Благодать и величие

— Звучит как отличное времяпрепровождение, но мне придётся отказаться.

Я поджала ноги, а затем ударила его ногой в грудь.

Удар не причинил ему боли, но удивил. Он отшатнулся, когда я вырвалась из его хватки. Я изогнулась, когда упала, ударившись об пол бедным левым бедром. Боль вспыхнула, но я не дала своему телу шанса по-настоящему осознать это. Я снова ударила ногой, целясь ему в ноги, но он предвидел это движение. В моём слепом пятне он схватил меня за косу, дёрнув мою голову назад.

— Это кажется знакомым, не так ли? — он ворковал. — Ты должна знать, что не сможешь победить меня. Что сопротивляться бессмысленно и больно. Зачем тебе вообще пытаться?

— Я не знаю, — выдохнула я, когда он натянул мышцы моей шеи. — У меня твёрдая голова.

— Толстый череп или нет, я всё равно могу разбить его одними руками.

— Поздравляю.

Я выхватила меч.

Гавриил развернулся в сторону, но острие меча скользнуло по его бедру, разрезая белые штаны и кожу под ними. Чёрная маслянистая жидкость забрызгала его ногу, когда он резко втянул воздух.

Моё сердце дрогнуло, а глаза расширились от удивления. Я порезала его.

Срань господня, я его порезала.

Мой широко раскрытый взгляд метнулся к нему, и я увидела шок на его лице. Гавриил был невероятно быстр, но я его порезала. Означало ли это, что он слабеет? Может быть, было что-то в этой гадости в его крыльях и венах…

Удар по щеке оглушил меня. Я опрокинулась, как груда кирпичей. Кровь заполнила мой рот. Меч Михаила погас в ливне золотисто-белых искр, когда моя благодать отступила. Крошечные вспышки чёрного усеяли моё зрение, когда я перевернулась на спину.

— Ой, — прошептала я, смаргивая пятна с глаз.

Босая нога была в нескольких дюймах от моего лица.

— Господи, — пробормотала я, бросаясь на бок.

Пол задрожал от его удара. Я оттолкнулась, вынимая кинжалы из ножен. Его пальцы сжали моё горло, перекрывая дыхание, когда он снова поднял меня с пола. Я взмахнула руками по широкой дуге, вонзая оба кинжала в плечи Гавриила. Лезвия прорезали мышцы и ткани, задев кости.

Он взвыл от боли.

— Ты глупая…

Серия хлопков прервала его, напомнив мне о фейерверке. Всё тело Гавриила дёрнулось и содрогнулось. Он уронил меня, в процессе освободившись от моих кинжалов. Я приземлилась на ноги, потеряв равновесие, когда Гавриил развернулся. Его крылья врезались в меня, отбросив в сторону. Я упала, задыхаясь, когда хлопки раздались снова в другой быстрой последовательности. Я подняла голову.

Капитан Вашингтон стояла в дверях, направив пистолет на Гавриила. Она выстрелила без колебаний, несколько раз ударив архангела в грудь.

Рёв Гавриила сотряс пол, когда чьи-то руки схватили меня за плечи. Я начала раскачиваться, но заметила рыжевато-каштановые волосы и рога. Дез. Кровь размазалась по его лицу. Он оттащил меня в сторону, когда я повернулась, чтобы найти Гавриила. Пули его не убьют и, вероятно, только ещё больше разозлят.

Но Гавриил… он стоял на крыше гимназии, где призраки карабкались друг на друга, чтобы убежать от него. Он влетел обратно, в ту же дверь, через которую вышел.

Он отступил.

Я не могла в это поверить, делая глубокие, неровные вдохи.

— Ты в порядке? — Дез поднял меня на ноги и притянул к своей груди. — Тринити?

Я кивнула и посмотрела туда, где стояла капитан Вашингтон. Она всё ещё держала пистолет. Позади неё Теллер и Джордан с трудом поднимались на ноги.

— По-моему, я только что выстрелила в настоящего ангела. Несколько раз, — хрипло сказала капитан Вашингтон. — Значит ли это, что я попаду в Ад?

— Наоборот, — прохрипела я. — Хотите верьте, хотите нет, но это означает обратное.

У меня не было времени размышлять о том, как близко я подошла к тому, чтобы попасть в плен после этого.

Бедная капитан, казалось, была в состоянии шока, и то, что она увидела своих офицеров на табло, не помогло. Я понятия не имела, что сказал ей Дез и как она собирается объяснить всё это своему отделу, общественности или семьям рабочих и офицеров. Я ей не завидовала.

Или Дезу.

Николай появился вскоре после того, как мы вышли из школы, и в тот момент, когда он увидел меня, он выглядел так, как будто хотел убить Стража.

Единственное, что было хорошего в этом маленьком приключении, — это прекращение всех работ по реконструкции и обнаружение возможного ослабления Гавриила. Но эти две вещи были омрачены бессмысленной гибелью людей. Не было никаких причин убивать этих рабочих или офицеров, и это были двенадцать семей и друзей, которые никогда не будут прежними.

Я разбилась и сгорела в тот момент, когда Дез высадил меня у квартиры. Я знала, что Стражи будут патрулировать в поисках Зейна и позвонят, если заметят его, но инстинкт подсказывал мне, что они не увидят его даже мельком. Я проспала всю ночь, погрузившись в глубокий сон, в котором ужасы спортзала не могли преследовать меня. Я хорошо проспала до полудня понедельника, но всё ещё двигалась со скоростью трёхногой черепахи, когда, наконец, выбралась из постели.

Подготовка заняла очень много времени. Мои мысли были поглощены всем, начиная с того, что произошло прошлой ночью и, заканчивая моим планом увидеть Старуху, и тем, что я сделала с Зейном. Мало того, каждый мускул в моём теле напрягся, когда я натянула пару чёрных брюк, которые были больше леггинсами, чем настоящими брюками, но с удобными задними карманами. Моя спина запротестовала, когда я схватила тунику без рукавов, которая не только выглядела чистой, но и скрывала кинжалы, привязанные к моим бёдрам. Оставив кроссовки, я зашнуровала пару ботинок на толстой подошве, которые имели большую тягу. Я решила, что это мне понадобится.

Затем я заплела волосы в косу, используя время перед зеркалом, чтобы найти какой-то центр. Какого бы прогресса я ни добилась в отношении синяков, он был потерян. Я выглядела так, словно врезалась лицом в кирпичную стену. Красивый красновато-синий синяк покрывал мою правую щёку и уголок рта. На моей губе был маленький разрыв, который не оценил мятную зубную пасту, но я предположила, что это было намного лучше, чем выглядеть так, как будто я врезалась лицом в стену с двадцатого этажа выше.

Я повернула голову в сторону, разглядывая прекрасный отпечаток пальцев Гавриила. Блин, его последний отпечаток только что зажил…

Именно тогда я заметила слабый багровый синяк там, где шея переходила в плечо. Отодвинув воротник туники в сторону, я наклонилась ближе к зеркалу. Моё лицо вспыхнуло, когда я поняла, что это было.

Засос.

— О, ради всего Святого, — пробормотала я, когда мой желудок сжался. Я потянула воротник на место.

Я вернулась в спальню и огляделась. Я почти ожидала увидеть Арахиса, выплывающего из стен, но его нигде не было видно. Вздохнув, я взяла телефон. Было сообщение от Деза. Как и ожидалось, никаких признаков Зейна не было, но Гидеон смог выследить мёртвого парня, которого мы нашли в парке прошлой ночью. Тот, кого Зейн… отправил. Очевидно, он не был хорошим парнем. Многочисленные обвинения, закончившиеся снятием обвинений в суде, но множество доказательств того, что он должен был быть заключён в тюрьму и внесён в несколько консультативных списков.

Значит, Зейн не солгал, и, как бы всё ни было запутано, это была хорошая новость. Зная, что мне нужно предупредить его о том, что я планирую сделать сегодня вечером, я написала о том, что мы с Кайманом собираемся проверить зацепку сегодня.

Мой телефон зазвонил через минуту после того, как я отправила сообщение.

Он не был в восторге от отсутствия подробностей, но мне удалось убедить его, что я не собираюсь искать Зейна в одиночку.

Это заняло некоторое время.

— Ты действительно оставалась дома прошлой ночью? Ты не возвращалась туда? — спросил он. — Честно?

— Вы видели, в каком я была состоянии. Я еле передвигалась. Я проспала всю ночь, — сказала я ему, собирая свою грязную одежду и бросая её в небольшую корзину.

— Да, ты определённо еле передвигалась.