Живущие во тьме

– Где мы? – я пошевелилась, устраиваясь удобнее.

– Скоро узнаешь, – голос Жени был спокойным, он даже не подумал разомкнуть объятия. Наоборот, посильнее зажал руки в замок.

– Здесь так красиво, – я рассматривала кристаллы, мерцавшие под потолком. Нет, они не напоминали звёзды, скорее уж тучи, низко нависшие над водой, готовые вот-вот пролиться дождём. Мы сидели под деревом, которое слабо мерцало во тьме. А ещё мерцали цветы, которые усыпали весь берег и частично светили уже из-под воды.

– Я люблю тут бывать. Пожалуй, это самое сокровенное место, мало кто сюда добирается.

– А что это за зверьки? – один малыш как раз подлез мне под руку. На ощупь он был пушистым и очень мягким.

– Осторожно, – усмехнулся Женя, – это они маленькие такие милые. Но даже при таком размере кусаются будь здоров.

– Не страшно, пусть кусает, – я чесала зверька за ухом на свой страх и риск.

– Этот – пусть. Главное его сородичей опасайся, они могут быть размером в два человеческих роста и весьма упитанные. И питаются всем подряд. – При этих словах зверёк вывернулся из под моей руки и с аппетитом скушал росший рядом цветок.

– Мы были в твоей лаборатории, – ни к селу, ни к городу сказала я.

– В курсе, – Женя слегка пошевелился, – только там ведь пусто.

– А что за проход рядом?

– Проход? – похоже, мне удалось его удивить, он взглянул на меня сверху. – Я не знаю.

– Там стенка осыпалась, а за ней была пустота. Может просто пустое помещение? – мне было слишком хорошо, чтобы думать на такие темы.

– Может быть, – в голосе проскользнула тревожная нотка, – пожалуйста, не лазьте туда, а лучше заложите всё обратно.

– И как ты себе это представляешь? – прыснула я со смеху, – предлагаешь нам притащить кирпичи, цемент и заняться строительными работами под носом у «Поиска»?

– Да, ты права, глупо… – он улыбнулся, прижимая меня сильнее.

Издалека донёсся шум, то приближаясь, то удаляясь. Наверное, с таким звуком должны работать старые трансформаторы, подумалось мне. Жужжание и треск. В какой-то момент Женька печально вздохнул.

– Даже здесь нет покоя, ну что за время? – он всё-таки разомкнул руки, погладил меня по волосам и легонько поцеловал в лоб, – береги себя, принцесса. И трёх увальней, что с тобой, тоже. – На этих словах я проснулась. За окном занимался рассвет, значит, было около семи часов утра. Спать уже не хотелось, вставать тоже, я каким-то чудом оказалась на кровати и лежала, укутавшись в одеяло, всё ещё как наяву ощущая тёплые объятия.

Единственное, чем третий подуровень отличался от второго, это тем, что комнаты здесь не были разделены на маленькие лаборатории, а представляли собой скорее смесь автостоянки и каких-то заводских корпусов. Большое пространство с низким потолком, усыпанное столбами. Тот же «рисунок» коридоров – буква Х вписанная в квадрат. Иногда попадались небольшие каморки для реагентов или уборочного инвентаря. У первых были стеклянные двери, у вторых даже замки отсутствовали. Я огляделась вокруг и громко чихнула.

– Будьте здоровы, – наш гид был уже тут как тут, всё с той же улыбкой, которая вызывала у меня желание надавать ему по щам, уж настолько неестественной она была.

– Думаю, здесь объём работы будет несколько поменьше, – Дмитрий оглядывался вокруг.

– Только учтите, тут часто бывают проблемы с проводкой, мы до сих пор не можем понять причины, поэтому попросили бы вас провести полную диагностику, для оптимизации работы следящих систем.

– Соня этим займётся, она у нас спец по электричеству, – Демон говорил это с таким выражением, что мне захотелось его придушить.

– Что же, не буду вам мешать, – похоже наш гид не собирался оставаться с нами, и это было уже интересно, – если что-то надо, вызовите меня по рации, – бросил он на ходу, пропуская в помещение Айзека с аппаратурой.

«Не нравится мне, что он отсюда мотает», – я скосила глаза на Айзека, который всё ещё мялся в дверях и не давал выйти из помещения.

«Можешь его схватить и привязать к столбу», – спокойно парировал Димка, откручивая крышку с допотопного щитка.

Нам отрекомендовали это место, как недавно созданное, но оборудованию, которое размещалось здесь, было никак не меньше, чем полсотни лет.

– Похоже, для местных полвека – это недавно, – прочёл мои мысли Айзек.

Как раз в этот момент свет мигнул. Мы переглянулись.

– Пожалуй, пойду, прогуляюсь, – сказала я непринуждённым тоном, нацепляя на пояс сумку с инструментами и хватая рабочий органайзер.

«Будь всё время на связи», – буркнул Демон, не отрываясь от щитка.

Коридор был пустым, по бетонным стенам скакало эхо моих шагов. Я незаметно включила камеру и начала снимать всё подряд – ответвления, двери, лампы. Здесь всё сделали так же, как на втором подуровне, к нашему приходу убрали отсюда всё подчистую. В паре мест я заметила камеры. При виде первой я несколько остолбенела, потом улыбнулась, помахала наблюдателям по ту сторону и, как ни в чём не бывало, пошла дальше.

«Обман, сплошной обман, – вещала я по внутренней связи, – надо спросить, зачем им наша аппаратура, когда тут своей понатыкано. Проводка вот перемешана старая с новой и…»

Тут и без того достаточно узкий коридор начал сужаться. Я дошла до выхода к смежным коридорам. Здесь, на развилке, трубы уходили куда-то в стенку, в узкую кишку и вверх. И между труб, на стене, в неприметном месте я увидела слово «Вечность», вписанное в ажурную рамку. Если не искать специально, его было весьма трудно обнаружить.

«Соня, не замолкай так внезапно, а то я побегу тебя искать», – в голосе Демона чувствовалось волнение.

«Я тут. Просто нашла кое-что… неожиданное. Иду дальше. Тут интересная планировка».

Пройдя сначала по центральным коридорам, расположенным крест на крест, которые были более менее широкими, я пошла по сторонам квадрата, которые были несколько уже. В трёх углах я нашла слова. Первым было «Вечность», вторым «Жизнь», которую я и искала, третьим неожиданно оказалось «Знание». Почему то я ожидала увидеть «Смерть». На последнем, четвёртом отрезке этого подземного «квадрата» свет неожиданно снова мигнул и погас.

«Дима, кажется, я скоро начну страдать клаустрофобией», – заключила я. Время шло, я стояла в пустом тёмном пространстве. Душа уже хотела выпрыгнуть из тела и затеряться где-то в бессознательном, надеясь найти там покой. И в это время свет врубился, но его едва-едва хватало на освещение коридора. И тут мне показалось, что что-то не так. Вокруг меня как будто плясал лёгкий туман. Неожиданно из тумана вынырнула чёрная тучка. Маленькая, размером с мышь. Её бы не было видно, если бы не два красных глаза, с любопытством смотрящих на меня.

– Постойте, постойте, – пробормотала я под нос и неосознанно присела, протягивая руку. Зверёк пошуршал по полу в мою сторону, понюхал пальцы и полез под руку. Я привычным жестом начала чесать его за ухом, ощущая мягкий, прохладный мех под руками. Неожиданно зверёк выскользнул из-под руки и рванул по коридору как раз в ту сторону, куда я шла. Недолго думая, я рванула за ним. Коридор стал виден чуть отчётливее, и вдруг я как будто вынырнула из воды. Свет сделался на удивление ярким, а очертания стен вокруг обрели чёткость. Зверёк же никуда не исчез, он продолжал свой путь, прижавшись к стенке, пока не добежал до конца. И там он юркнул в темноту. В такую же кишку, которой заканчивались предыдущие перекрёстки.

– Соня, ты жива? – ко мне по коридору шёл Айзек. – Дмитрий Вадимович попросил тебя найти. У нас свет мелькнул, он начал звать тебя по рации, но рация заговорила рядом с нами. И лежала она рядом с фонариком.

– Да, свет отключался, – несколько растерянно заметила я, всё ещё приходя в себя.