Металюция

Глава 17

Снайпер морпехов сработал на грани фола — всадил в голову демону зажигательный заряд ровно в тот момент, когда мы все находились от него самое большое в паре метров. С одной стороны — признак мастерства, а с другой… сразу же захотелось высказать стрелку все, что я думаю о рискованной стрельбе при закрытой союзниками мишени. Одно хорошо — золотой кровью саварана окатило меня, Голубку и Хопа, да и эссенции, надо полагать, досталось всем понемногу.

Пусть и рассеянной в воздухе, не удерживаемой «ритуальным» куполом, ее было так много (Гнездо был минимум на третьем, а то и на четвертом Пробуждении), что я мгновенно почувствовал ее возросший уровень в своем организме. Все еще недостаточный для перехода на очередной виток мутации, но подошедший, можно сказать, к самому горлышку.

Остальным ребятам прилетело больше — повторюсь, у демона эссенции было просто неприлично много. И заполнило членов команды до краев. Надо было видеть, как на несколько секунд после смерти Виконта, исказились их лица. Хорошо, враг был только один, а то бы досталось нам на орехи, особенно учитывая, что все мои соратники замерли на месте, переживая судороги болезненного удовольствия. Даже меня потряхивало, что там говорить, хотя и значительно слабее.

Так что, если раньше у меня были лишь предположения о том, что нынешней ночью некоторые из отряда пойдут на Пробуждение, то теперь они превратились в уверенность.

— Справились? — неверяще произнес Хоп, верхняя часть корпуса которого была буквально залита застывающим золотом. — Черт, я уже думал, что нам каюк!

Остальные согласно закивали. Все ребята выглядели усталыми, но довольными победой. Еще бы — выстоять против такого зверя!

— Это морпехи. — пояснил я на случай, если кто-то вдруг не понял. Ну, и не решил, что после такой победы ему все моря по колено, а горы по пояс. — Мы его задержали и ослабили, а они отработали сперва дивинитом, а потом еще и «зажигалкой». Видимо, заметили, что Гвен достает демона своими молниями. Но все равно — отличная командная работа!

Похвала была не дежурной. На моей памяти суперы и раньше старались действовать слаженно. Но всегда была видна молодецкая удаль. Юность — хочется себя показать, а в смерть еще не особенно веришь. Но сегодня все было по-другому. Те, у кого и шансов не было что-то сделать саварану, не лезли вперед, а выступали поддержкой. Пока я сдерживал противника, Гвен била молниями, Брайн ковырял его щит и защищал своим тех, на кого тот нацелился. Хоп вообще — красавчик! Без его способности, я бы точно пару лишних плюх получил, настолько вовремя и филигранно точно он меня эвакуировал из под удара. Даже Сердцеедки, которым в силу их способностей, тут мало что светило, проявили себя. Умело переключали внимание демона на себя, когда тот пытался сосредоточится на основных угрозах, а потом вовремя уходили. В общем, все молодцы. Но главные, конечно, снайперы. Без них бы мы Гнездо ковыряли долго.

— Пойдемте к солдатам. — кивнула Голубка. — Надо сказать спасибо тем ребятам, которые нам помогли.

— Так и быть, мы сходим с ними на свидание. — жеманно поддакнули сестры.

Добравшись до границы туристического городка, мы никого не встретили. Обнаружили позиции морпехов, в том числе — снайперской пары, а вот самих людей уже и след простыл. Мне показалось это очень странным — зачем так быстро покидать рубеж, не дожидаясь нас. С врагами ведь покончено?

Это немного напрягло. Поэтому к месту посадки мы приближались настороженно. Вертолет морпехов сел за главным сооружением городка, ратуши или вроде того. Пилот специально так сделал, чтобы скрыть машину, но как выяснилось чуть позже, маскировка помогла слабо.

Здесь тоже была драка. Едва мы только вышли за ратушу, как стали видны лежащие на земле тела военных. Некоторые из морпехов в боевом снаряжении шевелились, другие же выглядели окончательно и бесповоротно мертвыми. Вертолет тоже был поврежден, по нему явно стреляли. В воздухе остро пахло авиационным керосином.

— Что тут случилось? — Голубка попыталась рвануть вперед, но я остановил ее, положив руку на плечо. — Где Жанин?

— Погоди. Давай сперва осмотримся.

В самом деле, нестись неизвестно куда, возможно даже в ловушку, не стоило. Хотя за Либру я тоже переживал.

— Хоп. Пробегись по окрестностям. — сказал я джамперу. Тот без возражений исчез с легким хлопком воздуха.

Остальные по моему приказу, разошлись веером, а Гвен стала осторожно подниматься в воздух. Странно, то ли мой командный голос так сработал, то ли ребята уже приняли мой авторитет, однако никто из них не поднял традиционного для гражданских вопроса: «А чего это ты здесь распоряжаешься?» Еще пару дней назад Брайн с Хопом первыми бы начали качать права, но после совместно пережитых злоключений сделались исполнительными, как солдаты-срочники.

Двигаясь медленно, готовясь в случае малейшей угрозы перейти в боевой режим, мы уже через несколько секунд обнаружили Либру. Хоп нашел ее за вертолетом, где девушка лежала без сознания, намертво вцепившись в массивную для ее узких ладошек штурмовую винтовку. Рядом с ней, изрешеченный пулями, лежал еще один саваран.

— Вот это новость! — присвистнули близняшки. — Это наша тихоня сама демона прикончила?

Выглядело, по крайней мере, именно так. Самый бесполезный в бою член команды от души нашпиговала демона дивинитом, после чего лишилась чувств.

Последний, точнее — последняя, выглядела, как хорошо знакомый мне тип. Ведьма, второе Пробуждение. Неприятный противник, делающий ставку на скрытность, внезапные удары, и использование довольно широкого спектра псионических способностей. Эта демоница внешне напоминала массивную женщину, темную кожу которой в некоторых местах покрывали наросты, похожие на толстую древесную кору. Лицо у нее было, скорее, человеческое, но точнее сказать сложновато — его почти в кашу разнесло множественными попаданиями пуль.

— Значит, у Гнезда было четыре миньона. — себе под нос пробормотал я.

— Что? — опускаясь на колени возле подруги, переспросила Гвен. — Жанин? Жанин, очнись!

— Говорю, в группе с самого начала было на одного демона больше. Или эта забрела отдельно, и напала на отряд с тыла. — ответил я соратнице. — Гвен, да перестань ты ее трясти! Это не обморок от избытка чувств. Ее приложило чем-то бьющим по мозгам. Посмотри внимательнее. У нее из ушей шла кровь. Как и у морпехов, кстати.