Металюция

— Я пришлю тебе Хапера. — отмахивается Блэр. — Он наш юрист, и всем вам с агентом объяснит. А теперь, парень, свали куда-нибудь. Ты сделал свою работу, и видит Бог, сделал ее отлично. Так что не мешай другим делать свое дело.

— Спасибо.

На самом деле, правила я читал — не дурак же, участвовать в авантюре, не зная, насколько очерчены ее границы. Да Алекс был достаточно неплохо подкован в них, как-никак, он фанат шоу. Но вот упоминание огнестрела мне как-то не встречалось. Что ж, посмотрим, что нам расскажет этот Харпер.

Направившись к трейлеру, я вскоре встретил спешащего ко мне агента. Пожилой профессор выглядел взволнованным.

— Вик, ты в порядке? — выпалил он.

— А что, похоже не так? — хмыкнул я.

— Я смотрел прямую трансляцию. Бестия стрелял…

— Забавный финт, да? Было бы неприятно получить заряд картечи в лицо. Слушай, а так можно вообще?

Алекс дернул плечом.

— Никому пока в голову не приходило вживлять в себя оружие. Этот негр был первым. Но теперь, полагаю, нас ждет настоящая мода на такие вещи. Идиотизм заразителен.

Тут мне осталось только согласно кивнуть. Люди — неважно, с суперспособностями или нет, остаются людьми. Им бы что-то хорошее повторять и оттачивать, однако с большим удовольствием, они шлифуют всякие сомнительные глупости, вроде сегодняшней.

На что, вообще, был расчет? Это же оружие одного шанса. Да еще с таким болевым шоком, что выводит применявшего из строя на несколько мгновений. Даже, если в зарядах использовался дивинит, это каким же психом надо быть, чтобы поставить свою жизнь на такую случайную штуку?

Пришедший через полчаса юрист Харпер заявил, что нарушения правил не было. Участник Черная Бестия, как он выразился, действовал в рамках доступных ему мета-возможностей.

— Так как любой мета-человек сам по себе является источником повышенной опасности, данное событие не является чем-то выпадающем из общей практики. — сообщил этот рыхловатый, похожий на панду (даже круги под глазами у него были) мужчина. — В параграфе номер 129 Правил закреплено положение, согласно которому любой мета-человек может применять в играх то, что является естественным проявлением его способностей.

— Куда уж естественнее! — буркнул Алекс. — Дробовики в руках!

— Поправка. — возразил юрист. — В предплечья господина Черная Бестия вживлены однозарядные гладкоствольные изделия кустарного типа. Такие, к слову, имеют хождения в тюрьмах — всего лишь ствол, помещенный внутрь патрон, и инициатор с ударником.

— Это, конечно, все меняет. — не удержался я.

— Нет. — сарказм Харпер предпочел проигнорировать. — Это ничего не меняет. Черная Бестия не выходил за рамки правового поля. Его способности к регенерации позволяли вживить и скрыть от противника примитивное огнестрельное оружие. Значит, данный поступок не нарушает Правил шоу.

— Вы чертов крючкотвор! — не выдержал Алекс.

Я положил ему руку на плечо.

— Да какая разница? — произнес я, не отрывая взгляда от юриста. — Бедолаге это никак не помогло, верно. Кстати, мистер Харпер… Скажите, могу я узнать, дробь в патронах Бестии была из дивинита?

— Зачем вам? — тут же напрягся человек-панда.

— Любопытство! — пояснил я, улыбаясь во весь рот. Я все еще находился в клоунской боевой форме Дикаря, так что это проявление эмоций всерьез напугало стряпчего. — Понимаете, мистер Харпер. Если пацан стрелял обычной дробью, значит это его личная дурная инициатива. Тогда плюнуть и забыть. Но если дробь была из дивинита — это значит, что за Черной Бестией стоит кто-то с хорошими возможностями. Настолько, что способен достать редкий и очень дорогой боеприпас.

— Это Америка, страна возможностей. — попытался парировать юрист. — Здесь можно достать все, что угодно, были бы деньги.

— Вот и я про то же! — еще очаровательнее ощерился я, нависая над бедолагой. — Деньги и возможности, да. Если у негра есть такой спонсор, значит подобное нападение может быть повторено на Мясорубке. А мне бы не хотелось получить в спину горсть блокирующих способности шариков.

— К тому же, это будет расцениваться, как недобросовестная конкуренция! — тут же подключился Алекс. — Напомню, что, согласно прецеденту Нормана-Ранника от 2007 года, использование модифицированного металла в огнестрельном оружии, применяемом участниками шоу, признано недобросовестной конкуренцией и запрещено.

Вот, даже, как? А в холодном оружии? Надо будет потом уточнить у моего агента. Он, оказывается, не просто языком трепал, когда говорил, что разбирается в подводной части этих игрищ.

— Мы проведем экспертизу. — с кислым лицом был вынужден согласится Харпер. — И уведомим участника о сделанных ею выводах.

На том наш разговор и закончился. Мы с Алексом вернулись в трейлер — наше участие в шоу на сегодня закончилось. Можно было ехать в город, но агент сказал, что было бы неплохо понаблюдать за выступлениями других участников, бои которых назначены на этот день и проходят в той же локации.

От возможности изучать своих противников я никогда не отказывался, поэтому, уже в человеческом обличье, уселся на диван, напротив которого Алекс развернул проекционную панель. Как агент, он получил доступ к серверу, куда в онлайне писались данные со всех камер. Этакий стрим только для своих.

— Не нравится мне этот ход. — пробурчал профессор. Трансляций пока не было, и в ожидании мы просто болтали. — Выдавать подготовленный сюрприз сразу же, на первых съемках… Как-то это не очень умно.

— Так может он не особо умный? — хмыкнул я, хотя на самом деле так не считал.

В своих оценках врагов, я предпочитал исходить из самого плохого варианта. В данном случае, пока не доказано обратное, считал, что в меня стреляли дивинитовым боеприпасом. А если так, то Черная Бестия мог быть тупым, как пробка, а вот тот, кто за ним стоял — нет.

А если так, то Бугай получил четкое распоряжение применить спрятанное оружие здесь и сейчас. Не взирая на последствия.

— Если бы речь шла не об играх, я бы решил, что это было послание. — после некоторой паузы сказал Алекс. — Демонстрации, вроде тех, что используют разные экстремисты, когда хотят донести свою идею до широкой публики. Типа, мы взрываем этот банк вместе со всеми людьми, которые там находились, по причине того, что выступаем против бездушной экономической модели и общества потребления, построенном на бездумном кредитовании.