Благодать и величие

Это… звучало так же глупо, как и любое другое ангельское правило, так что не совсем шокирующе. Однако кое-что ещё пришло мне в голову.

— Значит, правило, запрещающее поднимать оружие против другого ангела, относится и к тебе?

— Так и есть, — его взгляд переместился на Зейна, и я напряглась. — Ты ускользнул прямо из моих рук, не так ли?

— Я так и сделал.

Зейн не казался даже отдалённо обеспокоенным, учитывая, что Ангел Смерти мог попытаться забрать его благодать и его крылья.

— И, похоже, ты будешь не единственным, — ответил Жнец, и я понятия не имела, что он имел в виду. — Неестественные вещи происходят из неестественных сделок, — его внимание переключилось на Лейлу. — Она может рассказать вам всё об этом.

Я не могла точно разглядеть выражение лица Лейлы, но она выглядела немного обиженной этим заявлением.

Но затем его ледяное внимание снова сосредоточилось на меня.

— Просто, чтобы ты знала, я бы не вернул его, если бы ты меня вызвала.

Ещё одна волна дрожи пробежала по моей коже.

— Ты знал, что я собираюсь это сделать?

— Конечно, я это знал, — на лице Жнеца появилась натянутая улыбка. — Я всегда знаю. Я как Санта, но с большим количеством смертей.

— Ух, ты, — пробормотала я. — Это сравнение просто испортило мне Рождество.

— Никакая жизнь не стоит того, чтобы её возвращали, — сказал он. — Даже его.

Его комментарий вызвал у меня вспышку раздражения.

— Не хочу показаться грубой, но почему ты здесь? Просто чтобы прочитать нам лекцию?

Тишина заполнила кухню, когда Зейн придвинулся ближе ко мне.

Одна сторона губ Жнеца приподнялась.

— В значительной степени, — он помолчал. — И я думаю, что ты сознательно была груба.

Я скрестила руки на груди.

— Так и было. Это не личное, — сказала я, используя собственные слова Люцифера. — Просто я немного устала от ангелов, которые только и делают, что болтают и высказывают свои обиды, в то время как всем остальным приходится делать грязную работу.

— Эй, — сказал Зейн. — Я больше, чем просто болтовня.

— Ты Падший. Ты не учитываешься в моём широком и в основном точном обобщении, — рассуждала я. — И, кстати, почему у тебя британский акцент?

Жнец посмотрел на меня.

— Почему ты вообще спрашиваешь об этом?

— Мне просто любопытно.

— Ты не должна спрашивать о том, чего не можешь понять.

Я закатила глаза.

— В этом нет никакого смысла.

— Ну, по крайней мере, я не похож на американца. — Йо, гоу к речке, чтобы поймать сома для рыбы-гриль, — насмешливо сказал он. — Вот как вы говорите.

— Мы не говорим так.

— Да, в некотором роде, — сказал Рот.

— Что? — спросила Лейла. — Даже я?

Рот пожал плечами.

— Да, но не так плохо, как Тринити. Я виню в этом Западную Вирджинию.

Мои глаза сузились.

— Я оскорблена.

— У тебя милый акцент, — заверил меня Зейн.

— Я даже не заметила, что у меня акцент, — сказала я.

— А я и не знал, что пришёл сюда поговорить об акцентах, — ответил Жнец.

— Я тоже не понимаю, что было настоящей причиной, — пробормотала я.

Жнец поднял тёмную бровь в мою сторону.

— Знаешь, кого ты мне напоминаешь?

— Кого-то, кого ты, вероятно, убил в какой-то момент за то, что он раздражал тебя? — предложила я, зевая.

Он ухмыльнулся.

— Ты напоминаешь мне твоего отца.

Мои губы скривились.

— Думаю, я лучше напомню тебе кого-то, кого ты убил.

— У вас обоих острый язык и отсутствие такта, — продолжил он. — И тебе, и твоему отцу повезло, что я нахожу это забавным.

Я открыла рот, но Зейн обнял меня за плечи и сказал:

— Была ли другая причина?

— Да. Я здесь для того, чтобы донести до вас важность этого, чтобы вы все как можно скорее нашли Люцифера.

— Таков план игры, — сказал Зейн, сжимая мои плечи, прежде чем я успела это сказать… ну, с меньшим тактом.

— Он не собирается нарушать никаких важных правил, — вмешался Рот. — Он не раскроет то, кто он такой, кроме того, он не шутит с людьми.

— Если ты думаешь, что он это делает, то я переоценил твой интеллект, — огрызнулся Жнец.

Брови Рота приподнялись.

— Ох.

— Люцифер, скорее всего, сейчас где-то там, пытается произвести на свет настоящего, дышащего сына, который не будет для него разочарованием.

У меня отвисла челюсть.

— Ты шутишь, да? — спросила Лейла. — Пожалуйста, скажи мне, что он не там, не пытается создать…

— Антихриста? — закончил за неё Жнец. — Да, именно это я и говорю, и он, вероятно, уже на пути к этому.

— И как создание Антихриста не нарушает правила? — потребовал Зейн.

— Потому что это часть большого плана, — Жнец остановился, когда Робин рысцой вошёл в комнату, держа во рту пищащий батончик. — План, который не должен был начаться в ближайшее время, но опять же, Люцифер не должен был свободно бродить среди смертных в ближайшее время. Но вот мы все здесь.

— Ты помнишь, как мы только что говорили о Печатях? — Рот посмотрел на меня. — Некоторые теоретизируют, что Антихрист — это первая Печать.

— Ура.

Я откинула голову назад. Неужели и без того было недостаточно запутанных вещей?

— Подожди. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но для того, чтобы Люцифер привёл в мир худшего ребёнка, который, как известно, возможен, он не может использовать какую-либо форму манипуляции, верно? — сказала Лейла, и Жнец кивнул. — Тогда как он может быть уже на пути к достижению этой цели?

Уголки губ Грима опустились.

— Я не собираюсь объяснять тебе, как это возможно.

— Что? — Лейла всплеснула руками. — Я думаю, что это правильный вопрос.

Кайман просунул голову в комнату, маска была смыта с его лица.

— Разве ты не видела нашего самого тёмного из тёмных лордов? Он симпатичный мужчина. И он может быть очаровательным… когда он этого хочет. Всё, что ему нужно сделать, это подцепить кого-нибудь. Это не значит, что он должен сказать им: «Привет, я Люцифер, и я собираюсь оплодотворить тебя Антихристом. Поздравляю! Это мальчик!»

— Это звучит невероятно проблематично, — заметил Зейн, когда Кайман исчез в гостиной.

— Он Люцифер, — Жнец наклонился и почесал Робин макушку, не получив укуса. — Проблема — это его второе имя.

— Боже, — я провела рукой по лицу. — Я действительно не хочу думать о продолжении рода больше, чем я уже должна.

Туманные черты лица Рота нахмурились.

— Что это должно означать?

— Просто продолжение рода в целом, — добавил Зейн, а затем быстро перевёл разговор на Люцифера. — Есть ли способ, которым вы могли бы дать нам хорошую отправную точку, когда дело дойдёт до того, где мы можем найти Люцифера? Технически, дать своё лучшее предположение, это не означает вмешиваться.

— В его словах есть смысл, — Рот оттолкнулся от стойки.

Жнец фыркнул, в то время как Робин побежал ко мне, широко раскрыв жёлтые глаза. Игрушка пищала у него во рту.

— Всё, что я могу сказать, это то, что если бы я был Люцифером и искал одну ночь, которая превращается в Ад на всю жизнь, я бы пошёл туда, где люди более склонны делать плохой жизненный выбор.

— Бары, — одновременно ответили Зейн и Рот.

— Нам придётся разделиться, — вздохнула Лейла, взглянув на своё платье. — Мне нужно переодеться.

— То же самое. От меня чертовски воняет, — сказал Рот, когда я потянулась к Робину. — Если ты ценишь свои пальцы, я бы этого не делал, Тринити.

Я замерла.

— Но Жнец погладил его.

Робин вцепился в игрушку, скрипя ею.

— Это потому, что я Жнец, — ответил Ангел Смерти, когда Рот последовал за Лейлой из кухни.

Робин выплюнул игрушку и сел, помахивая пушистым хвостом.

— Ты укусишь меня, если я тебя поглажу, но ты хочешь, чтобы я бросила твою игрушку?

Он тихонько тявкнул.

— Это несправедливо, — я схватила игрушку и швырнула её в сторону гостиной. Я ухмыльнулась, когда лис взлетел. — Он выглядит таким мягким. Я просто хочу его погладить. Один раз.