Благодать и величие

— Кто сказал, что ангелов женского пола не существует? — спросил Кайман, поворачиваясь к нам лицом.

Я быстро заморгала.

— Я никогда не видела и не слышала о таком.

— Есть ангелы женского пола, — подтвердил Зейн. — Я видел несколько.

— Подожди. По-настоящему? Как они выглядели?

— Они выглядели как… ангелы женского пола, — сказал он.

— Это очень полезно.

Я повернулась к Кайману.

— Почему я впервые слышу об этом? Почему нигде не упоминается о женщине — ангеле… Подождите, — я подняла руку. — Честно говоря, мне даже не нужен ответ на этот вопрос. Патриархат.

— Ага, — кивнул Кайман. — И это человеческая конструкция. Даже нельзя винить нас, демонов, за это.

— Ладно. Значит, были Падшие ангелы женского пола?

— Держу пари, ты не удивишься, услышав, что ни одна женщина-ангел никогда не была изгнана с Небес, — сказал Кайман. — Не потому, что они никогда ничего не ставили под сомнение. Просто они на самом деле ставили под сомнение вещи логично и вдумчиво, а не действовали как обычные дураки.

— Нет, — пробормотала я. — Нисколько не удивлена, услышав это.

— В любом случае, помнишь ту историю, когда Бог затопил Землю, чтобы избавить мир от потомства нефилимов, которое возникло в результате весёлых времён, прежде чем Падшие были обращены в камень? Ну, Бог не настиг их всех.

Зейн перекинул мою косу через плечо.

— Было всего несколько человеческих женщин, чья генетика соответствовала генетике Стражей, что позволило им забеременеть от Стража. Как выяснилось, все эти женщины были потомками детей тех, кто Пал.

— Разбавленный нефилим, — сказал Кайман.

— Разбавленные Истиннорождённые, — пробормотала я, думая, что всё это звучит потенциально как кровосмешение.

Я просто собиралась надеяться, что первое поколение Стражей связалось с женщинами, которые не были их потомками, и оставить всё как есть.

Кроме того, мне нужно было больше беспокоиться о функциональности моей собственной матки.

— Так на что это было похоже? — спросил Кайман, взяв маленькую коробку крекеров в форме зверушек, прежде чем перекатиться через спинку дивана в угол секции. — Вся эта история со смертью? Мне любопытно. Ты знаешь… Потому что я никогда не умирал.

— Это довольно грубый вопрос, — заметила я.

Кайман пожал плечами.

Уголки губ Зейна приподнялись.

— Как будто ты не хочешь знать.

Я открыла рот, чтобы возразить, но потом вздохнула.

— Да, я даже врать не умею. Мне любопытно.

— Я так и знал, — он провёл рукой по голове, убирая волосы с лица. — Я помню, как умирал. Вроде бы.

— Вроде бы? — спросил Кайман с полным ртом крекеров.

Он кивнул.

— Я помню, как был под школой, в той пещере, и знал, что умираю, и был… напуган до безумия за тебя… за то, что произойдёт, когда я уйду. Я чувствовал твою боль, и всё, чего я хотел, это убедиться, что ты знаешь, что всё будет хорошо.

Боже.

Мне потребовалось все силы, чтобы снова не наброситься на Зейна.

— А потом раздался громкий звук, почти как гром, и вспышка интенсивного света. Никогда раньше не видел ничего более яркого.

На его лице появилось отстранённое выражение, но он не отвёл от меня взгляда. На самом деле, это происходило не больше нескольких секунд, и я задалась вопросом, было ли это потому, что он чувствовал то же самое, что и я. Как будто в глубине души он не мог поверить, что мы здесь. Вместе.

— Свет исчез довольно быстро, и когда это произошло, я был в каком-то здании.

— Здание? Вместо облаков? — Я вздохнула. — Я так разочарована.

Появилась усмешка.

— В конце концов, я увидел облака.

Я сцепила руки под подбородком.

— С ангелами, покоящимися на них?

Кайман фыркнул.

Зейн рассмеялся.

— Вы будете очень разочарованы, но на небе просто обычные облака.

Он был прав, но мне всё равно было любопытно.

— На небесах есть небо с облаками? — когда он кивнул, я сморщила нос. — Ты уверен, что действительно был на Небесах?

— Мне действительно любопытно, как, по-твоему, выглядит Рай, — признался Кайман.

Прежде чем я успела начать своё яркое и чрезмерно подробное описание облачных городов, вмешался Зейн.

— Я определённо был на Небесах.

Я посмотрела на него.

— Как ты можешь быть в этом уверен?

— Это будет звучать безумно, но дело в том, как ощущался воздух, как идеальная температура. Не жарко. Не холодно. Нужное количество влажности. Это место звучало, как весеннее утро. Этот запах. Всё это место пахло так…

Задаваясь вопросом, как пахнут Небеса для него, я наклонилась вперёд.

Зейн прочистил горло и опустил ресницы.

— Пахло потрясающе, — сказал он, и я откинулась назад, расстроенная тем, что он не поделился. — А здание, в котором я находился, было похоже на Колизей, и я почти уверен, что оно было построено из золота.

— Типа, вообще всё?

— Ага.

— Чёрт, — пробормотал Кайман, запихивая в рот очередную пригоршню богатого углеводами продукта. — Бог не жалеет денег.

Я задавалась вопросом, должен ли демон узнать какие-либо подробности о Рае, но я подумала, что если бы была проблема, Зейн не говорил бы об этом так открыто.

— Кстати, я мог видеть облака через отверстие в крыше, — добавил Зейн. — Если вам от этого станет легче, небо было невероятного голубого оттенка, а облака казались пушистыми.

— Как твои глаза, — сказала я. — Цвет неба, то есть.

Улыбка появилась снова.

— Сначала я был в замешательстве. Я знал, что нахожусь на Небесах. Я знал это в глубине души, но я был… удивлён, обнаружив себя там.

Очевидно, Зейн думал так, потому что ему не хватало части его души, благодаря Лейле. Это была вода под мостом, который был сожжён дотла, но не было никакой возможности остановить всплеск гнева, который последовал за любыми мыслями о том, как сильно Зейн был ранен Лейлой, хотя это было ещё до того, как мы даже встретились. Не то чтобы я держала это против неё или что-то в этом роде.

Хорошо. В некотором роде так и было, но я работала над тем, чтобы преодолеть это и стать в целом более хорошим человеком.

Мне просто нужно было многое улучшить на обоих этих фронтах.

— Я был не один. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что кто-то был там со мной, позади меня, — Зейн откинулся назад и наклонил ко мне голову. — Это был твой отец.

ГЛАВА 19

Сначала мне показалось, что я не расслышала его правильно.

— В самом деле? Мой отец?

— Да.

Я на несколько мгновений застыла в недоумении, прежде чем признать, что именно мой отец, наконец, исправил судьбу, которая сошла с рельсов не только для нас с Зейном, но и для Миши. Эта мысль о моём старом Защитнике, моём друге, всё ещё причиняла огромную боль. Я никогда полностью не забуду его предательство или то, как я была настолько погружена в себя, что не заметила, насколько несчастен был Миша.

Но было логично, что Михаил, мой отец, будет там. Зейн был моим Защитником, когда он… когда он умер. Мой первоначальный шок показал, что я неправильно думала о его присутствии. Я приписывала это какому-то отцовскому обязательству — чему-то, о чём он ничего не знал, даже если Трон утверждал, что мой отец верил в меня.

Я убедилась, что мой голос был ровным, когда спросила:

— Это он рассказал тебе о том, кем изначально были Стражи?

— В принципе, и да, это был шок, но сначала он убедился, что я знаю, насколько он невероятно разочарован тем, что я уже, как он выразился, «позволил себя убить».

— Что за придурок! — воскликнула я, желая, чтобы мой отец был передо мной, чтобы я могла пнуть его в чёртово лицо.

— Ты встречала архангела, который не придурок? — спросил Кайман.

— Поскольку я встретила только двоих, нет, — я скрестила руки на груди. — Ты позволял себя убить, Зейн.

— Ну, я думаю, это спорно.

Я открыла рот, чтобы изложить очень подробный тезис о том, как он ошибался.