Жатва

Вера подошла к ней, легонько коснулась ее головы и закрыла глаза. Карину начало потрясывать. Мы с Максом не понимали что происходит. Наконец, Вера закончила и уселась обратно в кресло.

— Она нам нужна, — поджав губы, сухо сказала супруга.

Карину не отпускала дрожь и она попросила налить ей виски. Трясущимися руками поднесла полный бокал к губам и залпом опустошила его, кажется, даже не почувствовав горечи. Макс с недоумением отнял его из её рук, показательно поднял пустой бокал на уровне глаз, покачал головой, но большей ей не наливал.

— Вера, как это понимать? Что ты сейчас делала с Кариной?

— С некоторых пор я стала что-то видеть. Впервые, это случилось, когда тебя пытались убить, — бросила быстрый злой взгляд на Макса, — а вчера Юля неосторожно меня задела и я увидела, что ее ждет в будущем.

Я нервно сглотнул. Могла ли она видеть ночной минет в Юлькином исполнении? Но Вера развеяла мои сомнения, сказав, что видит только «ключевые» события. И я вслед за Кариной опустошил свой бокал с облегчением. Что ни день, то новое открытие. И чем дальше, тем страньше…

— А можно поподробнее, что ты увидела в Карине?

— Это сложно объяснить… Но она понадобится тебе в дальнейшем, когда меня не будет рядом.

— Что?! То есть, Карина заменит тебя, и ты так легко об этом мне говоришь?

Все присутствующие уставились на мою супругу, ожидая ответ.

— Не только. Она будет нужна тебе в будущих твоих походах.

Я покачал головой. Что это случилось с моей консервативной женой? Чтобы она вот так просто мне об этом говорила? Да быть такого не может! Я посмотрел оценивающе на Карину, она на меня, и тут же отвернулась. Было видно, что не такого разговора она ожидала. Как в принципе и все остальные, включая меня. В этот момент постучался Владимир.

— Александр Романович, можно зайти?

— Заходи! Мы тут с Кариной еще не закончили, но оно, наверное, и к лучшему, попробую убить двух зайцев одним выстрелом. Макс, подай свой клинок.

Перенял из рук брата клинок из дамасской стали, левую руку положил на стол и с размаху вонзил в нее лезвие. Все вокруг ахнули, ну, кроме брата, который уже видел что-то подобное. Покрутил рукой в воздухе и через минуту рана полностью затянулась. Владимир опустился на колени, Карина тоже последовала его примеру. Не такого я ожидал. Они что, увидели во мне мессию? Я скривил лицо.

— Встаньте! И не нужно тут колени истирать! Не знаю, что вы там себе придумали насчет меня, но явно ошибаетесь в своих суждениях.

И я начал рассказывать. Про мою первую встречу с Предками, про «Жатву», про встречу с Предками в Авалоне после смерти в лесу. Напомнил им про Нагера, свою бешеную регенерацию и способности предвидения Веры. Даже пришлось просунуть руку в кисет, который был для всех пустым и достать из него книгу (я все еще не нашел время разобраться с его содержимым). Владимир начал говорить первым.

— Александр Романович, у меня нет сомнений в том, что вы говорите. Значит, нам нужно быть готовыми к этой Жатве. Только у меня будет одно условие: мне нужно перевезти сюда свою семью, чтобы обеспечить их безопасность. Надеюсь, у вас есть план?

— План есть. Я думал уже о семьях наших верных людей. Другой вопрос в том, что верных людей очень мало, а нам нужно подготовить небольшую армию. Предлагаю тебе заняться подбором бойцов.

— Какое количество бойцов нам необходимо?

— Думаю, тысячи две-три мы потянем. Попробуем это провести, как создание частной военный компании, чтобы ни у кого не было вопросов к нам. Сможешь?

— Я ему помогу найти людей, — поддержал Макс.

— Хорошо, тогда осталось решить вопрос с приобретением амуниции, оружия, боезапасов. А еще нужно разместить бойцов и членов их семей.

— С этим могу помочь я, — присоединилась к разговору Карина.

— Карина, ты уверена в том, что говоришь? Здесь нужен юрист и финансист в одном лице, а лучше команда компетентных специалистов.

— У меня есть необходимое образование и небольшой опыт. В прошлом я была помощником директора по финансам.

— Чем больше узнаю своих людей, тем больше диву даюсь. И чего тогда ушла?

— Он ко мне приставал.

Если бы было чем поперхнуться, то я бы так и сделал.

— А то, что тебя имели «аристократы», да еще и толпой, тебя это не смущало?

Было видно, что Карине не нравится упоминание о её прежней «деятельности».

— Хорошо, посмотрим на тебя в деле. Вера, если ты так уверена в ней, то помоги ей, поделись своим опытом. Завтра в это же время встречаемся здесь. — Я хлопнул в ладоши, потирая руки. — А сейчас нас ждет обещанный шашлык, выпивка и девки!

— Вера, да шучу я, шучу! Не смотри на меня так.

Глава VI

Как можно готовиться к тому, о чем ничего не знаешь? Даже этот чертов Предок, в последнюю нашу встречу не внес никакой ясности. Одни загадки! Нужно было срочно заполучить ответы, и я наконец решился исследовать содержимое кисета.

Закрылся в своем кабинете, снаружи поставил Владимира. Заглянул в кисет. До некоторых предметов можно было дотянуться рукой, другие были недосягаемы. Значит, мне нужно будет полностью в него залезть. Некоторый страх все же присутствовал. Были опасения, что в нем нет воздуха, что время течет по-другому, и даже, что он просто не выпустит меня обратно. Поэтому нужна была подстраховка. Выглянул из кабинета:

— Володя, зайди ко мне.

— Да, командир.

— Пока меня не будет, на тебе охрана вот этой сумки, — указал рукой на кисет.

Было видно, что Владимир не понимал для чего ему это делать, но задавать вопросы не стал.

Я осторожно просунул в кисет ногу, прислушался к ощущениям — ничего необычного, затем вторую. Кисет хорошо растягивался, и я без особых затруднений влез в него полностью. Осторожно сделал вдох — воздух есть, уже неплохо. Высунулся из кисета, посмотрел на Володю.

— Ничего странного не происходило?

— Кроме того, что вы поместились в сумку, размером с кулак? Других странностей я не заметил.

— А сколько прошло времени?

— Нисколько. Зашли и вышли.

Не сходится… Некоторое время я все-таки там провел.

— Когда нырну обратно, засеки время.

Выяснилось, что разница во времени действительно есть. В кисете время протекает очень медленно. Час, проведенный в кисете, равен пяти минутам снаружи.

— Если меня долго не будет, бей тревогу и расскажи Вере, где я нахожусь.

— Слушаюсь, командир. А можно точнее, что значит по-вашему «долго»?

— Пусть будут сутки.

Так много времени мне не требовалось, но лучше брать с запасом. Вернулся обратно в кисет и приступил к изучению его содержимого.

На полках хранились древние книги. Я взял одну из них и начал листать. Удивительно, но я владел языком, которым была написана эта книга. Что это, бонус к «Дарам» от Предков? Полистал другие книги, и все в них понимал. Хм, ладно, вернусь к ним позже.

На стенах висело оружие: мечи, арбалеты, луки и многое другое. В ящиках находились какие-то сушеные травы и порошки. Неожиданным было обнаружить здесь еду. Все еще мягкий хлеб, соленая рыба, сушеное мясо, какие-то неизвестные мне готовые блюда, не внушающие доверия. Надкусил хлеб — съедобно, но не вкусно. Интересно, сколько лет она здесь находится? Тысяча? Две тысячи? Для себя оставил пометку, что еду здесь тоже можно будет хранить, но более привычную для своего желудка.

То, что я искал, я нашел. Здесь были разные книги: «Кулинарные шедевры», «О мужской силе», «Кожевенное ремесло» и тому подобное. Но были и действительно важные на мой взгляд: «Основы магии», «Артефакторика», «Приручение драконов» и самое главное — «Жатва». Эта книга отличалась от всех остальных и стояла на постаменте в раскрытом виде. Читать ее было тяжело. Автор книги, как будто специально, решил сломать читателю мозг, выражая мысли настолько витиевато, что я морщился. Я не готов был приступать к ее прочтению прямо сейчас, тем более, в не располагающей к этому обстановке. Нужно привести это место в порядок.