Выбор

— Ну, так что, Пруди, как там насчет нашей просьбы?

Усмехнувшись, комендант выдала нам требуемое, предупредив только, что если завтра разрешение не будет у нее на столе, выставит всех из башни.

Мир лишь обворожительно улыбнулся и послал воздушный поцелуй довольной гномке.

— Наконец-то! Вы что так долго, — попенял нам Норм, забирая из моих рук шторы в гостиную.

— Ужин скоро.

Так подначивая друг друга, ребята с помощью бытовой магии развесили во всех комнатах шторы и расстелили ковры и коврики.

Я же занялась своими вещами.

— Эй, Лисенок, помощь нужна? — заглянул ко мне Мир через некоторое время.

— Нет, я закончила, — улыбнулась ему, выходя из ванной, где раскладывала бытовые принадлежности и полотенца.

Одежда уже висела в шкафу, обувь, на полках.

— Тогда пойдем ужинать.

Наше появление на ужине привлекло гораздо больше внимания нежели совместный обед.

Вокруг шептались, но ребята подле меня игнорировали тихие шепотки и косые взгляды.

— Что ты будешь? — поинтересовался у меня Лед, ставя поднос на раздачу и приветствуя Молли.

Близнецы как и днем успели прийти раньше и занять нам очередь.

Выбрав еду, разместились за тем же столиком, что и днем.

— Так и подавиться недолго, — недовольно буркнула, отворачиваясь от разглядывающего меня во все глаза парня с первого курса.

Помню его по распределению.

— Не лишай их удовольствия, мало ли, может это единственная возможность полюбоваться красивой девушкой так близко, — подмигнул мне Мир, вызвав улыбку.

Все же, я рада, что они все появились в моей жизни.

— Алиса, тебе наверное нужно сообщить семье о поступлении, могу отправить, — обернулся ко мне Зар, когда мы поднимались к себе после ужина.

— Нет… Они не ждут моих посланий, — как можно спокойнее ответила, не смотря на ребят.

— Эй, — Мир притянул к себе, убирая рыжий локон, упавший мне на лицо.

— Они еще очень пожалеют, что оттолкнули.

Знаю, что ответная улыбка вышла грустной, но пока с этим ничего не поделаешь.

— С чего начнем? — посмотрел на Елизара Мир, когда мы расселись в гостиной.

С любопытством перевела взгляд на Искателя, гадая о чем идет речь.

— С основ, — пожал плечами Зар и обернулся ко мне.

— Расскажи все, что тебе известно о твоей специализации, затем о нашей магии.

А знала я увы немного, о чем и сообщила всем, стараясь не смущаться. В Харделле мало говорят о магии Союзной империи и мне известны лишь общие факты.

— В таком случае, с этого и начнем, — кивнул своим мыслям Елизар и заговорил.

До позднего вечера ребята просвещали меня в отношении различий магии Харделла и местной, рассказывали о связках, перечисляли отличия истинного дара, от обычного, подробно остановились на связках, упомянули их работу на практике и после окончания Академии. Затем каждый довольно детально рассказал о своей магии и том взаимодействии с даром Оруженосца, которое предстоит члену связки.

Я внимательно слушала, старательно запоминая, но один вопрос не давал покоя. Почему я, а не Шанталь?

Будто подслушав мои мысли, Зар заговорил об этом, не дожидаясь вопроса.

— Как ты знаешь, сейчас в нашем королевстве лишь два истинных Оруженосца и оба в нашей академии. Вторую адептку забрала к себе связка декана Искателей, магистра Дэррона. Мы же предлагаем тебе стать частью нашей.

— Как это происходит?

— Несмотря на то, что связок много и тебя попробуют перетянуть к себе другие, мы сделаем все по правилам, а именно, месяц на то, чтобы узнать друг друга, подстроиться и потренироваться вместе. Далее испытания на уровень взаимодействия в связке, и индивидуальное у нас с тобой, после чего Ритуал связки. Это совершенно новый уровень взаимодействия. Связка при необходимости может работать как единый организм, слышать мысли, ощущать чувства и позволяет магу дорог выстраивать переходы к членам связки без каких-либо дополнительных расчетов, координат и прочего. Это очень сильные и непростые узы. Поэтому тебе стоит хорошо подумать.

Протест Мира Зар пресек лишь одним взглядом и я была согласна с Искателем.

Быть частью связки — безусловно преимущество, но и накладывает ряд серьезных ограничений.

Мы ведь по сути как на ладони друг у друга. Магически, физически, ментально. Будто один организм. Конечно взрослые сильные маги могут экранировать свои и чужие чувства и мысли, закрываться, но опять-таки лишь на время. Мне о таком пока даже мечтать рано.

— Мы дадим тебе время в спокойной обстановке все обдумать, а пока отбой. Завтра нужно многое успеть.

Загомонив, маги стали подниматься и разбредаться по комнатам.

Меня у лестницы догнал Мир.

— Лисенок, я хотел сказать, Зар у нас конечно чересчур ответственный и правильный, но ты должна знать, что очень нужна нам. Мы сможем защитить, помочь и справиться с даром. Ведь только глупец считает, что Оруженосец, это прислуга и ничего незначащий член связки. Это не так и ты скоро в этом убедишься. У меня в семье был маг с этим даром. Непростая ноша и не каждому под силу справиться. А ты истинная. И других выбирать не советую, разве можно отказать от таких замечательных парней? — расплылся в довольной улыбке Мир.

Рассмеялась, отвечая на дружеские объятия силовика.

— Спасибо…

Подмигнув мне, Мир отправил отдыхать, а сам насвистывая пошел в сторону своей комнаты.

Засыпала я с улыбкой, уже зная, что не смогу упустить такую возможность, которую щедро подарило мироздание.

— Мир, немедленно выходи! — рявкнул на друга Даст, колотя в дверь их общей ванной.

Остальные с улыбкой наблюдали за разворачивающимся скандалом, разместившись в гостиной.

— Давно он там? — поинтересовалась у Леда, присаживаясь на подлокотник свободного кресла.

— Полтора часа. Наш Мир — известный любитель понежиться в горячей водичке, чем доводит напарника каждое утро.

Рассмеялась, забирая у вышедшего из кухни Зара чашку с горячим травяным напитком.

— Благодарю.

Искатель кивнул, недовольно посмотрев в сторону препирающихся парней.

Мир как раз вышел из ванной, не обремененный одеждой, кроме полотенца обернутого вокруг бедер, и бесконечно довольный.

Отвернулась, стараясь не краснеть.

— Успокоились! Мир, еще раз выйдешь в таком виде в присутствии Алисы, примеряешь ледяную броню. Даст у тебя десять минут, — рявкнул на разошедшихся парней Зар.

Ощутимо вздрогнув, Мир перестал улыбаться, серьезно кивнув, а Даст заторопился в ванную.

— Что за броня? — заинтересовавшись реакцией остальных, решила уточнить я.

— Зар — универсал. Он многое может. А ощущения от сковывающего тело ледяной корки не самые приятные, — передернулся под тяжелым взглядом Искателя Норм.

Я впечатлилась, подумав о том, что Елизара злить не стоит.

Ровно через десять минут все были готовы и обернулись к Искателю.

— Сейчас в город. Позавтракаем там, пока есть возможность. Далее покупки согласно списку. После обеда можем показать тебе город, — посмотрел на меня Зар.

Я лишь кивнула.

Выданный ректором внушительный список требуемого сам себя не купит, так что от помощи ребят, которые явно знают что и где можно купить, отказываться не стала. Да и посмотреть чем отличаются города на территории Союзной империи очень интересно.

Погода, хоть и пасмурная, радовала отсутствием дождика, и значительно повышала наши шансы на приятное времяпрепровождение.

Дорога заняла не более четверти часа и вот уже некоторое время мы переходили из одной лавки в другую, скупая бесчисленные вещи из списка академии.

Тихо радуясь, что прихватила с собой пусть и не слишком значительные, но сбережения, послушно отдала Миру тяжелый сверток с писчими принадлежностями и в очередной раз развернула список.

Но Зар уже открывал следующую дверь. Неужели выучил наизусть? Или помнит с прошлого года?

— Мир, а вы все на третьем курсе? — поинтересовалась у парня, пока Кир с Заром придирчиво отбирали ингредиенты для будущих зелий.