(С)ложный выбор

Мерно покачиваясь внутри кареты Эрик сквозь сон услышал детский крик. Рывком сел на кожаном ложе и сонно протёр глаза и прислушался - снаружи была тишина:

- Присниться же, - раздражённо пробормотал демон.

И снова крик полный отчаяния и боли. Эрик отодвинул шторку и открыв окно выглянул наружу

Его взору предстала ужасная картина:

По поляне возле чёрного леса бежала маленькая девочка лет пяти-шести вся вымазанная в грязи и рваном платье, а за ней гнался пугающего вида бугай. Черты лица мужчины полностью скрывал чёрный плащ. Девочка в очередной раз закричала и запнувшись за корягу упала в траву, где её настиг преследовать.

- Да что здесь происходит! - выругался Эрик и развернув карету направил её в сторону поляны. Оказавшись на месте, демон выскочил наружу.

- А ну оставь ребёнка в покое, - крикнул незнакомцу демон. Бугай повернулся и оскалился:

- Ехали бы вы, - он оглядел демона с головы до ног, - милорд, куда ехали..., а то не ровен час стать на голову ниже ростом.

- Ты думаешь я испугаюсь и оставлю ребёнка с тобой, - он перевел взгляд на девочку, та молча переводила затравленный взгляд ярко-зелёных глаз с одного мужчины на другого.

При близком рассмотрении, оказалось, что девочка совсем малышка. Густые тёмные волосы были спутаны и перемешаны с грязью, кукольное личико тоже было сильно испачкано, вдобавок на щеке кровоточила свежая ссадина.

- У тебя нет другого выбора, она принадлежит Верховному божеству и если ты не хочешь обрушить на себя гнев нашего ордена, то проваливай, - грозно рыкнул бугай и потянулся огромной ручищей к девочке.

- Не был я паинькой и нечего начинать, - с усмешкой сказал Эрик и мгновенно трансформировавшись накинулся на противника. Девчушка вскинула и бросилась в ближайшие кусты.

Завязалась драка, Эрик стал наносить режущие удары длинными когтями. Незнакомец быстро перехватил инициативу и достав короткий меч воткнул его в плечо демона. Эрик взревел от боли и наотмашь ударил противника отрубая ему голову, которая с глухим стуком упала на поросшую мелким дёрном землю и покатилась по склону. Демон брезгливо оттолкнул бездыханное тело и направился в поисках ребёнка.

- Малышка, ты где ответь, я тебя не обижу, а отвезу к родителям, - громко крикнул Эрик.

- Они мертвы, их убил Эдуал, - из ближайших кустов донёсся грустный детский голосок.

- А как тебя зовут?

- Лилиана, - после не долгого молчания ответила девочка.

- Рад знакомству, Лилиана, я - Эрик, - сказал демон, разглядывая кустарник, - Лилиана, - обратился он к малышке, - А у тебя есть родственники? Я могу отвезти тебя к ним.

- Есть дядя Антониэл он живёт в Ринделе, - Эрик тихо присвистнул, это были восточные земли драконов.

- Ты дракон?

- Нет, я тёмный эльф, - ответила девочка и вышла из кустов, громко шмыгнув носом она попыталась вытереть грязь с лица, но только ещё больше её размазала.

- А откуда ты знакома с драконом?

- Он со своей женой часто к нам приезжал в гости. Дядя Антониэл очень храбрый и сильный, как ты, будь он сегодня с нами - родители остались живы, - сквозь слезы произнесла Лилиана.

- Тише не плач, - Эрик не понимал, почему глядя на ребёнка у него сжимается сердце, - я отвезу тебя, там стоит карета беги устраивайся по удобнее и жди меня, - подмигнув Лилиане, он подтолкнул её в сторону транспорта. Дождавшись, когда девочка скроется в карете, Эрик забрал короткий меч и избавившись от трупа бугая, вернулся к девчушке.

Когда он вернулся то увидел мирно сопевшую девочку скрючившись в позе эмбриона, укрыв её своим пиджаком, демон направил карету в сторону Риндела - города - драконов.

По пути они останавливались несколько раз. Постоялые дворы и таверны были рады обслужить богатого господина. Отмыв и приодев Лилиану, Эрик удивился увидев, что волосы девочки не чёрные, а каштановые с насыщенным медным оттенком. Лилиана оказалась очень общительным и непоседливым ребёнком даже для своего возраста. К концу поездки демон молился всём богам лишь бы быстрей попасть в Риндел и отдать Лилиану на попечение друзьям её родителей.

Подъехав к городским воротам, он сообщил страже о цели визита и заодно разузнал где проживает Антониел Лимфорн, граф Ренбург с супругой.

Свернув на главную дорогу и проехав пару перекрёстков Эрик остановился у владений дракона. Эрик вместе с Лилианой покинули карету и направились к кованым воротам украшенным фамильным гербом Ренбургов - огнедышащий дракон гордо сидящий на каменной башне.

- Это и есть дом твоего дяди Антониела? - спросил Эрик у девочки, указывая на ворота, та открыто улыбнулась и быстро про шмыгнув мимо помчалась каменной дорожке в сторону огромного особняка, который было видно из далека. Эрик, не теряя времени пустился за вдогонку.

- Тётя Магда! - взвизгнула девчушка, так громко что у демоназаложило уши. Онзажмурился и схватился за голову.

- Тётя Магда! - Лилиана со всех ног неслась женщине.

Вдалеке Эрик увидел тихо идущую женскую фигуру «Не может быть» - пронеслось в его голове и выпрямившись он прибавил шаг чтобы догнать Лилиану и развеять свои сомнения. Когда он подошёл девочка уже во всё кружилась в объятиях «тети» и у демона сбилось дыхание

- Магда? Ты жива? - прошептал демон, округляя глаза

- Эрик! - удивлённо произнесла женщина и улыбка сошла с её губ. Она отпустила Лилиану на дорожку.

Глава 46

Вивьен молча проводила взглядом Девида и позволила себе заплакать только после того как за ним закрылась дверь. Она накинула на себя халат и подошла к окну, чтобы раздвинуть шторы, снаружи занимался рассвет. Глубоко вздохнув и посильнее запахнув халат Вивьен вышла в коридор, пройдя вниз по лестнице она оказалась в просторном холле.

- Доброе утро, - демонесса робко поздоровалась с прислугой. Горничная и лакей испуганно обернулись и не отрывая взгляда одномоментно кивнули в ответ.

- Где Девид?

- О, простите, Госпожа, - первым нашёлся лакей, - Император в лиловой гостиной...

- Где она находится?

- Госпожа, - испуганно пробормотал парень, - я не...

- Пожалуйста...покажите где она находится.

Слуги в ответ сделали глубокий реверанс, и лакей показал рукой в сторону коридора. Вивьен последовала за горничной и уже через минуту они оказались у входа в комнату, через приоткрытую дверь просачивался свет от камина:

- Господин не одобрит..., - предупредила горничная Вивьен.

- С кем он там?

- Я не знаю, - девушка испуганно пожала плечами, и снова поклонившись удалилась. Демонесса стараясь шагать без шумно в плотную подошла к двери. Голоса в гостиной становились всё громче.

- Ты привёз с собой игрушку...ручную зверушку, - послышался незнакомый мужской голос.

- Что ты хочешь? - разреженно спросил Девид ночного посетителя.

Отдай её мне...она отродье Криса..., - Вивьен вздрогнула от того с какой ненавистью говорил мужчина, и отступив назад неуклюже задела столик на которой стоял поднос, несколько чашек полетело на пол разбиваясь о каменный пол.

- Мы не одни...,- от слов незнакомца у Вивьен похолодело внутри и выступил холодный пот,- она сама пришла, - демонесса снова вздрогнула, а потом услышала шаги, которые с каждым мгновением становились всё громче. Она не стала ждать пока её, как воришку, поймают в коридоре, решив сама войти в гостинную и сразу попала под пристальный взгляд присутствующих демонов. То, что гость был демоном Вивьен не сомневалась, а ещё отметив сходство с Девидом поняла, что это его отец. Демонесса обвела комнату встревоженным взглядом и остановилась на посетителе, который с свою очередь, не спуская глаз жадно всматривался в нее.

-Ты вовремя дорогая, - вместо приветствия услышала приторную речь демона, - ммм, какой запах...,- он шумно втянул воздух, - собирайся ты едешь со мной...

Испугавшись Вивьен стала пятиться назад пока не упёрлась в дверной косяк, она перевела взгляд на Девида, с замиранием сердца, ожидая его ответ.