После укуса

«Нет?» — Она выгнула бровь. — «Значит, если он перестанет приходить, я могу просто удержать деньги, которые мы зарабатываем на нем, из твоей зарплаты?»

«Что? Ни за что! Он приходит почти каждую чертову ночь и каждый раз арендует кар. Мне не хватит зарплаты, если ты… — Его слова замерли, когда он серьезно кивнул. Выглядя раздраженным, он пробормотал: «Хорошо. Я больше не буду называть его ночным змеем».

— Спасибо, — тихо сказала она.

Тимоти обиженно кивнул, а затем взглянул на Джен, когда она сунула блестящую новую кредитную карту в свой бумажник. — «Значит, я тоже получу кредитную карту?»

Натали покачала головой. — «Тебе не нужна кредитная карта, она нужна Джен. По дороге домой она каждый день делает покупки для кухни.»

— Я тоже покупаю для тебя, — тут же возразил он. — «Буквально на прошлой неделе ты отправила меня в «Домашнее оборудование» за деталью для насоса, когда сломалась система подачи воды».

Натали удалось не огрызнуться на него за описание проблемы. Насос не «сломался», по крайней мере, сам по себе; но мог, но она не стала поднимать этот вопрос и просто сказала: «Это был единственный раз, когда тебе пришлось что-то покупать с тех пор, как я наняла тебя два месяца назад, Тим. И то только потому, что это была чрезвычайная ситуация. Одна поездка в «Home Hardware» не означает, что тебе нужна кредитная карта компании».

— Или, может быть, ты просто мне не доверяешь, — угрюмо возразил он.

Натали внутренне вздохнула от обвинений и чувства вины, которое оно пробудило в ней. Однако это была лишь небольшая доля вины, недостаточная, чтобы заставить ее дать ему кредитную карту компании, чтобы доказать, что она доверяет ему, поэтому она проигнорировала его слова и сказала: «Быстро косить. Твои поля с пятой по десятую лунку. Они находятся дальше всего от трех последних лунок, где он находится, поэтому шум не должен его побеспокоить. Я подожду, пока он вернет гольф-кар, а потом сделаю все остальное.»

Тим собирался уйти, прежде чем она закончила говорить, но задержался у двери. «Я закончу раньше тебя. Хочешь, я помогу с твоими лунками после того, как закончу со своими?

Натали покачала головой. «Я сама справлюсь. Просто все отключи, когда закончишь. Вечер пятницы. Уверена, у тебя есть дела поважнее, чем косить поля.

«Ах, да!» — сказал он с ухмылкой. — «Братья Хоффманы устраивают вечеринку, и теперь я, возможно, успею туда вовремя, чтобы повеселиться».

«Хорошо. Иди, — сказала она и встала за прилавок, ее взгляд скользнул по стеклянным холодильникам с алкогольными и безалкогольными напитками, которые продавали игрокам в гольф. Ей придется пополнить запасы, как и прилавок с закусками, в котором стояли маленькие пакеты с чипсами и тому подобное. Тогда ей придется закрыть кассовый аппарат, прежде чем она начнет косить.

— Ты слишком добрая.

Натали повернулась и увидела, что Джен сейчас стоит, прислонившись к противоположной стороне прилавка, и смотрит на нее с неодобрением.

«Почему?» — спросила она с легким весельем. — «Потому что я позволила ему начать косить до того, как Маккензи закончил игру?»

— Это и еще потому, что ты поручила Тиму подстричь только шесть лунок, — серьезно сказала Джен. — Значит, тебе придется подстричь двенадцать. Это будет далеко за полночь, когда ты закончишь.

Натали удалось не поморщиться при этих словах, но она знала, что они были правдой.

— Все в порядке, — мягко сказала она. «Сегодня вечер пятницы, пусть развлекается. Кроме того, уже почти девять тридцать. Миа легла спать, Эмили здесь, чтобы присмотреть за вещами, так что я могу задержаться».

«Да, но после скашивания нужно убрать технику и запереть ее. На это уйдет еще час, прежде чем ты ляжешь спать, а я знаю, что ты встаешь в шесть утра. Тебе нужно выспаться, Натали.»

— В гробу высплюсь, — небрежно сказала она, доставая из-под стойки блокнот и начиная записывать, чего не хватает в холодильниках с напитками и на полках с закусками, чтобы знать, что притащить из подвала, где все хранилось.

«Смерть может быть не за горами, если ты не начнешь заботиться о себе», — отрезала Джен с явным разочарованием. — «Я знаю, что ты пытаешься сэкономить деньги на пристройке, которую хочешь построить, но здоровье важнее. Я бы хотела, чтобы ты наняла пару парней, чтобы они занимались подстрижкой полей».

Натали вздохнула от часто повторяемого аргумента Джен, а затем потерла затылок, чтобы снять напряжение, расслабить ее мышцы. — «Это последняя неделя сентября, Джен. До закрытия сезона остался всего месяц или около того. Едва ли стоит нанимать дополнительную помощь на такое короткое время.» — Отвернувшись от нее, она начала считать и делать записи в своем блокноте, добавив: «После этого мне больше не придется косить, и я высплюсь».

Джен фыркнула — «Бык. То есть, Джимми уезжает на обучение в конце октября, и я чертовски хорошо знаю, что ты планируешь доставлять еду на вынос из ресторана самостоятельно, а не нанимать ему замену. Ты все равно будешь поздно ложиться и вместо косилки, будешь водить машину».

— Разве тебе не пора в кино? — спросила Натали, надеясь закончить лекцию.

Джен раздраженно цокнула языком, но все же повернулась к двери. — «Отлично. Я ухожу, но только потому, что опаздываю на встречу с Риком. Завтра мы снова поговорим на эту тему, так что не думай…»

Натали оглянулась, когда слова Джен замерли от резкого вздоха. Увидев, как она смотрит в сетчатую дверь широко раскрытыми глазами, она слегка нахмурилась. — «Джен? Что такое?»

— Адонис, — выдохнула Джен, подходя ближе к двери, но не пытаясь открыть ее. Вместо этого она пристально смотрела на что-то.

Заинтересовавшись, Натали повернулась и выглянула в окно рядом с собой, но зонтики на террасе закрыли ей обзор. Напомнив себе закрыть их перед закрытием магазина, она обошла прилавок и присоединилась к Джен у двери.

«Что-?» — начала она, а затем замолчала, когда ее взгляд остановился на блондине, говорящем по телефону в свете прожектора в конце дорожки, ведущей к зданию клуба.

— Это Маккензи? — спросила Джен, ее голос был немного хриплым.

— Не знаю, — медленно произнесла Натали, ее взгляд скользнул по фигуре мужчины в темной одежде. Он был сложен как греческий бог. Мускулистая грудь и плечи в черной футболке, которую он носил, и скульптурные ноги в узких черных джинсах, низко сидящих на узких бедрах. Она заметила сумку для гольфа, висевшую у него на плече, но быстро перешла к светлым волосам, которые были немного длиннее на макушке, чем по бокам, достаточно длинными, чтобы несколько прядей упали ему на лоб, когда он опустил голову, чтобы прислушаться к тому, что говорили по телефону.

— Подними голову, — выдохнула Джен. — «Ты слишком красив, чтобы смотреть вниз. Позволь мне снова увидеть твое прекрасное лицо. Я… ну вот,» — вздохнула она, когда он поднял голову и начал говорить в трубку. «Дорогая я. У Бога было хорошее настроение, когда он создавал тебя.»

Натали не могла с этим поспорить. Бог превзошел самого себя в этом человеке. Он был великолепен, призналась она себе, когда ее взгляд скользнул по его ледяным светлым волосам и резким чертам лица. Затем ее взгляд вернулся к сумке для гольфа у него на плече, и она нахмурилась. — «Это не может быть Маккензи. Он заказал гольф-кар. Он всегда так делает.»

«Значит, это еще один клиент, который любит играть в гольф по ночам?» — спросила Джен, не сводя глаз с мужчины. — «У кого-нибудь еще есть бронь в это время?»

— Нет, — призналась Натали, ее взгляд скользнул по лицу неизвестного мужчины. — «Валериан Маккензи — единственный, кто сейчас играет в гольф».

«Тогда это должен быть он», — рассуждала Джен.

— Возможно, — согласилась Натали. — Но тогда где его гольф-кар?.. — Ее вопрос закончился вздохом, когда Адонис закончил свой звонок и повернулся, чтобы взглянуть на здание клуба, сунув телефон в задний карман. Это был встревоженный визг Джен, а также тот факт, что глаза мужчины остановились прямо на них, смотрящих на него, что заставило ее отскочить в сторону и исчезнуть из поля зрения.