После укуса

Дом на колесах был транспортным средством его дяди Джулиуса, одолженным им для этой работы. Валериан был удивлен, когда предложили это, но теперь был очень благодарен. Дом на колесах и установленная здесь заплатка системы безопасности избавили их от необходимости размещать по одному человеку с каждой стороны дома, оставив им больше людей для патрулирования территории.

Колле щелкнул изображение парковки для сотрудников, переместив его на передний план, щелкнул еще раз, и оно отступило, так что все девять изображений снова стали видны.

«Я думаю, все работает», — сказал Колле, откинувшись на спинку кресла.

— Ага, — согласился Валериан, а затем подошел к концу стола, чтобы посмотреть на увеличенное изображение Shady Pines со спутника. Кто-то, вероятно, жена Мортимера, Сэм, нашла его на Google Maps, каким-то образом увеличила и распечатала. Затем они использовали его, чтобы решить, где разместить людей, чтобы большая часть поля для гольфа и дома были прикрыты.

Валериан взглянул на изображение самого здания клуба, отметив красные круги, нарисованные вокруг дверей: дверь в сувенирный магазин спереди, которая обычно была заперта, так что людям приходилось входить из столовой, боковая дверь, которая была главным входом, кухонная дверь для доставки, раздвижная дверь из офиса Натали и…

«Что это?» — спросил он, указывая на круг позади здания. Насколько он знал, там не было двери.

Тайбо подошел к нему, чтобы посмотреть, куда он указывает, и сказал: «О, это дверь в подвал».

— Ты имеешь в виду одну из тех двойных дверей в земле? — спросил Валериан, нахмурившись.

«Ага. Она ведет к лестнице, ведущей в подвал, — ответил Тайбо.

«Это безопасно?» — обеспокоенно спросил Валериан. Он думал, что проверил все двери, но сделал это из дома и не спускался в подвал, потому что не думал, что там может быть вход под землей. Он никогда даже не думал о дверях подвала; они были такими старыми. Но когда-то это было фермой, а клуб был старым фермерским домом. Он полагал, что должен был предусмотреть, что там будут такие вещи, как двери в подвал и тому подобное.

— О да, это безопасно, — заверил его Тайбо. — «На двери крепкий стальной замок, который стоял там еще до того, как отец Натали купил это место. Она даже не знает, есть ли от него ключ. Она никогда не открывалась. Она сказала, что внутренняя дверь выходит под лестницей. Она тоже заперта, и перед ней свалена куча коробок. Никто не сможет войти».

Расслабившись, Валериан кивнул и еще раз взглянул на изображение, прежде чем сказать: «Тогда похоже, что мы все предусмотрели».

— Я бы сказал да, — согласился Тайбо. — «Никто не войдет внутрь, незамеченный Колле и Аласдером, а остальные мужчины патрулируют территорию. Все должно быть хорошо».

«И даже если кому-то удастся проскользнуть мимо всех, ты же будешь внутри с Натали в качестве последней линии защиты», — добавил Колле. — Я думаю, мы прикрыты со всех сторон.

«Тогда все.» — Валериан выпрямился и огляделся. — «Тогда, если нам больше нечего делать, я думаю, мне следует поговорить с другими парнями, прежде чем я пойду в клуб».

Натали выключила свет на кухне и спустилась вниз, чтобы проверить спящую Мию. Улыбка изогнула ее губы, когда она посмотрела на свою дочь. Маленькая девочка крепко спала, распластавшись на своей кроватке маленькой принцессы, ее плюшевый мишка был зажат в одной руке и наполовину свисал с матраса.

Движение привлекло ее взгляд туда, где Синдбад свернулся калачиком на собачьей лежанке рядом с Мией. Движение заключалось в том, что он поднял голову. Узнав ее в дверях, он махнул хвостом, а затем опустил голову и снова закрыл глаза, довольный тем, что все в порядке.

Натали закрыла дверь и вернулась наверх. Она вошла в большую нижнюю столовую и прошла половину пути, прежде чем ее шаги замедлились. Обычно в этот час она подстригала лужайки с Тимом, а Эшли или Эмили присматривали за Мией. Теперь этим занимались Колле и Аласдер, а Натали дала Эмили выходной, потому что она могла сама посидеть с Мией.

Сделав паузу, она неуверенно огляделась, мысленно приводя в порядок свои мысли, а затем, наконец, продолжила движение вперед. Ее взгляд скользнул по пустой столовой, убеждаясь, что все в порядке. Затем она поднялась по небольшим ступеням в верхнюю столовую и быстро осмотрела ее, подойдя к стойке регистрации. Проверка холодильников с напитками и полок с закусками показала, что они не нуждаются в пополнении.

Хейли или Мэдди, должно быть, позаботились об этом перед уходом, подумала Натали и вместо этого сосредоточилась на том, чтобы закрыть кассу. После того, как она полностью вынула денежный ящик, она взяла его с собой, когда подошла к двери, намереваясь запереть ее, но затем остановилась, поняв, что не может. Валериан отсутствовал, проверяя других мужчин, и не сможет зайти, если она запрет дверь.

Мысль о том, чтобы оставить дверь незапертой, вызывала у нее дискомфорт, но у нее не было выбора, поэтому Натали заставила себя повернуться и отправиться в свой офис, чтобы пересчитать дневные квитанции. Как только это было сделано, она положила поднос и деньги в сейф, а затем встала и огляделась, чувствуя себя довольно потерянной. У нее был один и тот же распорядок дня в течение последних трех лет. Он немного менялся после закрытия сезона гольфа, но там тоже был свой распорядок дня. Сейчас. . Натали понятия не имела, что делать/ чем себя занять.

Осознание было довольно ошеломляющим. После стольких лет отсутствия времени для себя, у нее появилось свободное время, и она понятия не имела, что с ним делать.

Нетерпеливо тряхнув головой, Натали принялась за уборку своего кабинета, собрала игрушки Мии и убрала их в ящик для игрушек в углу, а затем сложила пледы и повесила их на спинку дивана. В общем, это заняло минут десять, а потом она снова не знала, что делать. У Натали просто не было свободного времени. Каждая минута ее дня в течение последних трех лет была занята делами, которые необходимо было выполнить, будь то покос, работа в ресторане, уплата налогов или время, проведенное с дочерью, что было самым близким к отдыху занятием. Но теперь ее рабочий день закончился, ее дочь спала, и у нее появилось время, которое она не знала, чем заполнить.

Постояв так несколько минут, чувствуя себя невероятно глупо, Натали оглядела офис в поисках вдохновения и остановила свой взгляд на книжной полке. Подойдя, она пробежала взглядом по названиям, но все они были бизнес-книгами: каталоги, практические руководства по уходу за полем и т. д. Не было ни одного романа или художественной литературы. Но с другой стороны, у нее не было времени читать после университета, так что, полагаю, ей и не следовало ожидать ничего другого.

Отвернувшись от книжной полки, Натали обнаружила, что ее взгляд остановился на телевизоре. Она смотрела на него с минуту, а затем подошла, чтобы взять пульт с журнального столика, и упала на диван, нажимая кнопку, чтобы включить телевизор. Пролистав каналы и не найдя ничего интересного, она переключилась на приставку Apple и просмотрела свою собственную картотеку фильмов, прежде чем, наконец, остановилась на «Tucker & Dale vs. Evil» («Такер и Дейл против зла» — в российском прокате — «Убойные каникулы»). Возможно, не лучший выбор, когда она узнала, что ее преследует психопат-убийца, но это был фильм, который она часто включала, когда была в стрессе, потому что он смешил ее.

Она просмотрела всего около пяти минут, когда Валериан вошел в комнату. Натали тут же села и нажала на пульте паузу, потом помедлила, размышляя, стоит ли ей выключить его и лечь спать, или…

«Такер и Дейл против Зла?» — спросил Валериан, глядя на замерший экран, когда он обошел край кушетки.

«Да. Ты видел?» — спросила она, не скрывая своего удивления. Фильм не был популярен. На самом деле Натали даже не слышала о нем до того, как купила его более десяти лет назад, но в то время трейлер выглядел настолько занимательным, что она решила рискнуть. На самом деле это была комедия/ужасы (пародия на хоррор), и в ней было несколько кровавых сцен, но юмор и остроумие более чем компенсировали это, по ее мнению. Кроме того, это было не так уж и страшно, по крайней мере, она так не считала.