Конечно, свобода

– Просто люблю оружие, – с максимальной небрежностью ответила Айлла.

Шиасу в который раз удивленно посмотрел на девушку. Врет же. Даже не особо старается. Хочет, чтобы стал расспрашивать?

– Однако, – добавила суккуб, оглядывая художественные лоскуты, в которые превратилась ее рубаха, – похоже, мне понадобится новая одежда и… душ, – Синие глаза обласкали стан противника: мужчина после славного боя – это всегда такое занятное зрелище. – Да и от чашечки чая я бы не отказалась.

– Согласен, – кивнул Шиасу. – Если хочешь, через час встречаемся в малой гостиной. Гристо тебя проводит.

Призрак согласно поклонился. В ответ оба мужчины получили мимолетную чарующую улыбку.

Следуя вслед за слугой, Айлла задумалась о своем тюремщике: «А он хорош, – в памяти сверкнули отчетливые движения, полыхающие красным искры в глазах, стремительность большого тела, гордость, сквозившая в великолепной выправке. – М-да, это было бы интересно…»

Постепенно мысли девушки перескочили на менее приятные темы, и настроение мгновенно испортилось. Она думала о том, что вот сейчас, несомненно, идут переговоры с ее родственниками и, что хуже, их вечными врагами Нерками. Кто предложит больше? Хотелось думать, что те, кому она нужна, по крайней мере, живая. Но… Айлла не сомневалась, что Нерки не поскупятся… Насколько сильны аппетиты у рода Ракхар? Сацина скривилась. Как же ей опротивело быть пешкой во всех этих интригах… «Ненавижу их всех…» Демоница скрипнула зубами. Надо бороться. Надо попытаться сбежать. Или сделать так, чтобы ее не отдали ни одному из родов.

В обычном бою ей Шиасу не одолеть. Тренировка это хорошо показала. Но есть и другие поля для сражений… Айлла усмехнулась: «Ты охотился на меня, Шиасу Леар Ракхар. Теперь я поохочусь на тебя».

Душ и переодевание заняли прилично времени. Но в конце концов девушка остановилась на проверенном варианте с облегающими брюками и кружевной рубашкой. Стильно и сексуально, но не пошло. Вся фигура отчетливо видна, но при этом обнаженной кожи почти нет. Право любоваться ею еще надо заслужить.

Гостиная, разумеется, оказалась в красных цветах. Айлла передернула плечами. «Хорошо, что у меня устойчивая психика, а то бы уже рехнулась». Девушка с удивлением обнаружила, что пришла первой. Пожала плечами и опустилась в высокое, удобное кресло.

Когда зашел Шиасу, она смотрела на бурю за окном, легонько подперев подбородок правой рукой: изящность поз жила в крови этих созданий.

– Что же ты там видишь, Сацина? – Ракхар усмехнулся, встав позади кресла и наклонившись к гостье. Голос Шиасу проник сквозь мысли и заставил суккуба повернуть голову на звук. Лицо мужчины оказалось очень близко. Айлла некоторое время рассматривала его, спокойно и вдумчиво. Не стараясь проникнуть в его тайны, но желая запомнить. Потом губы девушки слегка искривились в усмешке.

– Скоро наступит… ночь, – голос невольно протянул последнее слово, а в синих глазах наряду со смешинками разлилось удовольствие. Демоны, по крайней мере суккубы точно, всей кожей чувствовали приближение этого времени суток. Конечно, если говорить о планете, на ней всегда где-то ночь, но мир демонов некоторым образом был привязан к конкретному миру, и если в какой-то из его частей наступала ночь, то и в соответствующем секторе демонического мира это тоже ощущалось. – У нас не видно, но я бывала в человеческих мирах… Там в это время… звезды, – девушка чуть печально улыбнулась. – Люблю читать. У моих родственников в главном замке большая библиотека. Там множество книг из самых разных миров. И практически в каждой из них хоть раз да скажут про звезды. Мне всегда казалось, что они должны быть… невероятны.

Айлла коснулась взглядом губ Шиасу, что находились сейчас так близко. Улыбнулась, чувственно, нежно, томно. Демон завороженно смотрел на это зрелище.

– И что же? Оправдали они твои представления? – усилием воли сбросил он наваждение.

Сацина помедлила минутку, потом медленно, грациозно поднялась, развернулась к Шиасу и усмешкой в сапфировых глазах посмотрела на мужчину.

– Звезды как звезды. Ничего особенного.

Ракхар тоже выпрямился. Демоница снова бросала вызов. Поманила нежностью и глубиной, а затем окунула в насмешку и холод. Хороша… Шиасу вернул ей ухмылку.

– Так что, Сацина, перекус или экскурсия?

Еще одно мгновение промедления – и еще одно подначивание.

– Конечно, экскурсия. Люблю, когда меня развлекают.

– Да ты и сама неплохое развлечение, – ответил Шиасу с обидной ухмылкой, оглядывая девушку. Та, конечно, покрасовалась перед ним фигурой, но неприятный осадок остался. Мысленно Айлла недовольно цыкнула на себя. Она неправильно реагировала на этого демона. Она должна его презирать, лишь внешне выказывая разного рода знаки внимания, а получалось наоборот.

Девушка постаралась привести в порядок мысли и чувства, пока Ракхар с упоением рассказывал о том, насколько мощна и сложна защитная система его особняка и сколько врагов она перебила. Айлла хлопала ресницами и думала о том, как сбежать. Сбежать – и не вернуться к родственникам, а отправиться в школу магии или еще где-то спрятаться. На худой конец соблазнить Шиасу и остаться при нем. Но… на самом деле девушке хотелось свободы. Она сомневалась, что даже самый лучший мужчина на свете сможет заменить это неизведанное, но такое желанное чувство. Хотя… Сацина оглядела демона еще раз…

– А вот это пятно в рамочке, – он махнул в сторону мерзкого вида кляксы на стене, – это тот наглый вор из змееподобных. Он прошел аж до пятого уровня защиты, но попался на сущей ерунде – нужно было не прекращать контролировать температуру тела, когда уже прошел заклинания-теплодатчики. Я их тупо продублировал. Его размазало прямо по портрету моего прадеда, круто, да? Двойная польза – и украшение, и деда я терпеть не мог.

«Нет, все-таки свобода».

– Страшно, да? Ты, главное, без меня со второго этажа не уходи, а то у меня не так много нелюбимых родственников осталось.

Поднять уголки губ в ухмылке, сказать ироничную гадость, послушать раскатистый смех, но на сердце стало тяжелее. Неужели эта тюрьма – то лучшее, что будет в ее жизни?

Наконец они добрались до действительно интересного, а именно до библиотеки. Вот ею Шиасу мог гордиться по праву. Она занимала несколько комнат, и стеллажи высились до самого потолка. Здесь хранились самые разные книги: от легкомысленные «дамских» романов в мягких обложках до высокозанудных философских трактатов. А уж книг по магии… У Айллы глаза мигом заблестели, но к этим полкам ее не пустили.

– Даже не пытайся туда сунуться, Сацина, – хмыкнул Шиасу, заметив интерес девушки. – Они все защищены заклятиями на крови нашего рода. То есть открываются только кровным Ракхарам. Да и… как ты разберешь, какая книга – просто книга, а какая наказанный демон, из шкуры которого и создали какой-нибудь прелестный том. Ха-ха, такие книжечки обладают отличным аппетитом, а если демона расколдуют, то и злопамятностью.

Айлла, совсем не стесняясь, передернула плечами. Шиасу довольно рассмеялся.

– А вот любая другая литература – к твоим услугам, – он махнул куда-то в сторону тех самых любовных опусов. – Спросишь у моего библиотекаря, – Айлле поклонился очередной демон-призрак. – Он все покажет, найдет и порекомендует.

Девушка вежливо склонила голову и попросила что-нибудь на вкус библиотекаря. Тот окинул суккуба цепким взглядом, и через пару минут у нее в руках лежал простой темно-синий том с золотой надписью.

– Ну что ж, по крайней мере с цветом угадал, – хохотнул Шиасу. – Продолжим?

Демоница несколько секунд смотрела на книгу, потом ответила:

– Я немного устала. С твоего позволения, отдохну чуть-чуть.

Она повернулась и направилась на выход. Ракхару ничего не оставалось, как только смотреть ей вслед.

Книга называлась «Цена свободы».

Вечером Шиасу пришлось уйти из дома, дела не ждали. К своему удивлению, демон совершенно не хотел уходить. Причем, стоило подумать об этом, как в памяти мгновенно вставали синие волосы пленницы и ее прекрасное лицо. Ракхар решил, что он просто опасается за надежность охранной системы. Как-то ему раньше не приходило в голову проверять ее против суккубов. Вдруг они обладают еще какими-то свойствами, которые позволяют им обойти его совершенную защиту? Конечно, пока демоны этого племени не были замечены в воровстве… Хотя, может быть, именно потому, что не попадались?.. Конечно, Шиасу не боялся, что Айлла что-то украдет, но она могла попытаться сбежать или ее родственники могли предпринять попытку вызволить ее. Без сомнения, безнадежную попытку, но… но… что-то Ракхара мучило изнутри, какое-то неприятное чувство. Жуть…