После укуса

«О да, ты плоха», — сказала Натали с сухим весельем, ополаскивая волосы. И ей было все равно. Она хотела Валериана. Ей нравился Валериан. Она может даже немного любила его. . или не немного. В нем не было абсолютно ничего, что ей не нравилось, кроме всей этой вампирской сущности, и Натали также смягчилась к этому. Так. . свидание звучало восхитительно. Пикники с Мией, вечера игр с Тайбо и Эйлин, может быть, даже вечер кино, если она сможет включить это в свое расписание. Или, может быть, ей стоит немного изменить свой график. Всем остальным она давала выходной по понедельникам и вторникам. Может быть, в следующем сезоне она будет закрыта в эти дни, подумала Натали, сосредоточившись на мытье тела.

Эта мысль поразила ее. Она, мисс «свести себя в могилу непосильным трудом» (Мисс работающая на износ), закрывает поле для гольфа и ресторан на два дня в неделю? Шокирующе.

Ее консультант однажды предположила, что она так много работала, чтобы не думать о своем прошлом и своих потерях, или, возможно, даже в наказание за то, что вышла замуж за уже женатого мужчину. Теперь она задавалась вопросом, не правда ли это. Если так, то, по-видимому, она, наконец, смирилась со своими потерями или решила, что достаточно себя наказала. Как бы то ни было, принять это решение было приятно. Ей нужно было заботиться о себе, чтобы быть хорошей мамой, и она тоже заслужила отдых.

Да, решила Натали, она согласится встречаться с Валерианом, и если все будет продолжаться так, как раньше, она, вероятно, согласится жить с ним. Что бы это ни влекло за собой, подумала она с гримасой. Он упомянул о превращении, поэтому предположила, что захочет сделать это с ней. Натали просто не знала, как она к этому относится. Хотя, на самом деле, это было просто медицинское дело. Не так ли? Они, вероятно, сделают ей прививку с нано и отправят восвояси, как делают прививку от гриппа.

«Может быть, ей стоит просто согласиться стать его спутницей жизни сейчас», — внезапно подумала она. Он сказал, что спутники жизни были счастливы и никогда не изменяли, и Натали действительно верила, что она была для него спутницей жизни. Она чувствовала его удовольствие во время секса и, в конце концов, делила с ним сны. И если она действительно согласится быть его спутницей жизни, она не будет зависеть от своего собственного суждения в этом случае, который уже доказал свою ошибочность с Девином. Она доверится выбору нано, поскольку он сказал, что считалось, что нано выбирали спутника жизни. На самом деле это было для нее чем-то вроде облегчения, так как ее «нюх» — ужасно подвел ее раньше.

Учитывая все это, зачем ждать? Каким бы захватывающим ни был секс с ним, Натали подозревала, что он все равно будет здесь каждую ночь.

Учитывая это, она сполоснулась, а затем выключила воду и открыла дверь душа, чтобы взять полотенце. Она вытерлась, когда вышла из ванной и подошла к комоду, затем бросила полотенце и вытащила нижнее белье и лифчик. Ей удалось их надеть, и она просматривала свой шкаф, когда услышала стук из кладовой.

Сделав паузу, Натали повернулась к двери спальни, задаваясь вопросом, что это было. Наиболее вероятным ответом казалось, что кто-то достает что-то из запасов еды, сложенных на полках в недостроенной части подвала. Когда она больше ничего не услышала, она решила, что так оно и есть, и повернулась, чтобы достать из шкафа красивое белое летнее платье. Ее рубашки и джинсы из «Shady Pines» были единственным, что она носила последние три года после переезда сюда. Это была ее рабочая форма, а Натали всегда работала. Но сегодня ей хотелось надеть что-то более красивое и женственное.

Не для того, чтобы произвести впечатление на Валериана, конечно. О нет, насмешливо подумала она, зная, что именно это она и делает. Ведь серьезно, кто не хотел выглядеть привлекательно для своего мужчины? Натали надела платье и быстро застегнула пуговицы, идущие спереди, только для того, чтобы снова расстегнуть две верхние и посмотреть на себя. Не слишком ли вульгарно? Слишком очевидно? Она так не думала.

Натали посмотрела на платье, представляя, как удобно в нем будет во время секса. Стянуть ее трусики в сторону и. . вуаля! «Снова быстро и яростно», — подумала она и покачала головой. До Валериана, если бы кто-нибудь сказал ей, что ей понравятся двухминутные выходки в спальне, Натали рассмеялась бы им в лицо. Но теперь она была мокрой только при мысли об этом.

«Ах, какая ты жалкая, Нат», — пробормотала она про себя, а затем добавила: «Но счастливая», — подошла к двери спальни и открыла ее.

Она сделала два шага из комнаты, прежде чем заметила молодого человека у лестницы. Остановившись, она посмотрела на него пустым взглядом.

«Тимоти? Что ты делаешь на работе? Ты должен быть со своей семьей в такое время», — сказала она, а затем двинулась вперед, чтобы обнять его. Заглянув через его плечо, она увидела сдвинутые ящики и открытую дверь подвала под лестницей, и прошептала: «Мне так жаль твоего отца».

— Тебе и должно быть.

Натали удивленно моргнула от его слов, а затем отстранилась, чтобы посмотреть вниз, когда что-то резко ткнуло ее в живот. Одну минуту она просто смотрела на рукоятку ножа, торчащую из-под ее платья, и на кровь, которая начала пропитывать белую ткань. А потом она отшатнулась назад, с замешательством подняв взгляд на Тимоти. «Я не понимаю. Почему-?»

— Потому что ты убила моего отца, шлюха, — яростно сказал он.

«С ним все будет в порядке».

Валериан вздохнул с облегчением при этом заявлении Валери, когда она осматривала Синдбада.

«Ты хорошо справился с остановкой кровотечения», — похвалила Валери.

— Много практики в полевой хирургии, — тихо сказал он.

Она кивнула. — Что ж, я подозреваю, что ты спас ему жизнь. Но мне нужно отвезти его в ближайшую ветеринарную больницу, чтобы извлечь пулю и залатать его».

— Ветеринарная больница в двадцати минутах отсюда, в Гленкоу, — сказал Валериан, наклоняясь, чтобы поднять Синдбада. — Но я не знаю точного адреса.

«Я посмотрю его на своем телефоне и вобью в GPS», — заверила его Валери. — «Все будет хорошо».

— Хочешь, чтобы кто-нибудь из мужчин пошел с тобой, чтобы отнести его? — спросил Валериан, когда они шли к ее машине на стоянке. К счастью, Валери все еще была у него дома, когда он позвонил Андерсу. Она приехала сразу, успев добраться всего за пару минут.

— О, да ладно, — фыркнула Валери. — Я тоже бессмертна, ты же знаешь. Я могу поднять его без проблем».

— Я знаю, что ты можешь, но не должна? — спросил он, думая о правиле «не привлекать внимания».

— Верно, — сказала она со вздохом. — «Я не должна показывать людям, что я суперсильная. Хорошо, если ты сможешь обойтись без одного мужчины, я его заберу.

Валериан как раз волновался о том, стоит ли ему рисковать и сокращать людей, которых он здесь собрал, когда Тайбо сказал: — Люциан отправляет всех из дома, чтобы они помогли охотиться за стрелком. Они должны быть здесь с минуты на минуту; мы могли бы отправить одного из них с ней.

— Хорошая идея, — согласился Валериан, ожидая, пока Валери откроет багажник своего внедорожника, чтобы он мог положить Синдбада внутрь. Собака спала. Валери в первую очередь дала ему успокоительное, чтобы осмотреть его рану, и не быть укушенной. Он подозревал, что это было связано с тем, как Тайбо приходилось держать морду собаки закрытой и подальше от себя, когда Валериан делал все, что мог для животного.

— А вот и они, — сказал Тайбо мгновение спустя, когда Валериан положил Синдбада на одеяло, которое Валери расстелила для него.

Выпрямившись, он повернулся и увидел несколько внедорожников и одну машину, несущиеся к ним по подъездной дорожке. Сосредоточившись на машине, он нахмурился, не узнав ее.

— Это клиент? — спросил Тайбо рядом с ним.

— Не знаю, — признался Валериан и спросил: — Кто-нибудь заметил стрелка?

Тайбо покачал головой. — «Они бы позвонили. Но каждый до последнего мужчина на участке обыскивает линию деревьев за зданием клуба. Они уйдут оттуда, если ничего не найдут.