Страница 82 из 91
Был еще один нюанс, который я не мог не учитывать. Мой генералитет рвался в бой и доклады спецслужб показывали рост глухого недовольства в высшем армейском командовании по поводу моей нерешительности. Появилось мнение, что ваш покорный слуга собирается украсть у армии и России победу. И все чаще взоры обращались в сторону премьер-министра генерала Маниковского. Ропот этот пока, насколько можно было судить по докладам, еще не принял какого-то организованного характера, но идея установления в стране военной диктатуры вполне зрела. Благо идея эта не нова, лишь четыре месяца назад ее пытались воплотить в жизнь, свергая Николая Второго. И тогда, кстати, точно так же генерал Маниковский рассматривался в качестве военного диктатора. К тому же не было у меня уверенности в том, что мои спецслужбы вовремя выявят военный заговор. Мятежники поднабрались опыта, а сам мятеж вновь уже становится частью нашей политической традиции. А там, глядишь, и не успею оглянуться, а у России новый император Павел Второй, и всесильный диктатор Маниковский за кулисами трона.
А дальше? Дальше мне видится неизбежной революция, сметающая всех этих «диктаторов» к едрене фене. С другой стороны, и катастрофа на фронте могла привести к революции. Как тут пропетлять-то? Нужна маленькая победоносная война? Да. Но при условии, что она не затянется. И при условии, что оптимизм генералов о готовности армии вообще имеет под собой какие-то основания. Иначе…
Да, в очень нервное время я нынче живу. А вы говорите, балы, красавицы, пиры…
И я вновь принялся ковырять ложкой остывшую овсянку.
Князь Волконский ехал с очередной аудиенции с ее высочеством. Глядя на улицы старого Рима, князь ловил себя на мысли, что если он прибыл в столицу Италии сугубо исполняя высочайшую волю, то теперь он и сам был готов приложить все усилия для того, чтобы высочайшая воля стала реальностью.
Да, принцесса Иоланда поразила его сегодня в очередной раз. Неужели этой высокородной барышне только шестнадцать лет? Впрочем, возможно, именно в высокородности, а точнее, в том, что жизнь при королевском дворце вовсе не располагает к затянувшемуся детству, и таился секрет принцессы. Хотя если бы было все так просто, то все представители знатнейших родов вечно бы правили миром. Чего на самом деле вовсе не наблюдается.
Тем не менее принцесса Иоланда являла самые выдающиеся способности, острый ум и исключительное умение повернуть ход событий в свою пользу. А что сказать о способности, так сказать, уловить ветер и наполнить им свои паруса? Например, об организации общества «Италия — Россия», которое сама же и возглавила? Нет, она там, разумеется, взяла на себя скромную и почетную роль почетного же главы, шефа и патрона всего этого собрания, представителя королевского дома, символически осеняющего данную структуру. Но почему ни у кого не возникло сомнений в том, что это именно ее общество?
И уж тем более сомнений не могло возникнуть у самого князя, поскольку Волконский знал всю подноготную происходящего. В частности, как много и усердно изучает принцесса Россию, сколь скрупулезно оцениваются существующие проблемы и потребности и сколь внимательно изучаются итальянские промышленники, которые могли бы не просто оказать помощь России, но и перенести туда свое производство. И как усердно она учит русский язык.
Мало того что было организовано общество «Италия — Россия», но принцесса еще и добилась того, чтобы одобрение на предоставление льготных кредитов для итальянских предприятий осуществлялось в первую очередь через это самое общество. Более того, Иоланда практически монополизировала право такие кредиты одобрять, чему, безусловно, потворствовал ее царственный родитель, полагая очевидно, что в будущем это дело окупится сторицей.
И князь Волконский его понимал. Правда, он не был уверен, что родителю так уж удастся влиять на дочь.
А вот и место назначения. Дорогой и очень респектабельный ресторан. А где еще можно было встретиться с главой столь известной корпорации?
— Счастлив видеть вас, синьор Фраскини.
— Благодарю вас, князь, что уделили мне время.
— Ее высочество дала мне знать, что у вас, синьор Фраскини, есть серьезное предложение для моей страны.
— О да, я благодарен ее высочеству за столь живое участие в межгосударственных делах. Действительно, наше предприятие, известное всей Европе своими автомобилями высочайшего класса и качества, заинтересовано в развитии сотрудничества с Россией.
— Позволю себе дать высочайшую оценку качеству автомобилей, которые выпускает ваше предприятие. Однако позволю себе заметить, что и в России есть общества, которые выпускают автомобили представительского класса. Тот же «Руссо-Балт», к примеру.
Фраскини склонил голову в легком поклоне, призванном обозначить вежливость, но вместе с тем позволил себе легкую иронию.
— Разумеется, «Руссо-Балт» выпускает весьма достойные автомобили. Однако же позволю себе заметить, что выпускается их крайне мало, качество их часто имеет нарекания, а вот стоимость их существенно выше, чем у автомобилей Isotta-Fraschini.
Волконский не стал спорить.
— Что ж, возможно, в вашем замечании есть определенная доля правды. Однако тем не менее Россия сейчас нуждается не в лимузинах, а в множестве дешевых и массовых автомобилей. Дешевых и массовых. Вместе с тем автомобили Isotta-Fraschini отнюдь не дешевы и тем более не могут производиться массово. Как всякий элитарный продукт, ваши авто предназначены для очень состоятельной публики. В то же самое время мой государь очень критически относится ко всякой роскоши, особенно в условиях войны.
— Конечно, князь, мне это известно. Но разве мы не можем найти точки соприкосновения? Наша фирма имеет опыт сотрудничества с итальянской армией. У нас есть прекрасная серия транспортных автомобилей Isotta-Fraschini тип 16 грузоподъемностью в четыре тысячи килограммов. Мне представляется, что такие машины были бы полезны России и ее армии.
Князь кивнул, соглашаясь.
— Да, разумеется, грузовики более полезны для нас, чем лимузины. Однако же позволю себе заметить, что объем производства ваших грузовиков и шасси к ним достаточно невелики. А вместе с тем нам требуется просто огромное количество грузовиков.