Империя мечей

— Да что же это такое? — она резко тряхнула головой, отгоняя очередную волну.

Самое смешное, что Дарст оказался дважды прав. Они оба победили Мотона на состязаниях. Лейле очень хотелось увидеть его лицо, когда бы он узнал о ее истинном происхождении. Но лучше это останется в тайне. Может она и откроется когда-нибудь друзьям, но точно не сейчас.

Девушка сразу же перебралась в новое общежитие. Её также разместили на первом этаже. Разница сразу бросалась в глаза: от освещения в коридорах, до маленьких ковриков у каждой двери, которых было в два раза больше, чем в «Новичке». Всё комнаты были сугубо индивидуальными, что несказанно обрадовало Лейну. Мебель была богаче, да и обстановка в целом уютней. Даже был свой умывальник с уборной. Не на каждом богатом постоялом дворе найдутся такие комнаты. И не мудрено, ведь эту школу спонсируют все знатные рода и сам император Адис. Небеса, наверно, лишили Дарста разума, раз он отказался от такой возможности. Хотя, честно говоря, она подозревала, что он это сделал из-за Элвара. Но все естество Лейны боролось, чтобы не выставлять Дарста в лучшем свете. И она выдумывала другие причины: «Он сделал это специально, чтобы показать всем, что выше этого. Ему, видите ли, не нужны дешевые почести и слава. Выделывается только!»

Мотон тоже не стал пренебрегать возможностью подчеркнуть свой статус. Даже для знати было почётно проживать здесь. Нашивка с гербом семьи Зарзо красовалась рядом со значком с цифрой десять. Он тоже жил на первом этаже и делал вид, что не замечает Лейну, когда они пересекались. Ей порой хотелось крикнуть ему в спину что-нибудь обидное: «Проигравший идёт расступитесь! Трус! Чем это тут так пахнет? Похоже на запах поражения!» Лейна сдерживалась всеми силами. Такое поведение больше подходило Дарсту, а не ей. Несмотря на всю свою гордость, она попросила его провести ещё один спарринг. Дарст просто согласился без всяких своих коронных фразочек. Хотя, Лейна уже заранее приготовила на них ответ. После того, как Элвар был выжат до нитки, то Дарст брался за неё. Они оба наслаждались боем и не замечали, как проходит время. Он всегда побеждал, но это не огорчало Лейну, а добавляло лишь больше азарта.

Каждый месяц она посещала торговую площадь, где ей передавал деньги родителей и новости с севера друг отца.

— С каждым разом все хорошеешь и хорошеешь! Вон какая стройная. Вижу в школе вас усердно гоняют.

— Спасибо дядя Хонкс. Как идёт торговля?

Лейна могла расслабиться только общаясь со своими близкими. С ними она могла улыбаться и даже смеяться. Дядя Хонкс был как раз из таких людей.

— Торговля, как всегда, идёт полным ходом. Наши товары всегда высоко ценятся в империи. Кстати, помнишь моего сына? Он часто спрашивает о тебе.

— Конечно помню. Я тоже очень скучаю по Галу. В следующий раз тоже напишу ему письмо, а это передайте родителям.

Лейна достала заранее приготовленный конверт и передала купцу.

— Отлично, а это твои деньги, — протягивая небольшой звенящий мешочек сказал Хонкс.

— Если что-то захочешь купить, то я сделаю тебе большую скидку, — подмигнул он.

Девушка тепло улыбнулась ему. Лейна очень переживала, как к ней станут относится близкие из-за покраски волос. Слава Небесам дядя Хонкс общался с ней как ни в чем не бывало. И за это она была ему очень благодарна.

У класса Лейны был очень спокойный куратор Домин Делтон. Именно он объявлял её поединки. В отличии от куратора парней Делтон никак не отреагировал на достижение девушки. Это немного подтачивало гордость Лейны. Она успокаивала себя мыслями: «Дело не во мне. Он просто такой человек.» Одноклассники тоже старались вести себя как обычно, но изредка поглядывали на неё. Лейна изначально не хотела ни с кем знакомиться. Всем своим видом она показывала, что ей плевать на окружающих. Девушка до сих пор удивлялась, как смогла поладить с Элваром и Дарстом. Лейна прекрасно понимала, что для незнакомых людей её поведение кажется грубым и высокомерным. Просто она всегда ценила прямоту и искренность. Поэтому старалась соответствовать собственным идеалам.

Когда она переехала в другое общежитие, стала еще больше проводить времени со своими единственными друзьями. Для Лейны было необычно думать, что у нее есть друзья. Дома на северных островах она общалась только со знакомыми родителей, ну ещё и с сыном Хонкса. Хотя, для Лейны он был больше, как младший брат, чем друг. Он тоже, как и она сама, хотел заниматься нетипичным для северянина делом — рисовать картины. У него определенно был талант к этому. До того, как уехать в империю, они много времени проводили вместе, обсуждая свое будущее.

Учёба доставляла удовольствие Лейне не меньше, чем спарринги с Дарстом. Она с детства была очень любознательной. Все время таскала со стола отца важные документы, а когда подросла — книги из библиотеки. Особенно её увлекали исторические произведения. Северная страна была основана гораздо раньше империи и застала ещё события, которые не указаны в имперских архивах. Например: открытие восточного материка, налаживание торговых отношений с хайши. Когда империя уже сильно разрослась именно северяне стали посредниками между двумя странами.

— Я бы хотела побывать на восточном материке, — говорила маленькая Лейна.

Отец, отвлекаясь от своих бухгалтерских книг, объяснял дочери.

— Плыть туда очень далеко. И океан не всегда бывает спокойным в той области. Лучше тебе сначала подрасти. Глядишь, к тому моменту будут строить корабли понадежней.

На самом деле он сгущал краски. Просто сам не любил длинные плавания, а доверить Лейну другим людям родительское сердце не позволяло. Конечно, когда-нибудь ему придётся отпустить дочь в мир, но лучше бы это случилось как можно позже.

Лейну все чаще посещали мысли о Шин Зе. Они пересекались крайне редко и только в основном здании школы. В общежитии же она его ни разу не видела. Ей уже думалось, что он так же, как и Дарст, не стал пользоваться такой возможностью, но потом она уточнила у местного коменданта информацию о жильцах. Шин Зе присутствовал в списке и тоже проживал на первом этаже. Неуловимость и загадочность хайши ещё больше подстегивали интерес Лейны.

«Что-то с ним не так. И я узнаю, что именно», — думала девушка со слипающимися глазами, лежа на кровати.

«Завтра попробую за ним проследить, а сейчас спать».

На следующий день сразу после занятий Лейна быстро распрощалась с друзьями, сославшись на личные дела, и приступила к своему тайному заданию. Она уже выяснила в каком классе учится Шин Зе. Все что ей нужно было делать, это встать у картины рядом с нужным кабинетом и дождаться пока хайши покинет его. Он вышел самым последним и стремительно направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Лейна хотела сразу же кинуться вдогонку, но сдержалась.

«Нельзя чтобы он меня заметил». Подождав пока Шин Зе скроется из виду, девушка пошла следом. Хайши покинул Дизанс и направился к центральной улице первого округа. Не доходя до дороги к императорскому двору, располагался чудесный парк со множеством деревьев, цветов и разных диковинных растений, привезенных со всей Мирании. Имперские садовники постарались на славу, чтобы создать из всего этого великолепия чудесные композиции. Тут были и кошка, бегущая за псом из цветов, и сплетенные из множества веток мостики через миниатюрные ручейки, и специально близко посаженные высокие деревья со сплетающимися воедино верхушками, которые предавали им вид гигантского шалаша. Центр парка украшал большой каскадный фонтан с четырьмя широкими чашами, расположенными слегка ассиметрично и под наклоном друг к другу так, чтобы вода стекала из верхнего яруса на нижний естественным способом. Материалом служил сложный для обработки и поэтому дорогой белый камень с серыми прожилками — кордолид. От низа к верху фонтана узор жил в камне становился все темнее — от светло серого до практически темного, что придавало всей композиции особую уникальность. Так как на фоне темных жил в верхних чашах были отчетливо видны белые вкрапления, не заметные на светлом фоне. Такие фрагменты узоров больше всего походили на звездное небо. На широких бортах основания бассейна стояли фигуры безымянных воинов. Каждый из них был по-своему искусно исполнен. Высшее качество исполнения говорило о работе невероятных мастеров. То, в каких позах стояли воины, то, как держали мечи. Их взгляды. В этой магической статике фигур создатели смогли передать ощущение ветра, что трепал полы тканей. Зрелище завораживало всех, кто впервые здесь оказывался. Шин Зе присел на траву неподалёку от фонтана, облокотившись спиной на дерево и закрыл глаза. Лейна села рядом на скамью так, чтобы видеть его, но, чтобы сложно было заметить её. Прошло несколько часов.