Страница 45 из 49
Время словно замедлилось, я смотрела, как мужчина замахивается мечом. Видела горящие ненавистью глаза. Чувствовала, что не смогу вернуться. Я сделала один шаг назад и непроизвольно закрыла глаза.
Громкий металлический лязг разорвал тишину и время. Я вздрогнула, присела и закрыла уши руками. В них стоял звон, но я смогла распахнуть глаза, чтобы увидеть спину брата.
— Никто не смеет покушаться на жизнь моей сестры, — со злостью прошептал Роберт.
Из-за поднявшегося шума, слышно это было только мне. К Императору уже выбежали медики. Они должны были доставить его в лазарет, где нас дожидался Стефан. О его участии в операции знали только трое — я, граф и Роберт. После исцеления, Императора должны были переместить в темницу и объявить о его кончине. То же самое должно было произойти и с Конрадом.
— Лиззи! — меня кто-то поднял, взял под руку и буквально утащил с места.
Я обернулась и увидела испуганный взгляд младшего брата.
— Все в порядке, — тихо ответила я, но Кайл не отпусти моей руки.
Я слышала лязг металла и громкие крики. Бальный зал превратился в поле боя.
Люди Конрада вступили в бой, окружали аристократов, а некоторых резали без какой-либо жалости. Я слышала крики, плач и звук оружия.
Кайл тащил меня куда-то в сторону, ловко изворачиваясь или блокируя небольшим кинжалом атаку врагов. Мне оставалось только следовать за ним, умоляя Богов о том, чтобы никто из моих близких не пострадал. эгоистично? Да! Однако лишь их жизни имели для меня значение.
Кайл добрался до небольшой ниши у противоположной стены, предназначенной для декораций, и затолкал меня в нее.
— Сиди тут.
— стой! — я поймала Кайла за рукав. — Где родители?
— В безопасности, — коротко ответил брат, затем аккуратно расцепил мои пальцы и ринулся в самую гущу сражения.
Мое сердце болезненно сжалось. Но я знала, что все будет именно таким.
Восстания всегда проливали кровь. Я лишь молилась, что бы это была не кровь моих родных. Многих выживших сможет спасти Стефан. Остальное не так важно.
Я, прижавшись к стене, закрыла глаза и сложила руку перед собой. Никогда не молилась всерьез. Всегда делала это мысленно или перед сном. После смерти сына я и вовсе перестала это делать. Тогда я думала — если бы Боги существовали, позволили ли они страдать маленьким, ни в чем не повинным детям?
«О, Бог воды, Бог Солнца, Бог Смерти и Бог Жизни... Пожалуйста, кто-нибудь, защитите тех, кто сегодня может пострадать. Защитите мою семью. Моих близких Всех тех, кого я так безумно любою».
Прошло примерно минут двадцать, когда звуки сражения стихли. Я приоткрыла глаза и ненадолго выглянула из ниши.
На полу валялась множество тел. Кровь пропитывала их нарядную одежд. Маски слетели с некоторых лиц, открывая их последнее выражение лиц — страх и отчаяние. Я сглотнула, подступивший комок. Ради моих планов погибли многие „люди. Ради моей мести... ради моего сына.
Я решительно сжала руки в кулаки и выбралась из ниши. Я ни о чем не сожалела.
Где были эти люди, когда я нуждалась в помощи? Где они были, когда мой сын умирал в холодной комнате? Я просила помощи. Но никто не ответил мне.
Подол моего платья медленно пропитывался кровью. Я шла в сторону высокого мужчины в темно-синем костюме. Вокруг кружили и другие люди, но я не обращала на них внимания. граф Девис. Нет Император Эрик стоял на подиуме, около трона и смотрел на меня спокойным взглядом своих невозможно черных глаз.
— Моя Императрица, — мужчина подал мне руку, когда я подошла к небольшим ступеням.
Я неуверенно взяла его за руку. По глазам... Императора, я поняла, что мой план осуществился.
Мои родители, спрятавшиеся во время восстания в комнате отдыха, отбыли из замка только через месяц. Этот месяц вообще был очень странным и суматошным.
Я, как действующая Императрица, получила в свои руки реальную власть, которая мне была недоступна все это время. Благодаря этому я смогла подчистить министерский состав еще немного.
И именно передо мной отчитывались стражники замка о произошедшем на банкете.
Разумеется, в присутствии Эрика.
Оказалось, что погибших было не так уж и много. Погибли, в основном, солдаты Конрада и рыцари графа Девиса. Из аристократов погибла дочь из семьи Аристеп, барон Форст и двое его сыновей, а еще баронесса Зент. От этого стало неприятно, но мне пришлось сжать челюсти и принять это как должное. Я сама выбрала такой путь.
Коронация нового Императора была назначена на начало лета. До этого момента я должна была править Империей. И все это из-за траура по бывшему Императору. И благо, что Храму нравился новый кандидат на трон. У Адама было всего три родственника — это Конрад, его погибший дед и граф Девис. Разумеется, у Храма не было выбора. Но они особо и не роптали по этому поводу.
Сам Адам, в компании Конрада и Арсилии, сейчас находился в темнице. Стефан сработал оперативно и смог вылечить Адама и Конрада, которого мой брат проткнул мечем. Выпускать их пока было бы глупостью. Эрик предложил не кормить их некоторое время и выпустить только под конец лета. Когда они осунуться, то перестанут быть похожи на «мертвых». Да и через полгода лица Императора и его брата сотрутся из памяти подданных.
Я поддержала эту идею. К тому же предложила написать портрет с немного измененными чертами лица и выставить их в главном дворце, в той части, где ходят все гости. Таким образом, даже через несколько лет вернув себе былую внешность, ни Адам, ни Конрад не смогут вернуться.
Но самым сложным было то, что Эрик воспротивился моему желанию уйти с поста Императрицы.
— Вы бросаете меня? — спросил он после того, как я изъявила желание покинуть замок, после его коронации.
— Разумеется, нет — я успокаивающе улыбнулась и посмотрела в окно.
Шел снег Большие пушистые хлопья снега падали на серые деревья. Такая погода была редкостью даже зимой, а уже скоро должна была наступить зима. Хотя море все равно никогда не замерзало.
— Просто я хотела бы отдохнуть, — слетели с моих губ правдивые слова. — мне хотелось бы... провести врем с семьей. Да и вся эта работа Императрицы такая утомительная, что.
— Вы можете ее не выполнять, — Эрик, сидевший на кресле напротив меня, резко поднялся, мягко взял меня за руки и потянул наверх. — Я найду для вас надежных и умелых помощников. Я буду отпускать вас в поместье к родителям, когда вы этого захотите, только, прошу.
Теплые мужские руки аккуратно коснулись моих щек. Я почувствовала, как нестерпимо защипало глаза. Словно я нашла что-то давно потерянное. Что-то, что так давно искала и уже отчаялась найти. Однако... я не могла принимать решения так поспешно и в одиночку. После смерти Императора, до назначения нового Императора, Императрица выполняла его работу и имела такую же власть. Но после она была обязана сдать корону и вернуться в свой родной дом.
— Я.- мне сложно ответить сейчас... — тихо сказала я, не в силах оторвать взгляда от бездонных черных омутов. — Я просто... не люблю этот замок и.
Это было ложью. Я ненавидела людей, живущих в этом замке. Но теперь все изменилось. Сейчас здесь живут те, кто поддерживает меня. Те, кто всегда готов помочь. Те, кто относится ко мне с искренней добротой.
— Я сам обращусь к вашим родителям, — мужчина опустил голову и мягко коснулся своим лбом моего. — Я обещаю, что никогда не причиню вам боли. И я сделаю все, чтобы переделать этот замок. Он изменится. Уничтожим все убранство.
Заменим каменную кладку. Или ..
Я мягко накрыла его губы ладонью.
— Это слишком затратное дело и плохо скажется на казне и репутации среди граждан, — укоризненно сказала я, не сумев сдержать улыбки.
— моя Императрица такая добрая. Вы рождены, чтобы править этой Империей, — тихо сказал Эрик, невесомо коснувшись губами моих ладоней.
От этого небольшого прикосновения, холод покрыл все мое тело. Приступ паники готов был с головой захлестнуть мое сознание, но мягкий, проникновенный голос Эрика не дал этому случиться.