусть развлекаются.
С этими мыслями Сергей встал, собрался и отправился к Прудентам один, даже Амоса не взял. Лекции его по устройству общества и взаимодействию были полезны и информативны, но сейчас Сергей неожиданно ощутил полузабытое чувство. Из прошлой студенческой жизни, под названием «выпить и расслабиться».
— Тройной черный табак с плантаций Лонгхэдов в центральной Африке, — Робин провел сигариллой вдоль носа, разве что не облизал. — Теперь, считай, нескоро мы насладимся этим тонким ароматом.
— Почему? — удивленно спросил Сергей.
Он подвыпил и ему и правда, стало легче. Не из-за алкоголя, конечно, а из-за того, что уже второй час он ничего не делал, не учил, не магичил, не строил, не обдумывал, просто болтал и пил, наслаждаясь приятной веселой компанией. Опять же, с приятными девушками, но без попыток поиметь его прямо на месте.
Щелчок пальцами и огонек заплясал в воздухе. Сергей подкурил и затянулся машинально, тут же закашлявшись и немедленно прибегая к заклинанию очистки. Заклинание сработало, как часы, попутно почему-то усилив опьянение.
— Ведь колонии и Лонгхэды в них уцелели, так? Так, я сам видел такую у Императора, — произнес Сергей. — Кстати, все спросить хотел, а чего наша Юлька не глава клана? Умница, красавица, пилот опять же!
— Анита вон тоже умница, красавица и пилот, но тоже не глава клана! — неожиданно рассмеялся Робин.
Анита, словно услышав его, обернулась. Рядом стоял неизменный Карл Прудент. Сергей познакомился с ними, когда те обижали Гефахрер, а потом Гертруда уже сама подошла и навязалась в вассалы. Словно сто лет назад все было, подумал он, хотя и трех месяцев не прошло. Туман в голове приятно расслаблял, сливаясь с «туманом прошлого», наверняка вызванного разгоном и чрезмерным усердием в работе и учебе. Словно и правда один день шел за пятьдесят и тогда, по этой шкале, дуэль с Анитой состоялась почти три года назад.
— Сейчас ты скажешь мне — бери ее, — обвинил его Сергей.
— Нет, не скажу, — снова рассмеялся Робин, — местом в ряду наследников не вышел! Это ты мог бы сказать, ты же Глава Рода, а я могу только руками развести. Но если вдруг решишь скрепить наш союз, как с Малькольмами, я буду только за!
— Какой еще союз?
— Ох, Гарольд, Гарольд, летаешь и колдуешь ты лучше, чем прячешь тайны и лицо, — покачал головой Робин.
Он наклонился ближе, практически вошел в интимную зону, словно собирался поцеловать и прошептал, обдавая Сергея запахами табака и вина:
— Все знают, что у Чопперов тайный пакт с Малькольмами! Был бы открытый, может и не знали бы, но когда тайный — все сразу узнают о таких вещах!
— Кто-то разбалтывает? — изумился Сергей, поднося сигариллу ко рту на всякий случай.
Почему-то курение под выпивку казалось самой естественной в мире вещью. Возможно, потому что в прошлой жизни Сергей баловался так же, только обычными сигаретами, а не сигариллами из магического табака, каждая стоимостью в хороший автомобиль.
— Пророки и ясновидцы бдят, — сообщил Робин, — чтоб у них отнялись все их пророческие органы! Без хорошего щита от ясновидцев даже в туалет теперь не сходишь! А когда не надо, так ни хрена предсказать не могут, мекают и бекают, щиты, им, видите ли, мешают! Всякую чепуху видеть щиты им не мешают, а как результаты скачек предсказать или там Турнира, так сразу языки в жопы втягивают!
— Надо у Дэбби спросить, — решил Сергей. — Она — пророчица! Все видит насквозь! Жаль только, что с Дунканом сейчас!
— А чего жаль?
Сергей отпил еще вина и сообщил глубокомысленно:
— Того, что она не с нами.
— А да, я заметил, ты один пришел.
Заметил, едва не расхохотался Сергей. Да сам Робин же всех встречал, ну, по крайней мере, всех важных магов из Священных Родов! Трудно было не заметить такое!
— Так о чем мы говорили? Ах да, о Лонгхэдах и табаке!
— А мне казалось о Турнирах и пророчествах?
— Это еще успеем, — отмахнулся Робин. — Еще взмолишься, заплачешь кровавыми слезами из ушей, чтобы Оллин и все вокруг перестали говорить о Турнире, да будет поздно. Так, почему Юлия не глава клана?
— Вот-вот, — согласился Сергей.
Спрашивал он о другом, но какая разница? Одной из прелестей таких вечеринок было как раз не слишком связное обсуждение, вольно прыгающее туда-сюда и оставляющее без ответов массу вопросов.
— А ты разве не знал? — удивился Робин. — В Юлии мало силы крови Лонгхэдов! Всё в талант пилота ушло вместо растений, так что она там даже близко не может претендовать на власть над источником. Так что твой хитрый план жениться на ней и прибрать к рукам Род Лонгхэдов сразу провалился!
— Мой хитрый план? — изумился Сергей.
— Так все говорят, — подмигнул Робин, словно намекая, кто именно запустил слух, — даже Юля поверила, а-ха-ха-ха-ха-ха!
По крайней мере, это объясняло ее сердитые взгляды в сторону самого Сергея. Как говорится, глубокомысленно подумал Сергей, хозяйке на заметку — если ничего не смыслите в слухах и интригах, лучше обратитесь к наставнику, а то так ничего и не поймете.
— А как же Император и его запрет трогать Лонгхэдов?
— Так ты же сам скоро императором станешь и отменишь запрет!
— Скоро, — проворчал Сергей.
Настроение неожиданно резко испортилось. До этого скоро еще было, как пешком до Китая, и пьянка не приближала к цели. Как минимум, не провалить бал и не опозориться там, наверняка найдется масса желающих пустить слушок, затеять интригу, опозорить Гарольда и оттереть его в сторону.
Надо было бросать пьянку, вставать и идти трудиться.
— Подожди, — сказал он, — так отменю я запрет и что, поглощу Лонгхэдов? Так я к тому времени буду уже императором и перестану быть Чоппером!
— Да, это я не додумал, — признал Робин, выпуская колечко дыма. — Промахнулся. Все же я не был никогда императором и не ужинал с ним. Расскажешь? Особенно про его внучек?
— Расскажу, если ты все же ответишь, почему табак Лонгхэдов скоро пропадет?
— Сила крови, — просто ответил Робин. — Старшие Лонгхэды регулярно ездили по плантациям и обрабатывали их силой крови, создавая неповторимые продукты. Теперь их нет. Лонгхэды привлекут, кого смогут, наверняка всех, в ком есть хоть капля крови, пустят под усиление ритуалами. Но есть разница, когда у тебя старая, древняя сила крови, выросшая уже давно, и когда ты новодел — подкачанный с нуля кровью жертв. Да еще и знаешь, усиль пруд — будет озеро, а усиль каплю — будет несколько капель, если ты понимаешь, о чем я.
— Понимаю, — ответил Сергей.
— Вот и все, собственно. Родовой мэнор поднимут на другом источнике, но это будет уже не то. Силу крови подкачают, но и это тоже будет не то. Приемы силы крови, передававшиеся из поколение в поколение, тоже сгинули во всесжигающем пламени. Совсем уж Лонгхэды не пропадут, родят еще детей, сила крови их поднимется, но в этом промежутке, пока они будут восстанавливать утраченные позиции, мы будем давиться подделкой под их прежние продукты и ностальгически вздыхать о качестве.