Страница 16 из 18
Однако визгуны тоже не выглядели сперва опасными, так что посмотрим, чем «улитки» смогут меня удивить. И ведь смогли же! Причём довольно скоро.
Муравьиная «авиация» пошла на очередной заход, а у меня чуть челюсть не упала.
Между рогов этих гусениц-улиток начал формироваться электрический заряд и спустя несколько секунд, воздух разрезали росчерки молний.
Били «улитки» метко, задевая, подчас, по две-три цели. От попадания летуны сразу же обугливались, как и их «груз».
За один заход муравьи враз лишились больше тридцати «бомбардировщиков». Однако они всё так же продолжали постепенно теснить жуков, отправив на тот свет уже больше половины сколопендр.
Противостояние набирало обороты, ни одна из сторон даже не задумывалась об отступлении. Муравьи гибли пачками, но атаковали жуков.
Я всё также постепенно отступал назад, оставаясь незамеченным ни одной из сторон.
Когда первым муравьям-солдатам оставалось буквально несколько метров до ближайшего метателя молний, на поле боя появились новые участники.
Причем появились они с обеих сторон примерно одновременно. У жуков это были гиганты, возвышающиеся над основной массой метра на два.
Остальные жуки тут же разбегались, давая им дорогу. У муравьев же были особи с большим брюшком. Достигнув передних рядов, они начали поливать противников, словно из пожарных гидрантов.
Выдав за несколько секунд все содержимое, они шустро скрывались за спинами основной массы. Жидкость, которую они выплескивали, оказалась наподобие той, с чем мне уже приходилось сталкиваться.
Стоило ей попасть на жука, как он замирал и начинал неадекватно себя вести, бросаясь на своих же. Помня о том эффекте, который такая штука оказала на меня, я постарался оказаться от неё как можно дальше.
Ловить глюки, да ещё и среди толпы враждебно настроенных существ, желания не было.
Тем временем гиганты остановились, подняли свои головы и выдали в сторону нападавших ярко-оранжевую струю. При попадании этой жидкости на любую поверхность она… загоралась!
Не ожидая такой подставы, я даже ослеп на несколько секунд. Слишком резким был переход от темноты к свету.
Проморгавшись и дождавшись, пока исчезнут разноцветные пятна перед глазами, я снова повернулся в сторону основного замеса.
При поддержке такой тяжелой артиллерии, жуки перешли в наступление, всё увереннее начав теснить противников.
Я жадным взглядом окидывал «огнемётчиков», пытаясь найти их слабые места, но…не находил. Такие штуки были мне пока не по зубам.
Неожиданно в голову мне пришла слегка безумная идея. Ведь если основная масса жуков находится здесь, то, соответственно, рядом с их королевой, их должно быть меньше.
А не проверить ли мне это лично?
Тем более, уровень Скрытности как раз достиг значения 20/20, и я, потратив накопленные очки, перевел его на следующий уровень.
Сбив меня с мысли, неожиданно раздался дикий визг, вонзаясь в мозг раскаленными иглами. К делу подключились подоспевшие на своих «конях» визгуны.
Атака сразу десятка этих тварей хорошенько ударила мне по мозгам, всё тело резко охватила дикая слабость, ноги подогнулись, и если бы я не находился на карнизе, то со сто процентной вероятностью свалился бы вниз.
По губам и подбородку потекло что-то теплое и соленое. Прервавшись на несколько секунд, визг повторился снова. Снова тишина, и очередной удар по мозгам.
И так по кругу, снова и снова. Я лежал, не в силах пошевелиться, и мечтал лишь о том, чтобы эта пытка закончилась. Мне было уже всё равно как, главное, чтобы это прекратилось.
Очередная пауза затянулась.
Тело ждало новую волну боли, но она никак не приходила. Мышцы словно судорогой свело от напряженного ожидания. Но проходили секунды, а боль не возвращалась.
Опасаясь и при этом надеясь увидеть круг возрождения, расположенный в поселении гоблов, я приоткрыл глаза, но вместо этого увидел текущую подо мной реку жуков.
По ушам снова ударил визг, но в этот раз он был слегка приглушён расстоянием, словно его источники успели немного удалиться от того места, где я лежал и истекал кровью практически изо всех отверстий.
Меня вновь накрыла темнота.
«Надо было бы съесть тот шарик, что мне дал Мутак», — мысли текли вяло, накатывая как морские волны. Вот она возникает у меня в голове, секунда, и уже растворяется, оставляя после себя пустоту и навязчивое ощущение, что я должен вспомнить что-то важное.
«Шарик, Шарик!» — я никак не ожидал, что ментальный удар будет настолько силен.
«Шарик! Шарик? Какой ещё шарик? О чём это я?» — волна схлынула, забрав с собой смысл слов.
«Шарик. Мутак. Пояс», — очередная волна вновь наполнила мысли смыслом. Рука потянулась к поясу, пытаясь нашарить искомый предмет.
«Надо успеть его найти, пока не…» — мысль оборвалась, так и не закончившись, а в мозг вбили очередной раскаленный гвоздь.
«Найти. Быстрее. Вот он», — рука, зажимающая спасение от непрекращающейся боли, сжалась на искомом предмете, и я со всей возможной скоростью потянул её ко рту.
Не хватило буквально несколько секунд, когда меня вновь «накрыло». Рука разжалась, а сам шарик упал на карниз, прямо перед моим лицом.
Я лежал и смотрел на него, не ощущая ничего.
Все мысли куда-то исчезли. Исчезло всё, кроме боли и этого раздражающего предмета, который лежал у меня перед глазами и не давал расслабиться и уплыть в спасительную темноту, где так тепло и спокойно.
Надо всего лишь перекатиться поближе к краю и нырнуть в эту теплую реку, бегущую подо мной и готовую принять меня в свои объятья.
Я готов был это сделать, но на моем пути лежало препятствие в виде шарика. Надо избавиться от него. Убрать прочь с дороги. Только как это сделать?
Руки никак не отзывались на мои попытки их поднять. В голову вонзилась очередная игла боли, которую я отметил краем сознания.
Всё, что меня волновало, был он — враг, который стоял между мной и блаженством. Уничтожить! Раздавить! Сожрать! Сожрать? Точно! Сожрать!
Я с трудом высунул язык и потянулся к НЕМУ. Достал, самым кончиком, но достал. Но дальше дело никак не шло.
Я лежал и мучился до тех пор, пока при очередной волне просветления не догадался втянуть в себя воздух. Шарик слегка сдвинулся, приблизившись на сантиметр.
Еще несколько попыток, и я, втянув его губами, чувствую на языке кисловатый привкус и… проглатываю его.