Страница 39 из 61
***
— Да нормально пошло. — Стас поковырял палкой в костре, взбодрил задремавшие было угольки. — То у мамы больше перепуг был. Я знал гораздо больше, чем полагалось на мой возраст, и на бабли болтал вполне пристойно. А где не знал и не понимал — научился слышать. Драться почти не приходилось, а если и приходилось, то по другим поводам. Воспиталка в садике, может, о чём-то догадывалась, но держала догадки при себе. Школа вообще как песня. Там всё больше на польском, его ж учить надо. С математикой и физикой отлично пошло. Разряд по боксу — и вся эта гуманитарная тягомуть меня не беспокоит. Чистый технарь, как наша историчка вздыхала. Потом универ, все дела. Жил бы не хуже всех, но…
Стас замолчал, хмурил только широкие брови, заставляя извиваться складку на лбу.
— Но? — рискнул Берт.
— Но все жили хуже год от года. Даже день ото дня. Рогатые твари действительно высасывали наш мир, пан Кшиштоф оказался прав. Высосали. Топлива нет, никакого. Руды, металлы — до крупинки. Воды — остатки. В последний год, что я там был, доели последние запасы. Ну, из-за выкачки всего экосистемы полетели лебедями, земля не родила даже лебеду года три подряд, съедобная живность вымерла рекордными темпами. На протеине насекомых продержались какое-то время, но и это кончилось. Эпидемии пошли. Мама и отец… Бунты были, да срать на них йорны хотели. Все поняли, что пришлые будут сваливать, они не сильно-то и скрывали. Выгребли мир вчистую, кинув оставшихся людей подыхать от голода, холода и болезней. Но перед тем они желали выловить всех дисбабликов.
Малоподвижное лицо Стаса сморщилось страшной гримасой. На этот раз Берт не мешал ему молчать сколько надо.
— Мне было всё равно. Ни семьи, ни детей, бежать некуда — везде одно и то же. И люди. Понимаешь, Берт, не должно быть у людей такой… коровьей покорности. Без страха нельзя, но такого страха, тупого, грязного — не должно быть. Папа ошибался, они стали богами, пусть перед самым концом света. Папа ошибался вдвойне: им это абсолютно, совершенно не было нужно. В общем, собрал я в лабе одну штуковину и пошёл на фильтрацию сам, не дожидаясь вызова. Думаю, хоть одного с собой на тот свет заберу. Без смысла, я знаю. И тогда знал.
— Есть смысл, — тихо сказал Берт. Он не произнёс вслух слово «достоинство», но, должно быть, громко подумал. Стас, во всяком случае, услышал, хмыкнул.
— И Гришка так сказал. Я ещё про это подумаю — как работают головы у изнеженных хлюпиков из поздних веков.
— Как ты выжил? — Берт решил пропустить «изнеженного хлюпика» мимо ушей, чтобы не всплыл в разговоре ненароком «блажной дохляк».
— Странно выжил. Йорны, как выяснилось, тоже увидели смысл. Я ранил одного, больше ничего не вышло. Но что-то изменилось. Мне предложили выбор — сюда или как все дисбаблики. Предупредили, что здесь шансов на выживание в разы меньше. Я выбрал сюда. Сразу нашёл дурака Гришку, маюсь вот теперь.
Он улыбался в противовес словам о маете.
— Здесь — свобода?
— Да. Насколько это вообще доступно в обществе. За неё я готов платить всем, что есть. — Стас снова нахмурился, видимо, сожалея о сказанном. — Вали-ка ты спать, Берт. Уже моя смена.
Берт не стал спорить, старательно пожал плечом — здоровым, по легенде, — рухнул на спальник и вырубился, даже не вспомнив о поиске неуловимого воспоминания. Лес Паолы, небо Паолы, девочка-морок, огнедышащая башня и чёрные крылья ему, разумеется, приснились, но к подъёму он об этом тоже забыл.
Глава 19. Бывают в жизни огорчения
Любви не просят и любви не будет.
В дожде не ищут дождь, а лишь уюта.
А если так, то свиньи те же люди,
И странно, что не слышат почему-то… Веня Д ’ ркин
Гелио
Хронопорт Здания напоминал что угодно, но только не хронопорт Здания. Декорации к боевику? Больные фантазии пользователя кнофа? Весёлый дом после вечеринки по поводу обретения права одиночества?
Сотрудники двух отделов нерешительно топтались на пороге. Авессалом-старший, покряхтывая, бродил между искорёженными приборами, обходил по кромке пятна ожогов на полу. Долго смотрел на десяток перьев из псевдостали, выдранных с мясом.
Гавриил следовал за ним по пятам, всем видам выражая покорность и сожаление. Покорность была показной, для сотрудников, а сожаление — искренним. Правда, оно не касалось наведенного бардака.
— Ты можешь объяснить, наконец, что тут было ночью?!
Единственный сын закатил глаза. Развёл крыльями. Он не мог объяснить. Ночью он надорвал связки, свои волшебные связки, да так, что уже Нудный Ник разводил крыльями. Шея отпрыска была заключена в жёсткий бандаж с какой-то сложной начинкой. Иногда Габи слегка морщился: наверное, устройство непрерывно производило впрыскивания, уз-массаж и йорн знает что ещё.
Кто-то из сослуживцев-подчинённых хихикнул, кто-то фыркнул, кто-то прыснул в рукав. Ну да, Габи с ярко-зелёным «зобом» на шее, с забранными, чтобы не лезли под бандаж, в высокий хвост волосами, да ещё и с комически-недоумевающей гримасой смотрелся забавно. Каким-то образом он умел их смешить, что для Авессалома было самой большой загадкой мироздания.
Аве затребовал записи с камер наблюдения. Получил дырку от бублика и дохлого осла уши. Сгорела камера, сказал дежурный техник, отводя глаза. Предъявил скукоженный и оплавленный коробок, из которого свисал на тонком проводке закопченный окуляр. Аве быстро посмотрел на сына. Габи созерцал потолок, что и требовалось доказать.
— Иди за мной, — приказал старший, борясь с диким соблазном взять Габриэля за ухо. Гелы… гелы так не делают, но Аве помнил и другие времена. Иногда ему казалось, что они, те не самые лучшие, кровавые, отвратительные времена, были честнее нынешних. Наверное, так думают все старики.
— Пиши. — Вместо планшета он протянул сыну бумагу и карандаш. Архаизмы, такие же, как он сам. Но Габи не удивился. Взял, пристроил на колене.
Всю дорогу до дома Аве они молчали, думая каждый о своём.
— Что тебе сделал тот армеец, Габи?
«Непоправимое слово».
— Почему он его сказал? И даже не думай, будто я поверю, что ты не знаешь причину.
«Возникло недопонимание. Я не имел права объяснить один поступок, который скверно выглядел».
— Зачем ты пошёл в казармы ночью?
«Я узнал, что Даниил НАРУШИЛ ПРИКАЗ, авва. Я не мог не реагировать. Твой Пети был с нарушителем».
Вопросов было гораздо больше, чем Аве успел бы задать за весь день. И… это не имело смысла. Что-то, а находить безупречные объяснения Габриэль умел прекрасно. По интонациям голоса ещё был жалкий шанс угадать правду, но в письменном виде — ни одного.
«Они сбежали на Паолу. Единственное место во Вселенной, где их невозможно достать. Ни на что не намекаю, но подумай сам».
— Я подумаю, — пообещал Аве. — И поверь, думать буду в полную силу. Ник сказал, что твой голос скоро вернётся, и я очень хочу услышать всё о скверно выглядящих поступках. Надеюсь, как член Совета я имею право это знать.
— Как член Совета, — раздалось от двери, которую, разумеется, никто и не подумал запирать, — о скверных поступках и сопутствующих недопониманиях я кое-что знаю и могу поведать раньше, чем божественный голос Габриэля соизволит возвернуться.
На пороге комнаты перекатывался с пятки на мысок гел, похожий на человека настолько, насколько это вообще возможно для гела. Наружность он себе выбрал не самую приятную: маленький рост, сутулая спина (как он ухитрялся сутулиться при наличии крыльев — неизвестно, но ухитрялся), кривые ножки и лысая голова, которую отнюдь не украшали большие оттопыренные уши и морщинистая физиономия размером с кулачок. На данный момент физиономия выглядела так, будто её обладатель хлебнул уксуса. Впрочем, она всегда так выглядела.
— Я не слышал, как ты зашёл, Михаэль, — сухо сказал Аве, намекая, что недурно бы постучаться, заходя в чужой дом.